La donación de órganos como riñones generalmente solo es posible cuando el donante recibe soporte vital y su condición es insuperable, lo que ha resultado en una larga lista de espera de órganos.
Gorodenkoff Productions OU
Según los médicos, los riñones de bebés que mueren durante o poco después del nacimiento se pasan por alto para su trasplante a niños y adultos, ya que es un tema difícil de abordar con los padres afligidos.
Estos trasplantes se realizan en algunos países, incluidos el Reino Unido y los EE. UU., pero sólo unas pocas veces al año por país. Hubo llamados a los hospitales para que hagan un uso más amplio de la práctica en el Congreso de la Sociedad Europea de Trasplante de Órganos en Grecia la semana pasada. “Tenemos que reconocer que este recurso muy raro y valioso podría usarse para salvar vidas”, dice Dai Nghiem en el Hospital General Allegheny en Pittsburgh, Pensilvania.
Aunque los riñones de los recién nacidos son más pequeños que los de un adulto, crecen rápidamente cuando se los pone a un niño o a un adulto. Debido al tamaño y peso de los riñones de un niño pequeño, ambos riñones se extraen y se trasplantan a un receptor uno al lado del otro en un lado del cuerpo. En el caso de donantes adultos, normalmente sólo se trasplanta un riñón, lo que suele ser suficiente.
Un par de riñones de un bebé recién nacido generalmente crecen lo suficiente como para realizar el trabajo de un riñón adulto en tres meses.
Los riñones son uno de los más comúnmente trasplantado órganos y puede salvar la vida de personas con insuficiencia renal, pero no hay suficientes órganos de donantes disponibles para todos los que los necesitan, y miles de personas en todo el mundo mueren cada año mientras estaban en lista de espera.
Esto se debe a que la donación de órganos solo es posible en un pequeño subconjunto de muertes, como después de un derrame cerebral repentino o una lesión física grave que deja a alguien en cuidados intensivos y cuando se hace evidente que no se puede sobrevivir a sus lesiones.
Los bebés que mueren por falta de oxígeno durante el parto podrían entrar en esta categoría, así como los fetos diagnosticados durante el parto. el embarazo con condiciones congénitas graves que significan que no sobrevivirán mucho después del nacimiento, dice Nghiem.
El personal de la mayoría de los hospitales no se acerca a los padres en estas circunstancias para preguntarles si considerarían la donación de órganos porque creen que sería demasiado perturbador. Si bien la decisión de una familia sobre la donación de órganos puede ser difícil en cualquier situación, es “especialmente difícil” si el donante es tan joven, dice Nghiem.
En el Reino Unido, algunos hospitales consideran pedir permiso a los padres en estas circunstancias, pero esto ocurre sólo en raras ocasiones, dice Gavin Pettigrew en la Universidad de Cambridge.
Pettigrew fue miembro del equipo quirúrgico involucrado en uno de esos trasplantes de riñón hace unos años, cuando a un feto se le diagnosticó anencefalia antes de nacer, donde falta todo o la mayor parte del cerebro, una condición que siempre es fatal.
Otra preocupación en torno a la donación de riñón neonatal es si la tasa de éxito es tan buena como la de recibir órganos de donantes adultos.
Los riñones de los bebés tienden a ser más vulnerables a desarrollar coágulos de sangre poco después del trasplante, lo que puede provocar tal daño que los órganos deben ser extirpados, dice Pettigrew. Por otro lado, después de ese obstáculo inicial, los riñones tienden a funcionar bien a largo plazo porque los órganos del bebé están en muy buenas condiciones, dice Nghiem.
Un pequeño estudio de 2018 encontró que los trasplantes de pares de riñones tomados de bebés o de niños mayores tenían aproximadamente la misma tasa de éxito a largo plazo, con alrededor del 90 por ciento funcionando después de 12 meses. La cifra equivalente para riñones extraídos de donantes adultos es aproximadamente del 95 por ciento.
Angie Escalas de NHS Blood and Transplant, que gestiona los servicios de trasplante de órganos del Reino Unido, dice: “Hemos trabajado mucho en la donación neonatal en el Reino Unido y seguimos trabajando estrechamente con las unidades neonatales para ofrecer la posibilidad de donación de órganos cuando surja la situación”.
Temas: