Durante años, la Generación Z ha sido ridiculizada o elogiada por supuestamente estar “despertada”. A sus miembros se les ha llamado copos de nieve, se han burlado de ellos por “slacktivismo” performativo”y abrazando activar advertenciasy descritos (favorable y desfavorablemente) como guerreros climáticos y activistas por el control de armas. Algunos comentaristas más antiguos incluso los han proclamado de la nación esperanza última. (El número de personas que han argumentó esa generación Z podría “salvar el mundo” es… no poco.)
Pero esa reputación progresista quedó en entredicho cuando Donald Trump ganó las elecciones presidenciales de la semana pasada, en parte gracias, al parecer, a la Generación Z, que abarca a votantes de entre 18 y 27 años. análisis condado por condadopor impreciso que sea, indicó que los votantes jóvenes se habían desplazado a la derecha desde 2020. Eso es especialmente cierto para hombres jóvenes—sobre todo jóvenes blancos, que constituían uno de los personajes más importantes de Trump. cohortes de apoyo. Los demócratas también perdieron terreno con mujeres jóvenesaunque. Según una encuesta nacional a pie de urna datosla ventaja del partido entre los jóvenes de 18 a 29 años se redujo casi en medio. Y datos del condado (que se consideran más confiables, aunque aún imperfectos) indican que los condados con grandes poblaciones de personas de 18 a 34 años avanzaron 5,6 puntos hacia la derecha desde las elecciones de 2020.
La gente tenía buenas razones para pensar que más adultos jóvenes podrían votar por Kamala Harris. Encuestas tener demostrado que el grupo se preocupa por temas codificados en azul, como la ambiente, seguridad con armas de fuego, diversidady inclusividad. Uno 2023 encuesta encontró que, en comparación con los Baby Boomers y la Generación X, la Generación Z está más preocupada por la reforma de la justicia penal y la equidad racial; en 2020, banco de iglesia encontró que es más probable que los miembros de la Generación Z digan que el gobierno “debería hacer más para resolver los problemas” en lugar de dejar las cosas en manos de las empresas y los individuos.
Pero, como me dijeron los investigadores, las prioridades cambian; Los adultos jóvenes pueden preocuparse por las causas progresistas y aun así sentirse conmovidos por mensajes que hablan de su profundo malestar e incertidumbre. muchos de ellos estan luchando—sentirse financieramente seguro, psicológicamente seguro o esperanzado. Trump, en su campaña, logró reflejar lo que muchos jóvenes ya sentían: el mundo es un lugar aterrador y no está mejorando.
Cada generación es más multifacética de lo que sugieren sus estereotipos. Incluso antes de estas elecciones, las inclinaciones políticas de la Generación Z eran más complejas de lo que los adultos mayores hacían ver; Jóvenes activistas famosos como Greta Thunberg y Malala Yousafzai nunca podrían haber representado a los más de 2 mil millones de personas que nacieron en todo el mundo entre 1997 y 2012. Pero, particularmente en los últimos años, las encuestas han encontrado que los adultos jóvenes “no están fuera de lo común”. gráficos liberales”, como lo expresó Corey Seemiller, investigador de la Generación Z y profesor de la Universidad Estatal de Wright. Cuando ella y su colaboradora Meghan Grace encuestaron a miles de encuestados en 2021 y 2022, encontraron una “gran diferencia entre mujeres y hombres”, me dijo Seemiller; las mujeres tenían casi el doble de probabilidades que los hombres de identificarse en el lado izquierdo del espectro político. Aún así, menos de la mitad de las mujeres dijeron que eran políticamente de izquierda; alrededor del 20 por ciento se identificó como de derecha y alrededor del 20 por ciento como “en el medio”. El resultado de la encuesta tal vez no haya parecido sorprendente en ese momento, pero en retrospectiva, sugirió que no eso Es muy necesario un cambio, dijo Seemiller, para que muchos jóvenes se decanten por votar por Trump.
