Los Memphis Grizzlies han obtenido un puesto entre los 3 primeros en la Conferencia Oeste en cada una de las últimas dos temporadas, pero son una ocurrencia de último momento de cara a la temporada 2023-24. Hay algunas razones para esto, en particular la suspensión de Ja Morant por 25 juegos y otros contendientes del Oeste que tienen grandes temporadas bajas, pero este equipo de los Grizzlies está bien versado en arrancar victorias en la temporada regular.
Donde no han tenido mucho éxito es en los playoffs, y el objetivo de ahora en adelante es descubrir cómo ser mejores en la temporada de 16 juegos para igualar su éxito de la temporada de 82 juegos. Su núcleo joven está asegurado a largo plazo, con Morant, Desmond Bane y Jaren Jackson Jr. ampliados recientemente. La pregunta al inicio de este verano era qué podían hacer para reforzar su plantilla para los playoffs, y dieron un gran paso al intercambiar a Tyus Jones y un par de futuros primeros para conseguir a Marcus Smart en un acuerdo de tres equipos. Smart aporta una experiencia real de playoffs a la plantilla, así como un armador con mucha experiencia jugando con y sin balón, dependiendo de las estrellas con las que esté emparejado en un momento dado. Esa será una habilidad útil en Memphis, donde las alineaciones con él y Morant lo alejarán del balón, mientras que también puede jugar como armador suplente cuando Morant se sienta.
Queda por ver si la incorporación de Smart es suficiente para mantenerse al día en la carrera armamentista del Oeste, pero Memphis está acechando silenciosamente en el fondo del Oeste al comienzo de esta temporada, con la esperanza de obligar nuevamente a la gente a prestarles atención.
La pregunta más importante: ¿Qué tan bien pueden manejar la suspensión de 25 juegos de Ja Morant?
No quedan muchas preguntas para este equipo de los Grizzlies en la temporada regular después de campañas consecutivas, y mucho de lo que la gente quiere ver es si pueden convertirse en una amenaza más real para los principales contendientes del Oeste cuando llegue el momento de los playoffs. Sin embargo, sólo pueden responder esas preguntas si son un equipo de playoffs, y este año enfrentarán un verdadero desafío para asegurar un lugar garantizado en los playoffs en un Oeste abarrotado con la suspensión de 25 juegos para el base All-Star Ja Morant. Memphis ha sido muy bueno en ausencia de Morant en el pasado, pasando por períodos sin él debido a varias lesiones, pero pasar 25 juegos consecutivos sin Morant los pondrá a prueba.
Con Tyus Jones ahora en Washington, ya no tienen su respaldo firme capaz de dirigir el espectáculo, y eso significa que muchas cosas recaerán sobre los hombros de Marcus Smart para retomar las cosas rápidamente y establecer una química temprana con sus compañeros de equipo. Smart ciertamente es capaz de dirigir el espectáculo para un contendiente a los playoffs, pero viene de un lugar donde tenía un montón de repeticiones y un vínculo tácito con Jayson Tatum y Jaylen Brown. Ahora tendrá que crear rápidamente ese entendimiento con Desmond Bane y Jaren Jackson Jr., y podría haber algunos contratiempos en el camino. A largo plazo, creo que el intercambio de Smart valió la pena para Memphis, ya que es una mejora con respecto a Brooks y aporta experiencia real en los playoffs y astucia a una plantilla que lo necesita. Sin embargo, no es una garantía de que, en ausencia inmediata de Morant, las cosas vayan tan bien como en el pasado, cuando el escolta estrella estuvo fuera, y en lo que parece ser una carrera muy concurrida por el top 6 en el Oeste, los Grizzlies tendrán que poder mantenerse a flote hasta que él regrese.
Factor X: Luke Kennard
A pesar de todo su talento, los Grizzlies todavía no tienen muchos tiradores de tres puntos confiables. Como equipo, ocuparon el puesto 23 en la NBA en porcentaje de tres puntos hace un año (35,1 por ciento, y sólo dos de sus jugadores que regresaron dispararon más del 36 por ciento desde lo profundo hace un año. Uno de ellos es Desmond Bane, quien saltó a El otro es Luke Kennard, quien disparó un escandaloso 54 por ciento desde lejos en sus 24 apariciones con Memphis en la temporada regular y anotó el 50 por ciento de sus triples en la derrota de la serie de primera ronda ante Las alineaciones con Kennard estuvieron entre las mejores de los Grizzlies la temporada pasada, incluso en esa serie de playoffs con Los Ángeles, cuando cinco de sus seis mejores alineaciones de tres hombres (de las 25 más utilizadas) en términos de rating tanto ofensivo como neto involucraron a los Lakers. ala de puntería.
La preocupación con Kennard está en el lado defensivo, lo que probablemente limitó sus minutos, pero dado que su tiro es algo que simplemente no tienen en ningún otro lugar de esta plantilla, los Grizzlies probablemente necesitarán ampliar un poco su papel esta temporada, especialmente con las salidas de Dillon Brooks y Tyus Jones. Eso ha reducido un poco la rotación de la zona de defensa, incluso con la incorporación de Marcus Smart, y la capacidad de Kennard para abrir la cancha será fundamental para Memphis cuando llegue el momento de los playoffs, cuando hay menos oportunidades para correr en transición y acelerar el ritmo. Tener una ofensiva de media cancha más dinámica es vital para los Grizzlies si quieren ser una verdadera amenaza de playoffs en el Oeste, y Kennard parece la mejor apuesta para ver un mayor papel para ayudar a abrir las cosas.
La pregunta es si podrá seguir siendo tan efectivo en más minutos (lo cual nunca es una garantía ya que más minutos significan más energía gastada) y si la defensa de los Grizzlies sufre en absoluto. Las alineaciones de playoffs con Kennard (ciertamente una muestra muy pequeña) no presentaron problemas defensivos reales, en parte debido a que Kennard casi siempre jugaba junto a defensores de calidad como Bane y el DPOY de la NBA. Ciertamente parece que Memphis necesita más equilibrio en el lado ofensivo, y con muchos buenos defensores en la plantilla como Bane, Jackson Jr. y ahora Smart, pueden mantener una fuerte presencia defensiva alrededor de sus mejores armas ofensivas como Kennard y, en particular, Morant. Para Taylor Jenkins, la tarea será descubrir qué combinaciones funcionan mejor cuando llegue el momento de los playoffs para intentar elevar el techo de lo que este equipo de los Grizzlies puede ser en el Oeste.
Esta publicación apareció por primera vez en UPROXX
El cargo La pregunta más importante y el factor X de los Memphis Grizzlies para la temporada 2023-24 apareció primero en Teresa Owens.