Elon Muskla empresa de implantes cerebrales de Neuralinkanunció el martes que lanzará un estudio para probar su implante para un nuevo uso: permitir a una persona controlar un brazo robótico utilizando sólo sus pensamientos. “Estamos entusiasmados de anunciar la aprobación y el lanzamiento de una nueva prueba de viabilidad para extender el control de BCI utilizando el implante N1 a un brazo robótico de asistencia en investigación”, dijo Neuralink en un publicar en la plataforma de redes sociales X de Musk.
Una BCI, o interfaz cerebro-computadoraes un sistema que permite a una persona controlar directamente dispositivos externos con sus ondas cerebrales. Funciona leyendo y decodificando señales de movimiento previstas de las neuronas. El BCI de Neuralink implica un dispositivo del tamaño de una moneda denominado N1 que un robot implanta quirúrgicamente en el cerebro. La empresa se encuentra actualmente evaluando la seguridad de su BCIasí como su capacidad para controlar una computadora en personas con parálisis.
Mover una computadora o una prótesis de brazo no es una hazaña nueva para las BCI. En 2008un equipo dirigido por Andrew Schwartz de la Universidad de Pittsburgh demostró que un mono podía controlar un brazo robótico para alimentarse utilizando señales de su cerebro. Después de eso, los investigadores pasaron a los voluntarios humanos. en un estudio de 2012 Publicado en la revista Nature, dos personas paralizadas debido a un derrame cerebral lograron guiar un brazo robótico para alcanzar y agarrar objetos simplemente pensando en ellos. Una pudo servirse café ella misma por primera vez en 14 años. En otro estudio de 2016un hombre con BCI recuperó el sentido del tacto utilizando un brazo robótico.
Los BCI utilizados en esos estudios eran configuraciones torpes que requerían pasar un cable desde la cabeza de los participantes de la investigación hasta una computadora que decodifica las señales cerebrales. Por el contrario, el sistema de Neuralink es inalámbrico.
En redes sociales a principios de este añoNeuralink demostró que su BCI se puede utilizar para controlar el cursor de una computadora. en un vídeo en Xse mostró al participante del estudio Noland Arbaugh usando el dispositivo Neuralink para jugar ajedrez y otros juegos en una computadora. Arbaugh, que quedó tetrapléjico después de un accidente de natación en 2016, habló con WIRED a principios de este año sobre cómo el implante le ha dado una sensación de independencia.
Arbaugh se sometió a una cirugía cerebral en enero para recibir el implante Neuralink, pero unas semanas después, el dispositivo comenzó a funcionar mal. El implante tiene 64 hilos de alambre delgados y flexibles que penetran en el tejido cerebral. Cada hilo contiene 16 electrodos que recopilan señales neuronales. En una publicación de blog de mayo, Neuralink dijo que varios hilos se habían retirado del cerebro de Arbaugh, lo que le hizo perder temporalmente el control del cursor. Neuralink pudo restaurar el control de Arbaugh modificando su algoritmo de registro cerebral para que fuera más sensible y cambiando la forma en que traduce las señales neuronales en movimientos del cursor.