tel pánico se apoderó de él poco antes de la medianoche del pasado martes. “Está en problemas”, se preocupó un oficial de inteligencia estadounidense cuando el muro azul de Kamala Harris parecía a punto de desmoronarse, casi asegurando que Donald Trump regresaría a la Casa Blanca. “Esto es un desastre”, dijo otro, que está jubilado pero sirvió durante la primera administración Trump y lleva las cicatrices.
Ninguno de estos hombres que me contactaron la noche de las elecciones es partidista. Como la mayoría de los agentes de inteligencia que conozco, prefieren mantenerse alejados de la política. Pero basándose en sus experiencias durante los primeros cuatro años de Trump en el cargo, temían lo que se avecinaba.
“Demoleremos el Estado profundo”, prometió Trump repetidamente durante la campaña electoral de este año, esgrimiendo su término abusivo para la fuerza laboral de carrera de seguridad nacional que, en su opinión, mueve en secreto los hilos de la política estadounidense al servicio de fines siniestros. Muchos empleados del gobierno federal han trabajado de manera confiable para presidentes por los que no votaron. Pero esto no es suficiente para Trump, quien exige lealtad personal y ha tratado de derrocar a quienes no la dan. Llamó a los empleados del gobierno “corruptos” y “deshonestos” y prometió exigirles “rendición de cuentas” durante una entrevista con un YouTuber de derecha en agosto.
“Limpiaremos a todos los actores corruptos en nuestro aparato de inteligencia y seguridad nacional, y hay muchos de ellos”, prometió Trump en un video en el sitio web de su campaña el año pasado.
Trump ha alimentado este rencor contra los espías estadounidenses durante mucho tiempo. Poco antes de asumir el cargo por primera vez, en 2017, acusó a los líderes de las agencias de inteligencia de utilizar tácticas “nazis”, insistiendo en que habían filtrado el llamado expediente Steele, con sus afirmaciones lascivas y sin fundamento sobre sus tratos con Rusia.
Diez días después, en su primer día completo como presidente, visitó la sede de la CIA en Langley, Virginia. Se paró frente al Memorial Wall (un santuario de mármol grabado con estrellas que representan a los oficiales que murieron en el cumplimiento del deber) y se jactó del tamaño de la multitud que había asistido a su toma de posesión. Mientras deambulaba por una versión de su discurso de campaña, mi teléfono explotó con mensajes de profesionales de inteligencia, muchos de los cuales habían conocido a algunas de las personas que esas estrellas conmemoraban. Estaban indignados y consternados, pero ninguno pidió venganza ni siquiera la insinuó.
Y, sin embargo, Trump asumió el cargo convencido de que burócratas malévolos habían saboteado su campaña y estaban empeñados en socavar su presidencia. Él todavía lo cree. Erradicar a estos supuestos resistentes y reemplazarlos con leales declarados ocupa un lugar destacado en su agenda en el segundo mandato. ¿Cómo lo hará? He estado haciendo esa pregunta a funcionarios de inteligencia actuales y anteriores durante los últimos meses, y con nueva urgencia en los últimos días. Aquí hay tres escenarios que temen.
Trump ataca a los “objetivos”.
Trump podría perseguir una lista seleccionada de personas que considera poco confiables. Algunos de estos objetivos tienen alto perfil a nivel nacional: durante mucho tiempo ha criticado a James Comey, el ex director del FBI al que despidió, así como a otros altos funcionarios de inteligencia de la administración Obama, incluido James Clapper, el ex director de inteligencia nacional, y John Brennan. , el exdirector de la CIA. Estos hombres se convirtieron en críticos públicos locuaces de los ataques de Trump a la comunidad de inteligencia mientras estaba en el cargo. Su franqueza fue controvertida en la comunidad de inteligencia y subrayó el riesgo extraordinario que, en su opinión, representaba Trump para la seguridad nacional.
Pero cuando Trump demoniza a los burócratas, no se refiere sólo a estos nombres atrevidos. Él y sus aliados también han señalado a muchos funcionarios menos conocidos y empleados de nivel inferior por sus presuntos pecados contra el ex y futuro presidente.
