“Mi idea era simple: desarrollar un aula de hábitat, donde los estudiantes puedan venir y aprender todo sobre los animales”.
Sanjeev Pedneker estaba en la escuela cuando un experto en animales dio una charla sobre animales. Le pidieron que llevara un cocodrilo sobre sus hombros y, aunque estaba asustado, sintió una repentina oleada mientras lo acariciaba. Este fue el comienzo de su amor por los animales.
A lo largo de la escuela y la universidad, Sanjeev se ofreció como voluntario para agencias de bienestar animal, adquiriendo una inmensa experiencia y conocimiento. ¡Él también rescató animales!
Pero con el tiempo, encontrar un lugar para ellos se convirtió en un problema. Como su número seguía aumentando, decidió abrir un hogar para animales, donde también participarían los niños.
Decidió desarrollar un “aula de hábitat”, donde los niños de todas las edades pudieran venir y aprender todo sobre los animales. Y así nació Prani Pet Sanctuary.
“Conocer de cerca a los animales desde pequeños les ayudará a convivir con ellos en el futuro”, afirma el joven de 29 años.
Después de ser rechazado por posibles inversores, la familia de Sanjeev le dio los fondos que necesitaba para cumplir el santuario de sus sueños.
En 2017, comenzó con 40 animales en un terreno de 1 acre. Ahora tiene más de 300 animales, incluidos burros, perros, serpientes, patos, gansos y muchos más. Karthik Prabhu, un conservacionista, y otras 16 personas se unieron para administrar el lugar.
Los estudiantes de escuelas públicas pueden visitarlos de forma gratuita, mientras que los de escuelas privadas y los adultos deben pagar 400 rupias. Los expertos realizan un recorrido para los visitantes y explican cada detalle sobre los animales, lo que permite a las personas tocar, alimentar y bañar a los animales para desarrollar una lazo personal. Incluso dedican tiempo adicional a niños que tienen miedo a los animales o a adultos que quieren aprender sobre el proceso de rescate.
También podrán producir biogás a partir de residuos y realizar una sesión práctica sobre jardinería.
Incluso existe la opción de pasar la noche donde las personas pueden pasar más tiempo en las instalaciones y aprender sobre rescate de vida silvestre, creación de hábitat, cría de animales, manejo en cautiverio, mitigación de mordeduras de serpientes, construcción sustentable y capacitación naturalista.
Una sala de emergencias para animales enfermos y visitas frecuentes de médicos veterinarios del gobierno garantizan que los animales estén bien cuidados.
Sanjeev dirige este santuario desde hace unos dos años y tiene una relación de 15 años con los animales. Está buscando inversores para abrir lugares de este tipo en todas partes del país para que la gente tenga la oportunidad de reconstruir su relación con los animales.
A diferencia de los santuarios pacíficos y bien mantenidos como el suyo, los zoológicos son motivo de preocupación para los activistas por los derechos de los animales. El maltrato a los animales, el desenfrenado número de muertes entre sus habitantes o la visión desgarradora de criaturas que alguna vez fueron grandes y que se ven obligadas a tolerar ruidos fuertes, turistas y selfies.
Sin embargo, el Santuario Prana de Sanjeev muestra cómo deberían operar y funcionar los zoológicos, incorporando conceptos como corrales abiertos, métodos antiestrés y comodidad para los animales.
Presenta la posibilidad de que una visita al zoológico pueda ser una experiencia reveladora, un momento de aprendizaje a través del cual los niños puedan dar su primer paso para respetar y amar a los animales, y los adultos puedan recuperar su infancia.
#Acabemos con el estereotipo
Esta historia es parte de The Stereotypeface Project, una iniciativa de The Better India que desafía 26 estereotipos que siguen existiendo incluso hoy. Estamos mostrando estos estereotipos a través de todas las letras del alfabeto del idioma inglés.
Los estereotipos existen en todas partes y se transmiten de generación en generación. En lugar de abrazar y celebrar lo que nos hace únicos, ¡estamos divididos por culpa de ellos!
Hemos aprendido inconscientemente a estereotipar, ahora #EndTheStereotype conscientemente.
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(Editado por Shruti Singhal)