Los presidentes de ambos partidos, ávidos de poder, han estado ideando formas de eludir al Congreso durante toda la historia de Estados Unidos. Pero mientras Donald Trump se prepara para asumir nuevamente el cargo, a los expertos legales les preocupa que pueda hacer que el poder legislativo desaparezca por completo, al menos por un tiempo.
Varios de los primeros candidatos al gabinete de Trump, incluidos el representante Matt Gaetz de Florida, Robert F. Kennedy Jr. y la ex representante Tulsi Gabbard de Hawái, han recibido una condena generalizada por sus extravagantes opiniones políticas y su falta de calificaciones convencionales. Entre sus críticos se encuentran algunos republicanos del Senado encargados de votar su confirmación. Anticipándose a la resistencia, Trump ya ha comenzado a presionar Los líderes republicanos del Senado, que controlarán la cámara el próximo año, le permitirán instalar a sus elegidos mediante nombramiento en receso, un método que han utilizado muchos presidentes.
El líder entrante de la mayoría del Senado, John Thune de Dakota del Sur, ha dicho que “todas las opciones están sobre la mesa, incluidos los nombramientos en receso”, para superar la oposición demócrata a los nominados de Trump. Pero los demócratas no son la principal preocupación de Trump; no tendrán los votos para detener a los candidatos por sí solos. Lo que hace que el interés de Trump en los nombramientos durante el receso sea inusual es que se está preparando para utilizarlos en una lucha contra su propio partido.
Si los republicanos del Senado bloquean a sus nominados, Trump podría asociarse con la Cámara de Representantes controlada por el Partido Republicano e invocar una disposición de la Constitución nunca antes utilizada para obligar al Congreso a suspender la sesión “hasta el momento que considere apropiado”. La medida seguramente provocaría una impugnación legal, que la Corte Suprema podría tener que decidir, estableciendo una confrontación que revelaría cuánto poder permitirán que aproveche Trump tanto los legisladores republicanos como la mayoría conservadora de la Corte.
“Nada de esto ha sido nunca probado o determinado por los tribunales”, me dijo Matthew Glassman, investigador principal del Instituto de Asuntos Gubernamentales de la Universidad de Georgetown. Si Trump intenta suspender la sesión del Congreso, dijo Glassman, estaría “superando los límites mismos de la separación de poderes en Estados Unidos”. Aunque Trump no ha hablado públicamente sobre el uso de la disposición, Ed Whelan, un abogado conservador con buenos contactos en la política republicana, sí lo ha hecho. reportado que Trumpworld parece estar considerándolo seriamente.
Trump no podía rechazar al Congreso por sí solo. La Constitución dice el presidente puede suspender la sesión del Congreso sólo “en caso de desacuerdo” entre la Cámara y el Senado sobre cuándo deben receso las cámaras y por cuánto tiempo. Una de las cámaras primero tendría que aprobar una resolución para suspender la sesión durante al menos 10 días. Si el otro está de acuerdo con la medida, Trump consigue sus nombramientos para el receso. Pero incluso si uno se niega (muy probablemente el Senado, en este caso), Trump podría esencialmente desempeñar el papel de desempate y declarar el Congreso aplazado. En una entrevista ayer con Fox News, el presidente Mike Johnson no descartaría ayudar a Trump a recorrer el Senado. “Puede haber una función para eso”, dijo. “Tendremos que ver cómo se desarrolla”.
Los presidentes han utilizado los nombramientos en receso para eludir el proceso de confirmación del Senado a lo largo de la historia de Estados Unidos, ya sea para superar la oposición a sus candidatos o simplemente porque el Senado actuó demasiado lentamente para considerarlos. Pero no se cree que ningún presidente haya suspendido antes el Congreso para instalar su gabinete. “Nunca lo contemplamos”, me dijo Neil Eggleston, quien fue abogado de la Casa Blanca durante el segundo mandato del presidente Barack Obama. Obama utilizó con frecuencia los nombramientos en receso hasta 2014, cuando la Corte Suprema dictaminó que se había excedido en su autoridad al realizarlos cuando el Congreso había salido brevemente de su sesión (de ahí el mínimo actual de 10 días).
Cualquier intento de Trump de forzar al Congreso a entrar en receso enfrentaría algunos obstáculos. En primer lugar, Johnson tendría que conseguir el apoyo casi unánime de sus miembros para aprobar una resolución de aplazamiento, dada la probable oposición de los demócratas. Dependiendo de los resultados de varias elecciones a la Cámara de Representantes no convocadas, es posible que sólo le queden uno o dos votos al comienzo del próximo Congreso. Y aunque muchos republicanos de la Cámara de Representantes han prometido unirse detrás de la agenda de Trump, sus candidatos son ampliamente considerados no calificados, por decir lo menos. Gaetz en particular es una figura singularmente impopular en la conferencia debido a su papel de liderazgo en la destitución del predecesor de Johnson, Kevin McCarthy.
Si la Cámara no bloquea a Trump, la Corte Suprema podría hacerlo. Su fallo de 2014 contra Obama fue unánime y tres jueces conservadores que permanecen en la Corte (John Roberts, Clarence Thomas y Samuel Alito) firmaron un opinión concurrenteescrito por Antonin Scalia, diciendo que habrían impuesto muchas más restricciones al poder del presidente. Escribieron que los Fundadores permitieron que el presidente hiciera nombramientos en receso porque el Senado solía reunirse sólo unos pocos meses al año. Ahora, sin embargo, el Congreso toma descansos mucho más breves y puede volver a sesionar prácticamente en cualquier momento. “La necesidad para la que fue diseñado ya no existe”, escribió Scalia, quien murió en 2016, sobre el poder de nombramiento en receso, “y su único uso restante es el innoble de permitir al presidente eludir el papel del Senado en el nombramiento. proceso.”
El fallo de 2014 no abordó la disposición de la Constitución que permite al presidente suspender la sesión del Congreso, pero Paul Rosenzweig, ex alto funcionario de la administración de George W. Bush y ocasional atlántico Un colaborador me dijo que el acuerdo de los conservadores “es inconsistente con la extralimitación extrema del ejecutivo” que Trump podría intentar: “Según yo los leí, esta maquinación de Trump no cumpliría con su definición de constitucionalidad”.
Gracias en parte a esas incertidumbres legales, el camino más fácil para Trump es simplemente asegurar la aprobación del Senado para sus candidatos, y puede que lo consiga. Los republicanos tendrán una mayoría de 53 a 47 en el Senado, por lo que los elegidos por el presidente electo podrían perder tres votos republicanos y aun así ganar la confirmación con el voto de desempate del vicepresidente electo JD Vance. Pero los candidatos más controvertidos, como Gaetz, Kennedy, Gabbard y Pete Hegseth (el elegido por Trump para secretario de Defensa), podrían tener dificultades para encontrar 50 votos republicanos. Y como el propio Thune señaló en una entrevista con Fox News el jueves por la noche, es poco probable que los republicanos que se oponen a su confirmación voten para que el Senado suspenda la sesión para que Trump pueda instalarlos de todos modos.
Thune, quien había sido elegido líder por sus colegas solo un día antes de esa entrevista, parece estar bien ayudando a Trump a sortear a los demócratas. Dejar que Trump desafíe a los propios miembros de Thune y neutralice al Senado es una petición mucho mayor. Por otra parte, si Trump lleva su juego de poder al límite, el nuevo líder de la mayoría no tendrá nada que decir.