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Las nubes se forman cuando el vapor de agua (un gas invisible en la atmósfera) se adhiere a pequeñas partículas flotantes, como el polvo, y se convierte en gotas de agua líquida o cristales de hielo. En un estudio recientemente publicado, demostramos que Las partículas microplásticas pueden tener los mismos efectos.produciendo cristales de hielo a temperaturas de 5 a 10 grados Celsius (9 a 18 grados Fahrenheit) más cálidas que las gotas sin microplásticos.
Esto sugiere que los microplásticos en el aire pueden afectar el tiempo y el clima al producir nubes en condiciones en las que de otro modo no se formarían.
Somos atmosférico farmacia quienes estudian cómo diferentes tipos de partículas forman hielo cuando entran en contacto con agua líquida. Este proceso, que ocurre constantemente en la atmósfera, se llama nucleación.
Las nubes en la atmósfera pueden estar formadas por gotas de agua líquida, partículas de hielo o una mezcla de los dos. En las nubes de la atmósfera media y superior, donde las temperaturas oscilan entre 32 y –36 grados Fahrenheit (0 a –38 grados Celsius), normalmente se forman cristales de hielo alrededor de partículas de polvo mineral de suelos secos o partículas biológicas, como polen o bacterias.
Los microplásticos miden menos de 5 milímetros de ancho, aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz. Algunos son microscópicos. Los científicos los han encontrado en Mares profundos antárticosel cumbre del monte everesty nieve antártica fresca. Debido a que estos fragmentos son tan pequeños, pueden ser fácilmente transportado en el aire.
Las nubes son partes importantes del complejo sistema meteorológico de la Tierra, con efectos sobre las precipitaciones, la temperatura y el clima.
Por qué es importante
El hielo en las nubes tiene efectos importantes sobre el tiempo y el clima porque la mayoría de las precipitaciones suelen comienza como partículas de hielo.
Muchas cimas de nubes en zonas no tropicales de todo el mundo se extienden lo suficientemente alto en la atmósfera como para que el aire frío haga que parte de su humedad se congele. Luego, una vez que se forma hielo, extrae vapor de agua de las gotas de líquido que lo rodean, y los cristales se vuelven lo suficientemente pesados como para caer. Si no se forma hielo, las nubes tienden a evaporarse en lugar de provocar lluvia o nevadas.
Si bien los niños aprenden en la escuela primaria que el agua se congela a 32 grados Fahrenheit (0 grados Celsius), eso no siempre es cierto. Sin algo sobre lo que nuclearse, como partículas de polvo, agua puede ser sobreenfriado a temperaturas tan bajas como –36 grados Fahrenheit (–38 grados Celsius) antes de que se congele.