Es cierto que algunas causas progresistas, incluido el cambio climático y el control de armas, generalmente han atraído a los miembros de la Generación Z independientemente de su género. Pero en los últimos años esas prioridades parecen haber cambiado. Ahora muchos jóvenes están más preocupados por la economía, un tema que fue pieza central de la campaña de Trump. “La Generación Z es una generación muy preocupada económicamente”, me dijo Grace. En relación con sus mayores, son ahorrando más más temprano y son “mucho más conservadores financieramente”. Una Universidad de Chicago estudiar de principios de este otoño encontró de manera similar que los adultos jóvenes de todas las razas y afiliaciones partidistas calificaron la inflación como el tema más importante relacionado con las elecciones de 2024. el crecimiento económico también ocupó un lugar destacado. Eso no significa que los adultos jóvenes dejaron de preocuparse por las causas izquierdistas, pero son más variadas ideológicamente de lo que algunos imaginaban. En su investigación de 2021, Seemiller y Grace descubrieron que, en comparación con los participantes que simplemente se quedaron en el medio en la mayoría de las cuestiones, el doble de jóvenes se identificaron como “centristas mixtos”: muy liberales en algunas cuestiones y muy conservadores en otras. “Si tocas un punto sensible con algo que realmente les importa”, dijo Seemiller, “obtienes su voto”.
Entonces, ¿qué nervio tocó Trump? Grace me dijo que un hilo común que preocupa a muchos jóvenes es el deseo de seguridad. “Cuando piensas en cosas como su pasión por el medio ambiente, el deseo de seguridad escolar, el éxito financiero y la vivienda asequible”, dijo, “todas esas cosas tienen el mismo significado: solo quiero sentirme seguro.” Generalmente quieren ir a clase sin preocuparse por los tiradores, envejecer sin ser testigos de la desaparición del planeta, pagar el alquiler sin agotar todo su sueldo, creer que pueden llegar a fin de mes. Trump hizo campaña basándose en el miedo: advirtió sobre una economía en ruinas, crimen y peligro acechando, inmigrantes indocumentados quitándoles trabajo a “hombres y mujeres olvidados.” Gran parte de eso no se basaba en la realidad: tasas de delitos violentos están abajo En Estados Unidos, por ejemplo, los inmigrantes indocumentados tienden a ocupar puestos que los trabajadores estadounidenses dicen ocupar. no quiero. Aún así, el miedo resonó.
Otras poblaciones que votaron en rojo la semana pasada se sintieron claramente atraídas por algunos de esos mensajes, pero la Generación Z podría haber sido particularmente susceptible, me dijeron los investigadores. La juventud es una etapa de la vida aterradora, en la que muchas personas recién comienzan sus carreras y comienzan a ahorrar dinero, no solo con pocos recursos sino también con poco poder. El futuro, para muchos de ellos, probablemente parezca profundamente incierto. Habiendo dejado atrás sus antiguos contextos de vida (familia, escuela, creencias políticas y religiosas de padres y vecinos), se enfrentan a la difícil tarea de encontrar nuevas comunidades y principios rectores, me dijo Jennifer Tanner, investigadora del desarrollo. (Los adultos jóvenes, señaló, son particularmente vulnerables a las sectas, lo que puede otorgarles un sentido de dirección y camaradería).
En muchos sentidos, la transición a la edad adulta se ha vuelto más difícil en los últimos años. La matrícula universitaria aumenta constantemente, lo que deja a muchas personas con una deuda abrumadora. Los alquileres altísimos han hecho que vivir por debajo de los ingresos sea aún más complicado. Y las formas en que los jóvenes tradicionalmente han encontrado un nuevo propósito están cambiando: se casan y tienen hijos más tarde o no los tienen, y la participación religiosa es menos común. Los hombres jóvenes, cuyo giro hacia la derecha fue especialmente pronunciado en estas elecciones, pueden enfrentar desafíos particulares. Ahora tienen menos probabilidades que las mujeres de obtener un título universitario. Y aunque el ejército solía ser una ruta alternativa para que muchos hombres no universitarios encontraran estructura y sentido de orgullo, el reclutamiento ha disminuido en las últimas dos generaciones. Ahora, me dijo Tanner, esa población se pregunta: “¿A qué tengo que pertenecer?”