Recientemente, El Correo de Washington informó que la American Accountability Foundation había compilado una “Lista de vigilancia de burócratas del DHS” de funcionarios que, según decía, deberían ser despedidos por no asegurar la frontera con Estados Unidos. El grupo sin fines de lucro, financiado por la conservadora Heritage Foundation, dice que “despliega investigaciones agresivas para promover mensajes conservadores, respuestas rápidas e investigaciones del Congreso”. Ha publicado en línea los nombres y rostros de los funcionarios. Dos funcionarios actualmente en servicio que conocen a personas en esa lista me dijeron que temían que sus colegas pudieran ser objeto de acoso adicional por parte de Trump o sus partidarios políticos.
Ivan Raiklin, un boina verde retirado y asociado de Michael Flynn, el primer asesor de seguridad nacional de Trump, ha compilado su propia “lista de objetivos del Estado profundo” y la promueve en podcasts y redes sociales de derecha. La lista de Raiklin incluye funcionarios del FBI que trabajaron en la investigación sobre posibles vínculos entre la campaña presidencial de Trump de 2016 y Rusia, así como legisladores y personal del Congreso que gestionaron ambos juicios políticos contra Trump. Incluso nombra a algunos de los familiares de estas personas.
Trump, una vez en el cargo, puede perseguir a las personas que figuran en estas listas con la autoridad del gobierno federal. Podría someterlos a caprichosas auditorías fiscales o acosarlos con investigaciones que los obliguen a adquirir una costosa representación legal. También podría revocar la autorización de seguridad de cualquier funcionario actual o anterior, haciéndole difícil, si no imposible, realizar su trabajo como empleado del gobierno o contratista que requiere acceso a información clasificada. Hay un precedente para este método: en 2018, Trump dijo que había revocado la autorización que aún tenía Brennan, el exdirector de la CIA, debido a sus críticas a la administración.
Trump despide empleados en masa.
Poco antes de dejar el cargo, Trump emitió una orden ejecutiva que le permitiría despedir, esencialmente a voluntad, a decenas de miles de empleados federales que disfrutan de protecciones en el servicio civil. Los motivos aparentes para el despido serían la resistencia a las políticas de la administración. Joe Biden canceló la orden de Trump con una propia. Pero Trump ha prometido restablecer la orden el primer día de su administración, lo que le permitirá despedir a grandes grupos de empleados federales y reemplazarlos con aliados que apoyen sus objetivos.
Vaciar las agencias de seguridad nacional de miles de trabajadores experimentados podría poner en peligro la seguridad nacional de Estados Unidos, según Asha Rangappa, ex agente del FBI, y Marc Polymeropoulos, oficial retirado de la CIA. “La institución de una ‘prueba de lealtad’ en cualquier parte de la administración pública socavaría drásticamente la eficacia de nuestras agencias y erosionaría la fe del público en su legitimidad”, escribieron en un artículo para Sólo seguridad. “Como preocupación más específica, la politización de la comunidad de inteligencia causaría estragos en nuestra seguridad nacional y sería profundamente peligrosa para Estados Unidos”.
Una deficiencia obvia de esta estrategia: si Trump se deshace de capas de empleados y gerentes gubernamentales que dirigen el aparato de seguridad nacional (las personas que vigilan a los terroristas extranjeros, monitorean el espionaje chino contra Estados Unidos y similares), ¿quién los reemplazará? Suponiendo que Trump tenga incluso una lista larga, instalar rápidamente a miles de personal posiblemente sin experiencia en puestos vitales de seguridad nacional sería perturbador y distraído.
Los funcionarios se van bajo presión.
Los empleados de las agencias de seguridad nacional que concluyan que, en principio, no pueden trabajar para Trump podrían renunciar voluntariamente en gran número. Habiendo sido testigos de los ataques en serie del presidente electo contra presuntos conspiradores del Estado profundo, es posible que estos funcionarios no quieran quedarse para saber si serán los siguientes.
Varios funcionarios actuales y anteriores con los que hablé en los últimos días dijeron que estaban contemplando la posibilidad de jubilarse, algunos antes de lo que habían planeado, o que conocían a personas que lo estaban haciendo. Algunos sospechan que permanecer en su trabajo podría ponerlos en riesgo. En su primer mandato, Trump buscó desclasificar información sobre la investigación del FBI sobre la interferencia rusa y posibles vínculos con su campaña. A los funcionarios les preocupaba entonces, y todavía les preocupa, que esto pudiera poner en peligro a las personas que trabajaron en el caso, así como a fuentes humanas en el extranjero.
