Los lagartos monitores de agua asiáticos, que se creían casi extintos en China, fueron vistos nuevamente por primera vez después de más de una década.

Fuentes locales dijeron durante el fin de semana que uno de los lagartos en peligro de extinción fue captado en video en el sur de China, lo que hace que el evento sin precedentes parezca un regreso histórico para uno de los reptiles gigantes del mundo en los tiempos modernos.

Aunque los varanos acuáticos asiáticos son nativos del sur y sudeste asiático, su «redescubrimiento» en China es importante en el campo de la conservación de la vida silvestre.

Si bien no está oficialmente extinta en China, la población de monitores acuáticos asiáticos en el país todavía está amenazada por varios factores, como la pérdida y fragmentación del hábitat, que son causadas principalmente por actividades humanas, incluida la deforestación.

Se vuelve a encontrar un lagarto casi extinto

El lagarto en peligro de extinción y casi extinto fue capturado en imágenes por cámaras infrarrojas que, según se informa, registraron un número no especificado de Lagartos monitores de agua asiáticos en el Parque Nacional de la Selva Tropical de Hainan en la provincia de Hainan, China.

Los informes locales han confirmado que esta es la primera vez que se ve la especie hace más de 10 años.

La especie de lagarto gigante está designada como «en peligro crítico» por el gobierno chino en virtud de su Libro rojo de datos de animales en peligro de extinción de China y también es una de las especies de protección prioritaria.

Aparte de su amplia distribución en el sur y sudeste de Asia, la población local de lagartos se distribuye en las provincias de Hainan, Guangdong y Yunnan.

También se pueden encontrar en la región autónoma china de Guangxi Zhuang y en la región administrativa especial de Hong Kong.

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Lagarto monitor de agua asiático

La especie asiática monitor de agua (salvador varano) es uno de los lagartos monitores más comunes en Asia.

Se pueden encontrar en todo el continente, incluido el noreste de la India, Bangladesh y Sri Lanka en el sur de Asia. Estos animales salvajes también tienen presencia en el sudeste asiático continental, Indonesia y el sur de China, como se mencionó anteriormente.

A pesar de la amplia distribución de los lagartos monitores de agua, son uno de los reptiles más explotados del mundo, según un estudio publicado en la revista revisada por pares. Conservación Herpetológica y Biología en 2020.

Esta amenaza continúa a medida que los humanos cazan varanos acuáticos asiáticos por su piel dura y duradera, que se utiliza para fabricar prendas de vestir de cuero, como bolsos, cinturones y zapatos.

Independientemente de la caza desenfrenada de estos reptiles, los varanos acuáticos asiáticos todavía figuran como «menor preocupación» en la Lista Roja de la UICN. Esto significa que la población de la especie en Asia no está al borde de la extinción.

Fuera de Asia, los reptiles también llegaron a otras partes del mundo, incluido Estados Unidos.

Los varanos acuáticos asiáticos también se compran como mascotas en algunos países. Sin embargo, los expertos advirtieron que aunque el veneno de dichos lagartos no pone en peligro la vida, sus picaduras pueden causar un dolor extremo.

En 2018, una familia del sur de Florida encontró sorprendentemente un lagarto monitor de agua asiático deambulando por su patio trasero. Los informes dijeron que el visitante no deseado pertenecía a uno de los residentes cercanos del vecindario.

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