Ahora es el mejor momento en la historia de Estados Unidos para emitir un voto. Sí, las elecciones estadounidenses tienen defectos. Están empañados por la privación de derechos de los votantes, manipulaciónla rareza inherente del colegio electoral y los casos recientes de incendio de urnas. Pero el acto de votar en sí se ha visto injustamente empañado, sobre todo por la “Gran Mentira” del expresidente Donald Trump de que las elecciones de 2020 fueron fraudulentas. Esta afirmación es especialmente absurda porque los procedimientos de votación modernos apenas se están volviendo más robusto, y quienes votan por correo o por máquina en las elecciones presidenciales de este año pueden, de hecho, tener más confianza que nunca en que sus votos serán contados con precisión.
Una razón de esa confianza es la adopción de tecnología de votación que combina la eficiencia de las máquinas con la verificabilidad de un rastro documental. Este es el resultado de un cambio que comenzó hace dos décadas, después de que los atascos del sistema y los fragmentos de tarjetas perforadas (los infames “chads colgantes” de Florida) condujeran a un fiasco que dejó los resultados de las elecciones de 2000 sin claridad durante cinco semanas. La respuesta del Congreso, la Ley Ayudar a Estados Unidos a Votar de 2002, eliminó gradualmente el uso de papeletas perforadas y máquinas de palanca en las elecciones federales. La mayoría de los estadounidenses votan ahora con escáneres ópticos, que procesan selecciones marcadas en hojas de papel. En las elecciones presidenciales de 2020, los colegios electorales de Georgia utilizaron escáneres ópticos alimentados manualmente; Una auditoría de los casi cinco millones de votos emitidos en el estado, el mayor recuento manual de votos en la historia reciente de Estados Unidos, confirmó que ganó el presidente Joe Biden. Las tasas de error de los condados fueron del 0,73 por ciento o menos, y la mayoría no tuvo ningún cambio en sus recuentos.
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Aunque las máquinas de votación estadounidenses no son totalmente a prueba de manipulaciones (ninguna máquina es invulnerable), como precaución contra la piratería remota, la gran mayoría no se conecta a Internet (excepciones potencialmente problemáticas aparte). En una reciente actualización de seguridad electoral, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI, por sus siglas en inglés) dijo que la comunidad de inteligencia no tiene evidencia de que adversarios hayan intentado comprometer la infraestructura electoral física de Estados Unidos. Interferir de manera significativa con los diversos sistemas descentralizados del país sería esencialmente imposible, señaló la actualización de ODNI. En cambio, los actores extranjeros prefieren la ruta más fácil de la influencia psicológica, tratando de influir en los votantes o socavar la confianza electoral mediante propaganda y desinformación.
“Por muchas razones, la vulnerabilidad potencial de las máquinas de votación individuales no se traduce en vulnerabilidad sistémica”, dice el politólogo Marcos Lindemandirector de políticas y estrategias de Verified Voting, un grupo sin fines de lucro que rastrea los sistemas electorales en todo el país. “Los hackers no pueden enfrentarse uno a uno con las máquinas de votación. Hay todo un conjunto de garantías procesales para protegerlos”. Las boletas físicas también añaden confiabilidad al sistema porque son verificables, auditables y recontables. Científico americano Habló con Lindeman sobre por qué los estadounidenses, a pesar de experimentar tanta agitación electoral, de hecho viven en una época dorada para emitir el voto.
[An edited transcript of the interview follows.]
Verified Voting estima que casi el 98,6 por ciento de los votantes registrados viven en jurisdicciones donde se vota tener un rastro de papel de alguna forma. ¿Por qué es eso importante?
Es doble. Un rastro en papel proporciona un mecanismo de seguridad. Si algo sale mal con los sistemas (y lo que hemos visto en ciertas elecciones son máquinas que cuentan mal los votos, nunca debido a piratería, siempre debido a un error en la forma en que fueron configurados), las boletas de papel han estado disponibles para corregir esos errores.
Quizás un valor aún mayor de las papeletas de voto que los votantes han verificado y que los funcionarios electorales utilizan en auditorías y recuentos es el de brindar seguridad. En lugar de discutir sobre si las máquinas contaron los votos con precisión, podemos mirar la evidencia de las boletas en papel y averiguarlo. Podemos alejarnos de la especulación abstracta sobre la tecnología y acercarnos a la realidad observable.
Las máquinas de votación en Estados Unidos generalmente no están conectadas a Internet. De hecho, Verified Voting se ha opuesto a las propuestas de votación por Internet. ¿Porqué es eso?
