Puede resultar difícil medir la velocidad de los animales que vivieron hace más de 66 millones de años. No hay un velocímetro para saber qué tan rápido podrían correr ni siquiera ningún tejido muscular blando para comprender completamente la anatomía de los depredadores más veloces. Aún así, los paleontólogos tienen algunas ideas sobre qué tan rápido podrían correr nuestros dinosaurios depredadores favoritos.
La única evidencia directa que tenemos de la locomoción de los dinosaurios proviene de huellas o huellas fosilizadas de dinosaurios, dice personas escocesasprofesor asistente de paleontología en el College of Charleston. A partir de una huella de dinosaurio bien conservada, se pueden obtener las dimensiones de su pie y, a partir de ahí, se puede estimar la longitud de su pata y discernir la longitud de su zancada.
“Esto, combinado con un gran trabajo cuidadoso realizado con animales modernos y su biomecánica de carrera, proporciona una estimación bastante buena de la velocidad de un dinosaurio cuando dejó esas huellas”, dice Persons.
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Dinosaurios persiguiendo presas
(Crédito: Orla/Shutterstock)
Aún así, las huellas de los dinosaurios no cuentan toda la historia porque la mayoría de estos dinosaurios simplemente “avanzaban pesadamente” y no tenían ninguna prisa. Esto se debe a que los caminos a menudo se hacían en el barro y, como sabemos al caminar sobre el barro, no es momento para correr. Sin mencionar que cuando un dinosaurio caminaba lentamente, la huella habría sido más profunda y más probable que se conservara.
Algunos dirían que el dinosaurio depredador más popular de todos los tiempos es el tiranosaurio rex. Hace unos 83 millones de años, este megadepredador habría gobernado sus alrededores, comiendo de todo, desde Triceratops a anquilosaurio a Edmontosaurio y todo lo demás. Era grande, con dientes del tamaño de plátanos y una poderosa fuerza de mordida. Pero lo que es menos conocido es cómo tiranosaurio rex perseguía a su presa.
Ha habido durante mucho tiempo un debate entre los paleontólogos sobre si tiranosaurio rex Incluso podría correr. Con 40 pies de largo y más de 11,000 libras, trotar parecía difícil. Pero, según Persons, un enorme depredador como tiranosaurio rex probablemente podría llevar las cosas a un ritmo significativo de alrededor de 25 mph. También es probable que tiranosaurio rex primos tiranosaurios más pequeños, Gorgosaurioun tipo de tiranosáurido, habría sido incluso más rápido y estaría entre los más rápidos de todos los dinosaurios depredadores, dice Persons.
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Velocidad y resistencia de los antiguos depredadores
(Crédito: Catmando/Shutterstock)
Cuando se habla de si un dinosaurio era rápido o no, es importante definir si se habla de velocidad de sprint o de resistencia. Lo mismo ocurre hoy con la supervivencia. Mientras guepardo Los berrendos pueden alcanzar velocidades de hasta 60 mph, pero durante períodos de tiempo más largos.
Toma el Troodón Por ejemplo. Como uno de los dinosaurios más inteligentes, tenía la mayor proporción cerebro-cuerpo de todos los otros dinosaurios. Y también sabemos que este pequeño terópodo probablemente podría correr rápido, aunque no sabemos a qué velocidad.
troodones Tenía espinillas largas y metatarsianos largos, o los huesos que se encuentran en la parte plana del pie, dice Persons. Sabemos por otros animales modernos, como los guepardos, que los huesos largos de las piernas debajo de la rodilla son importantes para velocidades rápidas. Velociraptorespor otro lado, no podría haber corrido tan rápido como troodones porque no tenían la misma estructura ósea en las piernas.
También se daba el caso de que las presas de la era de los dinosaurios probablemente tenían resistencia. A juzgar por los huesos de sus piernas, Persons dice que hadrosaurioso dinosaurios herbívoros con pico de pato, probablemente podrían seguir corriendo durante períodos de tiempo más largos para escapar de los depredadores.
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Sara Novak es una periodista científica que vive en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchos más. Se graduó con una licenciatura en Periodismo de la Escuela de Periodismo Grady de la Universidad de Georgia. También es candidata a obtener una maestría en redacción científica de la Universidad Johns Hopkins (graduación prevista para 2023).