En una antigua cripta italiana del siglo XVII se han encontrado dos cerebros momificados que contenían restos de cocaína. Esto ocurrió casi dos siglos antes de que se aislaran los compuestos psicoactivos de la planta de coca para producir cocaína pura. cocaína – uno de los Sustancias más adictivas conocido por los humanos.
La cámara funeraria donde fueron enterrados los restos momificados alguna vez sirvió para un hospital del siglo XVII en Milán, pero el sitio estuvo herméticamente cerrado hasta hace muy poco, por lo que es poco probable que los rastros de drogas encontrados allí sean contaminantes ambientales.
De hecho, la toxicóloga forense de la Universidad de Milán Gaia Giordano y su equipo No se detectaron rastros de cocaína ni de sus moléculas asociadas en el ambiente circundante.
Los restos humanos fueron recogidos por arqueólogos equipados con equipos de protección bajo la supervisión de toxicólogos y almacenados en frascos sellados y esterilizados.
Las moléculas de cocaína fueron encontradas en el tejido cerebral de un hombre de entre 30 y 45 años de edad, que presentaba signos de sífilis terciaria en el cráneo, y también en un cerebro que ya no estaba unido a su esqueleto, por lo que no se pudo identificar más.
Sin embargo, la presencia de cocaína en estos cerebros no significa que los misteriosos pacientes realmente consumieran la planta. Podrían haberla encontrado en el ambiente mientras vivían. Por eso, los investigadores buscaron señales de las sustancias químicas en las que se convierte la cocaína una vez consumida.
Giordano y sus colegas detectaron benzoilecgonina en las muestras de cerebro, lo que indica que la cocaína había pasado efectivamente por los cuerpos de las dos personas antes de morir. La presencia de higrina, un alcaloide que se encuentra únicamente en las hojas Eritroxilo, La planta de coca, confirmó además que la droga se consumía en su forma vegetal.
“Las moléculas detectadas en estos restos humanos derivan de la masticación de hojas de coca o de hojas preparadas como té, lo que es consistente con el período histórico”, dijo el equipo. concluye.
En forma de té, La coca es un estimulante suave comparable a una taza fuerte de café.
Los dos ex pacientes del hospital fueron enterrados de una manera que indica que no eran muy adinerados desde el punto de vista socioeconómico, lo que sugiere que las hojas de coca eran baratas y fáciles de conseguir en el Milán de 1600.
Sólo se han encontrado pruebas del uso antiguo de la coca con un alto grado de confianza en restos biológicos de América del Sur, donde la planta es originaria y se sabe que la población inca consumía con frecuencia. Hasta ahora no se había detectado ninguna evidencia en restos humanos de origen europeo.
El reciente descubrimiento sugiere que la coca se comercializaba entre Sudamérica y Europa mucho antes de que lo supiéramos.
“Los efectos de la planta, incluidos Hambre y sed reducidasasí como una sensación de bienestar, eran conocidos y controlados por los españoles y posteriormente difundidos al resto de Europa”, afirman los investigadores. escribirexplicando que Milán estaba gobernada por los españoles en ese momento.
Giordano y sus colegas no pueden descartar que a los pacientes se les hubieran recetado hojas de coca como medicina en el hospital, pero no hay registros del uso medicinal de esta planta en Europa durante el siglo XVII, y la planta no figura en los registros farmacológicos del hospital.
Por lo tanto, es posible que los ciudadanos en dificultades del Milán del siglo XVII hayan recurrido a Drogas recreativas para hacer su mundo un poco más llevadero, Tal como la gente todavía lo hace hoy en día.
Esta investigación fue publicada en la Revista de ciencia arqueológica.