Se trata de boletas de papel que los votantes pueden verificar y que los funcionarios electorales luego pueden usar para verificar los conteos. Consideramos que la transmisión electrónica del voto y la votación por Internet en cualquier forma están a un paso de lo que ha hecho que las elecciones en los últimos años sean más seguras que hace 20 años, cuando se fundó Verified Voting. El país apenas está llegando al punto en que prácticamente todo el mundo vota con papeletas que pueden verificar. La votación por Internet es la antítesis de eso.
Si alguien afirma que una elección por Internet (o una elección en la que muchos votos se han transmitido electrónicamente) ha sido pirateada, no sé cómo alguien puede convencer a la gente de lo contrario.
Si va a votar en esta elección, ¿qué confianza tiene en que su voto será contado?
Voté temprano aquí en el estado de Nueva York usando una boleta de papel marcada a mano y un escáner. El estado de Nueva York tiene una auditoría del 3 por ciento y tengo mucha confianza en que mi voto se contará con precisión.
¿Qué es una auditoría del 3 por ciento?
Nueva York selecciona al azar el 3 por ciento de los escáneres que se utilizan en las elecciones y cuenta esas papeletas manualmente para asegurarse de que se hayan contado con precisión. La mayoría de los estados llevan a cabo algún tipo de auditoría postelectoral. Los detalles varían, pero tener algún tipo de auditoría basada en porcentajes, como lo hace Nueva York, es el modelo más común.
¿Hubo alguna vez un apogeo electoral antes de esto? (Una encuesta reciente del Pew Research Center entre votantes registrados en Estados Unidos encontró que alrededor de Uno de cada cuatro cree en las elecciones presidenciales. se ejecutará al menos algo mal.)
No creo que haya habido nunca un mejor momento para votar en Estados Unidos. También hubo un momento en el que todo el mundo votaba con papeletas, pero la administración electoral, francamente, estuvo plagada de corrupción. Nadie está realmente pidiendo volver a los días de Salón Tammany [laughs].
No es necesariamente que las papeletas de voto por sí solas sean intrínsecamente seguras. El papel es frágil. Pero los controles y equilibrios que se han establecido en torno a las papeletas electorales nunca han funcionado de forma más eficaz en Estados Unidos que ahora. La administración electoral está mucho más profesionalizada que hace 20 años. Los funcionarios electorales están mejor capacitados. Son más conscientes. Parece un poco extraño hablar de esto como una época dorada de elecciones en medio de toda la ansiedad, pero no veo otra manera de interpretar los hechos.
¿Qué podemos hacer para restaurar la confianza en el voto estadounidense?
[Lets out a weary sigh.]
Lo sentí en mis huesos.
Soy un hijo de la Ilustración. Creo que reflexionar sobre la realidad es el lugar para empezar. Parte de esa realidad es la tecnología básica existente: el hecho de que nuestros votos se registran en boletas de papel; Desde el punto de vista procesal, el hecho de que esas boletas de papel estén protegidas; que en la mayoría de los estados se utilizan en auditorías para verificar los conteos.
Más allá de eso, una gran mayoría de estadounidenses en realidad hacer confiar en sus funcionarios electorales locales. En mi experiencia, esa confianza está bien depositada. Los funcionarios electorales con los que he trabajado en todo el país están muy centrados en la misión de hacer que las elecciones beneficien a sus votantes. Así que no sé realmente qué se necesita para convencer a la gente de que aprecie lo bueno que los rodea en lugar de tener miedo o especulaciones morbosas sobre cosas terribles que podrían estar sucediendo. Eso podría estar por encima de mi nivel salarial.
Si pudieras mejorar algo de la mecánica del voto estadounidense, ¿qué sería?
Podemos hacerlo mejor que lo que estamos haciendo ahora en materia de votación verdaderamente accesible. Creo que la accesibilidad se ha incorporado a la mayoría de los sistemas de votación del mercado. Si nos centramos más en la accesibilidad desde cero, podremos hacerlo mejor para una gama más amplia de votantes.
¿Puedes darme un ejemplo de votación accesible?
Muchos estados proporcionan algún tipo de interfaz de pantalla táctil que también puede equiparse con [“rocker pedals,” large buttons that can be operated with feet, hands or other body parts]y con lo que se llaman interfaces de sorber y soplar [devices that are operated by breathing]. Todos estos proporcionan formas para que los votantes con diversas capacidades y discapacidades interactúen con una máquina de votación. Pueden ajustar el contraste; pueden ajustar el tamaño de fuente. Y con las interfaces de audio, si no puede ver la boleta, puede pedir que se la lean.
Todas estas son interfaces que brindan a una mayor variedad de votantes la capacidad de marcar y emitir sus votos de forma independiente. Y son una gran mejora sobre nada. Pero también creo que los votantes con discapacidades, en muchos casos, pueden testificar que esas interfaces no funcionan tan bien en la práctica como están diseñadas para funcionar en teoría.
Estamos en los primeros días de la accesibilidad y me gustaría que subiéramos de nivel.