La Comisión Europea multó recientemente a Meta con 798 millones de euros (alrededor de 841 millones de dólares) por “vincular” anuncios clasificados en Facebook Marketplace con cuentas sociales en Facebook. la comisión define atadura como exigir que los consumidores que quieran comprar un producto compren también otro. La comisión tiene admitido que la vinculación a menudo ofrece a los consumidores mejores productos a menor costo, pero acusa Meta de “imponer condiciones comerciales injustas a otros proveedores de servicios de anuncios clasificados en línea”.
El castigo de Meta es otra “enorme multa antimonopolio contra una empresa tecnológica estadounidense líder”, dice Joseph Coniglio, director de antimonopolio e innovación de la Fundación de Innovación y Tecnología de la Información.
La comisión abrió su investigación de Meta en junio de 2021, investigando la recopilación de datos de usuarios de Facebook por parte de la empresa, lo que le permite dirigirse a los consumidores en Marketplace. (Dicha recopilación de datos fue responsable de más del 99 por ciento de los 133 mil millones de dólares de ingresos de Meta en 2023, según el informe de inversores de la empresa.) La comisión trastes que estos datos otorgan a Facebook una “ventaja competitiva indebida” en “el sector de anuncios clasificados en línea”.
la comisión plantea una hipótesis que Facebook puede recibir información sobre las preferencias de los usuarios a partir de los anuncios de sus competidores. No está claro qué habría de malo en eso, dado que los competidores pagan a Facebook para dirigir anuncios a los usuarios basándose en los datos que la plataforma ya posee. Estos competidores también han firmado voluntariamente los términos y condiciones de Facebook, que autorizan a la empresa “a utilizar datos relacionados con anuncios derivados de la competencia en beneficio de Facebook Marketplace”, un hecho que la propia comisión reconoce.
Jennifer Huddleston, investigadora principal en política tecnológica del Cato Institute, señala que la vinculación ha permitido a los usuarios tener una experiencia más personalizada en Facebook Marketplace en función de sus intereses e interacciones en Facebook. En la medida en que los competidores pierden participación de mercado frente a Facebook Marketplace, lo hacen porque este último sirve mejor a los consumidores.
En cualquier caso, a esos competidores les está yendo bien en general. Dirk Auer, director de política de competencia del Centro Internacional de Derecho y Economía, señala que cada proveedor de servicios de anuncios clasificados tiene diferentes segmentos de productos y diferentes medios de acceso a los usuarios. Gracias a esta diferenciación, dice Auer, “los rivales han prosperado… mientras que el mercado de Facebook sigue siendo un actor secundario”.
Auer se pregunta por qué la comisión ha procesado “este caso inestable de importancia política limitada”. Una posible respuesta: las multas antimonopolio de la Comisión se pagan al presupuesto general de la Unión Europea (UE). como la comisión notas“Las contribuciones de los Estados miembros al presupuesto de la UE para el año siguiente se reducen en consecuencia”.
He aquí una idea mejor: en lugar de atacar a las empresas estadounidenses que benefician a los consumidores, la comisión debería ser más amigable con la innovación y la competencia. Si Europa adoptara políticas procrecimiento en lugar de expropiar la riqueza de las empresas estadounidenses, tal vez la UE podría cerrar el Brecha de 20.000 dólares en el producto interno bruto per cápita entre ella y los Estados Unidos.