Mientras los termómetros suben una vez más por el calor de julio y agosto, las cifras oficiales de España muestran que el año pasado batió todos los récords, incluido el de mortalidad debido al calor; de hecho, se afirma que causó más de 350 muertes por insolación y deshidratación y fue un factor decisivo en el aumento del 20,5% de la tasa de mortalidad en el país.
El Instituto Nacional de Estadística (INE) señaló en un comunicado que en los meses de verano entre mayo y agosto del año pasado murieron 157.580 personas, lo que supone 26.849 más que en las últimas cifras prepandemia de 2019.
“Entre las causas de muerte directamente relacionadas con el calor se encuentran la insolación (122 casos frente a 47 en 2019) y la deshidratación (233 casos frente a 109)”, señala el INE.
El calor puede matar al provocar un golpe de calor, que daña el cerebro, los riñones y otros órganos, pero también puede desencadenar otras afecciones como un ataque cardíaco o problemas respiratorios.
El director internacional del Hospital HM, el principal grupo sanitario privado español, Javier Casquero, afirmó que las personas procedentes de climas más fríos deben tener cuidado con el calor y seguir sus pautas para una vacaciones seguras bajo el sol.
Muchas de las muertes adicionales se debieron “a patologías crónicas previas identificadas como de riesgo durante las altas temperaturas”, dijo el instituto. Las muertes por afecciones relacionadas con la hipertensión arterial aumentaron un 36,9%.
También fueron mayores las muertes por diabetes, un 31,2%, y por demencia y demencia de aparición temprana, que aumentaron un 19,8%.
España ya ha experimentado su primera ola de calor estival de este año, que el lunes llevó el mercurio a 44,4 C en la provincia andaluza de Huelva.
Hasta el momento, dos personas han muerto a causa del calor, dijeron las autoridades. El pasado sábado, un hombre de 47 años se desplomó por insolación mientras trabajaba en el campo en Aznalcóllar, un pequeño pueblo cercano a la sureña ciudad de Sevilla. Las autoridades dijeron que tenía problemas de salud preexistentes.
Y un agricultor murió el lunes de un golpe de calor mientras trabajaba en su viñedo en Cinco Casas, un pueblo a unos 160 kilómetros al sur de Madrid, dijo el alcalde local a la radio Cadena Ser.
España prohibió el trabajo al aire libre durante períodos de calor extremo después de la muerte de un trabajador municipal en Madrid el verano pasado y estableció temperaturas máximas y mínimas legales para los lugares de trabajo.
Las temperaturas en Madrid bajaron ligeramente desde los casi 40 grados registrados en la capital a principios de la semana pasada.
Según la Organización Meteorológica Mundial, Europa es el continente que se calienta más rápidamente y los expertos dicen que España probablemente sea uno de los países más afectados por el cambio climático.
Aunque se ha acostumbrado a las elevadas temperaturas del verano, especialmente en el sur, España ha experimentado un repunte de olas de calor más largas y cálidas y una preocupante escasez de precipitaciones.