Un nuevo fiscal general vengativo podría publicar los nombres de aquellos en el Departamento de Justicia y el FBI que investigaron la supuesta retirada por parte de Trump de documentos clasificados de la Casa Blanca, por lo que fue acusado de delitos graves. Los agentes de inteligencia que han trabajado encubiertos enfrentan la posibilidad particularmente inquietante de que la exposición pública pueda poner en peligro sus fuentes.
Los funcionarios podrían resistir, pero si optan por renunciar antes del día de la toma de posesión, crearán vacantes en los niveles superiores del establishment de seguridad nacional durante lo que promete ser una transición tumultuosa de Biden a Trump.
In nuestras conversacioneslos funcionarios se aferraron a un rayo de esperanza, y no sin razón. Muchos de los líderes de seguridad nacional que Trump nombró en su primer mandato generaban divisiones políticas y carecían de experiencia, pero no pretendían desmantelar las organizaciones que dirigían. John Ratcliffe, director de inteligencia nacional, y Robert O’Brien, asesor de seguridad nacional, han estado en la proverbial lista corta para ocupar altos cargos en la próxima administración. Ayer, El diario de Wall Street informó que Trump ha seleccionado a Mike Waltz, un congresista republicano de Florida, para que actúe como su asesor de seguridad nacional. Waltz es un coronel retirado del ejército que sostiene que Estados Unidos debería ayudar a poner fin a las guerras en Ucrania y Oriente Medio para poder centrarse en el desafío estratégico que plantea China.
Los empleados de carrera probablemente se sentirían aliviados por estas opciones, aunque sólo sea en comparación con los candidatos más extremos que han surgido en los últimos meses. Pero otras señales sugieren que Trump va en una dirección menos moderada. El sábado anunció que no pediría a Mike Pompeo, su exdirector de la CIA y secretario de Estado, que formara parte del Gabinete. Pompeo, de quien se esperaba que fuera uno de los principales candidatos a secretario de Defensa, es un firme defensor de la asistencia a Ucrania, lo que podría decirse que lo coloca en el lado equivocado de los planes de Trump de poner fin a la guerra con Rusia “24 horas” después de asumir el cargo. Trump también ha dicho que no pedirá a la ex embajadora de la ONU, Nikki Haley, que se una a su administración.
Trump también insistió durante el fin de semana en que los republicanos del Senado acepten rebajar los nombramientos, una señal de que tiene la intención de dotar al poder ejecutivo de personas que tal vez no podrían obtener la confirmación del Senado si su nominación se sometiera a votación.
El senador Rick Scott de Florida, a quien los aliados de Trump apoyan como líder de la mayoría, abrazó públicamente la idea. “Haré lo que sea necesario para que sus nominaciones se aprueben lo más rápido posible”, escribió Scott en X.
Darle la espalda a republicanos ampliamente aceptables y tratar de eludir las batallas de confirmación aumenta las posibilidades de que Trump recurra a partidarios incondicionales, como kash patelun ex funcionario de la administración que fantasea con conspiraciones del Estado profundo; Richard Grenell, un pugilista en línea que enajenó a los aliados extranjeros como embajador en Alemania; y Flynn, el ex asesor de Trump en la Casa Blanca que se declaró culpable de mentir al FBI sobre sus contactos con Rusia y luego fue indultado. El nombramiento de esos funcionarios sería una señal de que la campaña de venganza está en pleno apogeo.
Ayer apareció una señal de que podría estar ya en marcha. Trump nombró a Stephen Miller para que fuera su subjefe de gabinete, donde estaría bien situado para supervisar la implementación de la orden ejecutiva que elimina las protecciones al servicio civil. Miller es bien conocido como arquitecto de las políticas de inmigración anteriores de Trump. Probablemente trabajaría estrechamente con Thomas Homan, a quien Trump ha anunciado como su nuevo “zar fronterizo”, en la promesa del presidente electo de deportación masiva de personas indocumentadas en Estados Unidos. Pero durante la primera administración, Miller también supervisó la destitución de altos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional a quienes él y Trump consideraban insuficientemente leales y no comprometidos con la agenda del presidente, particularmente en materia de seguridad fronteriza. Si Trump está buscando un asistente para montar una campaña contra personal aparentemente intransigente, esta vez en todo el gobierno, Miller es perfecto para el trabajo.