Trayectoria prevista del asteroide CAQTDL2 sobre Filipinas
Sondeo del cielo de Catalina/ESA
Un asteroide impactó la Tierra y se quemó en la atmósfera al este de Filipinas. Los astrónomos lo descubrieron solo horas antes de que atravesara el cielo en una brillante bola de fuego, pero muchos de los que estaban en tierra no lo vieron porque el clima nublado producido por el tifón Enteng impidió ver el asteroide.
El asteroide, que se estima que tiene aproximadamente 1 metro de diámetro, fue descubierto esta mañana por el Observatorio de la Tierra financiado por la NASA. Encuesta del cielo de Catalina y inicialmente se le dio la designación CAQTDL2, antes de ser llamado 2024 RW1.
Como se predijo, el asteroide impactó la Tierra alrededor de las 16.45 GMT, o 17.45 hora de Londres, 12.45 hora de Nueva York y 00.45 hora local, justo al este de la isla más septentrional del archipiélago filipino. Se esperaba que impactara a una velocidad de 17,6 kilómetros por segundo, o 63.360 kilómetros por hora, lo que Alan Fitzsimmons Un profesor de la Queen’s University de Belfast, en el Reino Unido, afirma que la cantidad de objetos que se ven en la pantalla es bastante normal. “No te dejes engañar por las películas de Hollywood en las que puedes ver el objeto acercándose gritando por el cielo y tienes tiempo para salir corriendo de casa, buscar al gato, subirte al coche y conducir hasta algún sitio. No tienes tiempo para hacer eso”, afirma.
El asteroide CAQTDL2 es visible moviéndose a través del cielo dentro del círculo púrpura.
Encuesta del cielo de Catalina
Afortunadamente, no fue necesaria una evacuación: la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA publicó en las redes sociales que el asteroide “impactó de manera segura la atmósfera de la Tierra”.
“Un objeto tan pequeño no puede causar ningún daño en la Tierra. Estamos protegidos de ellos por la atmósfera de la Tierra”, dice Fitzsimmons. Un video compartido en las redes sociales filmado desde la provincia de Cagayán, en el extremo norte de Filipinas, muestra una bola de fuego verde parpadeante que aparece detrás de las nubes, seguida de una cola naranja, que desaparece unos segundos después.
Fitzsimmons dice que dos o tres objetos de este tamaño golpean la Tierra cada año y que cada vez somos más capaces de detectarlos con más antelación, gracias a la El primer asteroide que los astrónomos detectaron antes de aterrizar en 2008. 2024 RW1 es el noveno impacto de asteroide predicho con precisión en la Tierra.
“El aspecto realmente positivo de esto es que los telescopios de sondeo ahora son lo suficientemente buenos para detectar estos objetos que se acercan y darnos una pequeña advertencia”, dice. “Dicho de otra manera, si este objeto hubiera sido mucho más grande y, por lo tanto, tal vez representara una amenaza para las personas en la Tierra, entonces sería mucho más brillante y lo habríamos proyectado mucho más lejos. Por lo tanto, esto en realidad es una muy buena demostración de que los sistemas de sondeo actuales están haciendo un muy buen trabajo. Probablemente estamos detectando un promedio de un asteroide pequeño antes de que golpee la atmósfera cada año, y los sistemas de sondeo están mejorando”.
La Tierra no solo está desarrollando y mejorando su sistema de alerta temprana, sino que en 2022 la nave espacial de Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART) de la NASA demostró que tenemos la posibilidad de salvar al planeta de un impacto catastrófico de un objeto más grande. DART se estrelló contra la luna Dimorphos de 160 metros de ancho y lo ralentizó ligeramente, demostrando que, en teoría, podríamos evitar semejante desastre. El mes que viene, la Agencia Espacial Europea tiene previsto lanzar su misión Hera para estudiar de cerca los resultados del impacto y mejorar aún más nuestra comprensión de la defensa planetaria.
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