La cría de gatos con pedigrí ha generado controversias durante mucho tiempo, pero una nueva tendencia de gatos criados para parecerse a los perros American Bully XL podría ser una de las modas más preocupantes hasta el momento.
Los llamados ‘gatos matones’ originado en los EE. UU. y son resultado de cría mutante.
A diferencia de genealogía La cría de mutantes, que se centra en mantener animales de pura raza, implica combinar intencionalmente mutaciones genéticas para crear gatos con una apariencia específica. En este caso, mezclan el gen que causa la falta de pelo en los gatos sphynx con el gen responsable de las patas cortas de los gatos munchkin, convirtiendo a los gatos matones en un cruce munchkin-sphynx.
Estos gatos comparten un gran parecido con perros matonesun grupo de razas caracterizadas por una estructura sólida, cuerpo ancho y abrigo corto. Los perros matones americanos XL eran prohibido en el Reino Unido en 2023.
Recientemente, los gatos matones han hecho su camino al Reino Unidodónde cuentas de redes sociales Han surgido nuevos promotores de esta nueva raza mutante.
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De acuerdo a Marjan van Hagen y Jeffrey de Gier, expertos en reproducción y bienestar animal de la Universidad de Utrecht (Países Bajos), estas mutaciones pueden tener graves consecuencias para la salud de los gatos y limitar su libertad de movimiento. Los gatitos ya tienen una capacidad limitada para regular su temperatura corporal y esto se complica aún más por la falta de pelo y los hace más susceptibles a las infecciones respiratorias.
La falta de pelo también puede provocar quemaduras solares y cáncer en gatos sin pelo. Al igual que el esfinge, los gatos agresores también carecen de bigotes, de los que dependen para comunicarse, navegar en su entorno y medir las dimensiones espaciales.
Los gatos de patas cortas también enfrentan problemas. Las patas cortas limitan su capacidad para saltar, pueden poner a los gatos en desventaja en las peleas y provocar problemas de salud dolorosos. Aunque los criadores afirman que los gatos matones son saludable y longevotodavía es demasiado pronto para determinar su salud y bienestar a largo plazo.
Algunos criadores también dicen que están examinando a los gatos que crían para detectar enfermedades como enfermedades cardíacas. Esto puede ayudar a prevenir problemas de salud, pero no puede superar todos los problemas de salud y bienestar derivados de la reproducción de mutantes.
Un estudio de mayo de 2024 realizado por un epidemiólogo veterinario Kendy Tzu-Yun Teng y sus colegas evaluaron la esperanza de vida anual en los gatos del Reino Unido y descubrieron que el gato promedio vive casi 12 años, pero los gatos sphynx tienen la esperanza de vida más corta: solo 6,7 años. Los gatos matones, al no tener pelo y tener patas cortas, pueden enfrentar el doble de desafíos que las razas sphynx y munchkin.
En la naturaleza, especies no relacionadas que enfrentan desafíos ambientales comparables a menudo desarrollan rasgos similares, un proceso conocido como “evolución convergente”. A pesar de provenir de caminos evolutivos diferentes, estas especies evolucionan para verse y comportarse de manera similar.
Toma el planeador del azúcar de Australia, por ejemplo. Se parece y se comporta de manera muy parecida a la ardilla voladora estadounidense, aunque una es un marsupial y la otra es un mamífero. Ambos animales se enfrentaron al problema de cómo moverse eficientemente en el dosel del bosque y desarrollaron la misma solución.
De manera similar, muchos animales domesticados comparten rasgos comunes, conocidos colectivamente como “síndrome de domesticación” incluyendo mayor mansedumbre, comportamiento juvenil, orejas caídas y dientes más pequeños. Rasgos que les ayudaron a adaptarse a la vida con los humanos.
Sin embargo, el parecido entre los perros y los gatos agresores no proviene de este proceso gradual y natural. Más bien, es el resultado de una selección cría basada en la estética.
La veterinaria y científica en bienestar animal Wenche Farstad lo resume como cría para “curiosidad o ternura” en su artículo de 2018 sobre cría ética. Mientras que las personas normalmente encuentran rasgos como ojos redondos y longitud de nariz corta Para ser particularmente lindo, criar sin pelo y piernas más cortas está mejor alineado con el concepto de criar por curiosidad.
En este caso, el parecido entre perros y gatos agresores tiene más que ver con el diseño impulsado por humanos, donde se prioriza la apariencia. El gato matón parece haber sido criado intencionalmente para parecerse al perro matón, tal vez debido a su percepción entre los jóvenes como una especie de símbolo de estatus.
¿Podrían los gatos acosadores sobrevivir sin humanos?
Las mutaciones que dificultan la supervivencia y la reproducción suelen volverse raras en la naturaleza. Sin embargo, los humanos evitan la selección natural al elegir qué animales se reproducen, permitiendo que persistan rasgos que serían desventajosos en la naturaleza.
Se pueden ver ejemplos de esto en varias especies domésticas. Por ejemplo, debido a la musculatura de sus terneros, el ganado azul belga requiere cesáreas en más del 90% de los nacimientos.
Otro animal de granja, el moderno pollo de engorde, ha sido criado para crecer mucho más rápido que sus homólogos salvajes. Si se les permitiera vivir más tiempo que la edad habitual de sacrificio, muchos no sobrevivirían. Los gatos agresores probablemente también tendrían dificultades para sobrevivir en la naturaleza, sin humanos que los cuiden.
Los programas de mestizaje pueden ayudar aumentar la diversidad genética y reducir los rasgos dañinos en muchas razas. Sin embargo, para razas mutantes como el gato matón, donde la falta de pelo y las patas cortas son rasgos definitorios, esta no es una solución realista.
Los futuros dueños de mascotas deben ser conscientes de los riesgos asociados con la posesión de razas mutantes y experimentales. Los consumidores tienen poder adquisitivo. Podemos disuadir a los criadores de priorizar la estética sobre la salud y el bienestar de los animales negándonos a comprar razas con rasgos extremos.
Una moda hacia la crianza ética podría garantizar que los futuros gatos sean más sanos, más felices y libres para disfrutar del comportamiento felino natural como trepar, saltar y descansar al sol. Deberíamos dejar que los gatos sean gatos.
Gracia CarrollProfesor de Comportamiento y Bienestar Animal, Facultad de Psicología, Universidad de Queen en Belfast
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