Conozca a Porfirión, el par de chorros de agujero negro más grande jamás visto

Los astrónomos creen que todas las galaxias masivas albergan un gigantesco agujero negro en su centro, y algunas de esas galaxias expulsan chorros de plasma cargado de alta energía al espacio. Influir en la estructura y evolución de la galaxia en la que están incrustados, ralentizando o incluso deteniendo la formación de estrellas (SN: 13/10/23).

El par recién descubierto, apodado Porfirión en honor a un gigante rebelde de la mitología griega, fue descubierto en observaciones de LOFAR, una red de detectores de ondas de radio en los Países Bajos. El tamaño prodigioso de Porfirión (supera al poseedor del récord anterior en unos 7 millones de años luz) sugiere que su influencia podría sobrepasar los límites de las simples galaxias.

Observaciones posteriores sugieren que la galaxia de origen de Porfirión está incrustada en un filamento de la red cósmicala maraña enredada de gas y galaxias donde reside la mayor parte de la materia ordinaria del universo. (SN: 6/3/23). Los chorros también existieron en una época temprana de la historia del universo, aproximadamente la mitad de su edad actual, cuando los filamentos de la red cósmica estaban más juntos que hoy. Oei y sus colegas calculan que los chorros podrían abarcar dos tercios de la distancia entre los huecos entre los filamentos cósmicos.

Y Porfirión no está solo. Un esfuerzo de ciencia ciudadana para identificar otros chorros de agujeros negros de gran tamaño ha descubierto más de 10.000 que abarcan aproximadamente 3 millones de años luz o más, aunque ninguno tan grande como Porfirión.

“Esos grandes sistemas de chorros de agujeros negros podrían ser menos raros de lo que pensábamos”, dijo Oei. “Por lo tanto, podrían tener una influencia mayor de la que esperábamos”.