Trump tuvo mucha ayuda para convencer a la Generación Z de que podían encontrar consuelo en la derecha. Presentadores de podcasts como Joe Rogan y Andrew Tate difundieron el mensaje a millones de jóvenes de que habían sido despreciados y necesitaban recuperar el poder. Los influencers de Tradwife vendieron un idealizado visión conservadora a un gran número de mujeres jóvenes mientras prepara postres perfectos. Es posible que el trumpismo también haya llegado a muchos adultos jóvenes a través de sus padres, la mayoría de los cuales pertenecen a la Generación X, una generación notablemente conservadora (y, si encuestas a pie de urna tienen razón, el que apoyó a Trump más que cualquier otro la semana pasada).
Los padres siempre han tenido cierta influencia sobre las creencias de sus hijos y los estudios sugieren que muchos tienen un influencia mediadora sobre el comportamiento electoral de sus hijos adultos. Pero los adultos jóvenes de hoy, en promedio, tienen relaciones continuas particularmente sólidas con sus padres. en un banco encuesta Desde el año pasado, la mayoría de las personas entre 18 y 34 años dijeron que acuden a sus padres en busca de consejo. Y casi el 60 por ciento de los padres en esa encuesta dijeron que habían ayudado económicamente a sus hijos durante el último año; 57 por ciento de los jóvenes de 18 a 24 años en enero encuesta afirmaron vivir con sus padres. Alguien que depende de sus padres para obtener dinero o un techo sobre su cabeza podría sentir una presión adicional, ya sea consciente o no, para alinearse con la política de la familia.
Pero otra persona que podría haber empujado a la Generación Z hacia la derecha es Kamala Harris. La campaña del vicepresidente apenas mencionó el cambio climático o el control de armas, temas que, aunque últimamente han perdido importancia para los votantes jóvenes, aún podrían haberse “unificado” en todas las razas y géneros si se hubieran destacado, tanto Grace como Seemiller. me dijo. Harris sí habló de algunas políticas económicas, como la reducción costos de vivienda e instituir un prohibición de aumento de precios. Pero también insistió en que salvaría a Estados Unidos (y a la democracia) de Trump y reconstruiría las normas que él rompió. Eso no necesariamente habría resonado en la Generación Z, el mayor de los cuales tenía solo 21 años cuando Trump fue elegido por primera vez en 2016, me dijeron los investigadores con los que hablé; un mundo con Trump es el único mundo que realmente han conocido como adultos. En la encuesta de 2021 de Seemiller y Grace, el “acceso al voto” y la “disfunción política” estaban bastante abajo en la lista de prioridades. “Es posible que no hayan escuchado el tema que les importaba”, me dijo Grace. “Y entonces realmente hubo que simplificarlo a: ¿Me importa la economía o me importa esa otra cosa de la que están hablando?“
La oscura ironía es que una presidencia de Trump, con toda probabilidad, será particularmente dura para los adultos jóvenes. economistas he advertido que los planes de Trump, si llegan a buen término, sólo empeorarán la inflación. No es probable que Trump cancele la deuda de préstamos estudiantiles. Y mucho antes del 5 de noviembre, los jóvenes LGBTQ ya estaban en una situación dramática. alto riesgo por suicidio; ahora han visto a su nación elegir a alguien que invirtió millones de dólares en anuncios anti-transy es esperado hacer retroceder las políticas que previenen la discriminación basada en la orientación sexual o la identidad de género. La línea directa de crisis del Proyecto Trevor, una organización sin fines de lucro de prevención del suicidio para jóvenes LGBTQ, informó una casi 700 por ciento de aumento en contactos el 6 de noviembre.
Por supuesto, pase lo que pase a continuación no afectará a todos los adultos jóvenes de la misma manera y, en última instancia, todavía hay más votantes menores de 30 años que eligen a Harris que a Trump. Pero cualquiera que se haya visto sorprendido por la Generación Z la semana pasada debería dejar de asumir que comprende a los jóvenes del mundo y, en cambio, empezar a escucharlos.