14 de septiembre de 2023 – Para Becky Robertson de Dallas, las pruebas de COVID-19 están pasando factura a su billetera ahora que el gobierno federal y su seguro ya no cubren el costo. Dijo que paga alrededor de 30 dólares por prueba para protegerse a sí misma y a su familia. De hecho, se ha vuelto tan costoso que, en lugar de realizar pruebas, cuando ella o un miembro de la familia muestra síntomas, pueden ponerse en cuarentena en casa en lugar de desembolsar más dinero para estar seguro.
Y ella no es la única. katie camero, una periodista recientemente despedida de Edison, Nueva Jersey, dijo que ella también ha estado luchando con el costo creciente de las pruebas de COVID. Su marido es un estudiante de medicina que lucha constantemente contra el dolor de garganta y otros síntomas mientras corre por el hospital. Debido a su exposición, ambos se ponen a prueba con frecuencia para proteger a quienes los rodean.
Cuando una de sus amigas cercanas tiene un nuevo bebé, por ejemplo, le gusta hacer la prueba por precaución antes de visitarla. Aún así, dijo Camero, “ser considerado se está volviendo muy costoso”.
Con el fin de la emergencia de salud pública por el COVID-19 11 de mayo, el federalEl gobierno ya no cubre el costo de las pruebas de antígenos y PCR de COVID. Pero vale la pena señalar que las pruebas de antígenos en el hogar todavía están cubiertas a través de Medicaid hasta 2024. Medicare cubrirá las pruebas de COVID sin costo si las receta un médico, lo que incluye pruebas de PCR y de antígenos realizadas en el consultorio de un médico u hospital, pero no pruebas realizadas. en casa.
Durante la emergencia de salud pública, las pruebas debían estar cubiertas por el seguro para que no tuvieran coste alguno para los pacientes asegurados. Pero desde entonces, las decisiones sobre la cobertura han regresado a los estados, a los empleadores o a las compañías de seguros. “Quienes tienen seguros privados están descubriendo que las pruebas de COVID ahora se parecen a las pruebas de gripe en términos de costo”, dijo Cristina SilcoxPhD, investigador de políticas en el Centro Duke-Margolis de Políticas de Salud en Washington, DC.
Esto se produce después de un aumento de casos y hospitalizaciones. A nivel nacional, las hospitalizaciones por COVID han aumentado en 9% para la semana que finalizó el 2 de septiembre y las muertes por COVID aumentaron un 10%, según los CDC. Y ahí‘Es una mayor preocupación que no‘Todavía no sabemos el tamaño real del aumento porque el costo puede llevar a algunos a saltarse las pruebas, lo que significa que las personas que no‘Las personas que no saben que tienen una infección tienen menos probabilidades de tomar precauciones rigurosas para detener su propagación.
“Cuando agrega costos al agotamiento de COVID, aumenta el incentivo para no realizar ninguna prueba”, dijo Silcox.
Si bien los datos aún no nos muestran si el costo impide que las personas se hagan la prueba, es probable que sea un factor, lo que también puede significar que no estamos recopilando suficiente información sobre el virus. Fernando RajeevMD, experto en enfermedades infecciosas y miembro de la Facultad de Medicina de Harvardle preocupa que nosotros‘Ya no estamos recopilando datos precisos sobre las infecciones para comprender completamente el nivel de un aumento y también para ver mutaciones en la infección que pueden conducir a nuevos tratamientos y vacunas actualizadas.
“Allá‘Ha habido una disminución significativa de la biovigilancia en todo el mundo”, dijo. “Los países solían informar nuevas variantes a la Organización Mundial de la Salud, y ahora‘Simplemente no lo estamos viendo”.
Pero Fernando señala que en EE.UU., el CDC sí tiene su Sistema Nacional de Vigilancia de Aguas Residuales que monitorea los niveles de SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) en las aguas residuales, y esas cifras actualmente siguen los aumentos que estamos viendo en los hospitales.
Aún así,‘Es importante tomar los datos sobre el reciente aumento en contexto, dijo. Si bien los CDC informan que hay un aumento, eso se compara con un nivel de infecciones históricamente bajo. En enero de 2022, por ejemplo, Estados Unidos tenía cerca de 146.000 hospitalizaciones, en comparación con las cifras actuales que rondan los 6.500.
“Es un porcentaje de aumento alto a partir de un número muy bajo de casos de COVID”, dijo Fernando. Es probable que la gravedad de la enfermedad sea significativamente menor porque alrededor del 95% de los estadounidenses tienen algún nivel de inmunidad, ya sea por vacunación o por infección, dijo.
A otros expertos les preocupa que quienes no se hagan la prueba retrasen el tratamiento, lo que podría afectar la atención. Muchos tratamientos contra la COVID que se sabe que son los más eficaces, incluidos Paxlovid y metformina, deben administrarse dentro de la primera semana de la infección. Paxlovid es una pastilla antiviral que se ha demostrado que reduce el riesgo de hospitalizaciones en un 89% en personas de alto riesgo, y metformina Se ha demostrado que reduce el riesgo de contraer COVID prolongado debido a una infección aguda en un 41%. Para aquellos que no‘Si no saben que tienen COVID, los síntomas pueden terminar empeorando mucho antes de buscar tratamiento.
“Él‘Es una tontería que las compañías de seguros no cubran el costo de las pruebas, porque pueden terminar pagando muchos más días en la UCI”, dijo Grace McComsey, MDquien dirige el largo estudio COVID RECOVER en el University Hospitals Health System en Cleveland.
Para aquellos que no se hacen la prueba ni buscan tratamiento, una infección leve aún puede provocar un COVID prolongado, que según McComsey es una amenaza mucho mayor para muchos pacientes que una infección aguda. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 7,5% de los estadounidenses Ya tiene síntomas prolongados de COVID, que incluyen fatiga intensa, dolor crónico, dificultad para respirar y dolor en el pecho que dura 3 meses o más después de contraer la infección por primera vez.
Tanto en casa como en todo el mundo, e incluso con el costo adicional, sigue siendo importante realizar pruebas, dijo Silcox. Aquellos que no pueden pagar las pruebas en casa aún pueden encontrar pruebas gratuitas en un centro de salud comunitario, departamento de salud pública, bibliotecas u otras organizaciones locales. También puedes comprar pruebas con anticipación, antes de enfermarte; usar cupones de farmacia; o puedes comprarlos online o al por mayor por un precio más económico. El CDC también tiene un Localizador de pruebas de COVID sin costo en su sitio web.
“Si los tienes en casa antes de enfermarte, entonces no estás a merced del precio minorista”, dijo Silcox.
Y si no se realiza la prueba, asegúrese de ponerse en cuarentena cuando sienta síntomas y recuerde que las pruebas caseras no son perfectas. “Puedes estar infectado durante uno o dos días antes de que den positivo”, dijo Silcox. Entonces, si está rodeado de personas mayores o inmunocomprometidas, no subestime el poder de una mascarilla de alta calidad: son más baratas y salvan vidas.