El mundo está lleno de insectos que buscan nuestra sangre. Desde los albores de la existencia humana, nos han devorado innumerables garrapatas, piojos, pulgas, moscas y mosquitos. Pero en los últimos tiempos, pocos insectos parásitos han infundido más repulsión (o miedo a la infestación) que las chinches comunes.
Y con razón: según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., casos de infestación de chinches han aumentado en los últimos 20 años. Hasta 1 de cada 5 estadounidenses conoce a alguien que ha tenido que lidiar con chinches en un hotel o en casa, o ha sufrido una infestación ellos mismos, según Estadísticas de la Asociación Nacional de Manejo de Plagas. Y una vez que tienes chinches en tu casa, eliminarlas por completo puede ser un proceso frustrante, lento y, a veces, costoso.
Pero las chinches se pueden vencer. Como ocurre con tantas plagas, el conocimiento es su mejor arma y estamos ansiosos por compartirlo. Esto es lo que necesita saber.
¿De dónde vienen las chinches?
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Las chinches han existido desde antes de que existieran las camas; de hecho, desde antes de que existieran los humanos. Mientras evidencia del contacto humano con el parásito se remonta a entre 5.000 y 11.000 años, los investigadores han descubierto ancestros de las chinches que datan de ya 100 millones hace años que.
En algún momento a lo largo de los largos eones de la historia, las chinches (o Cimex lectulariuscomo los han llamado los científicos) finalmente nos agregaron a su dieta. murciélagos comúnmente se señala como la criatura que expuso a los humanos al insecto sediento de sangre. Desde entonces hemos estado intentando que las chinches no piquen.
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¿Cómo se contraen las chinches?
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Parte de la razón por la que pueden ser tan omnipresentes es el simple hecho de que las chinches no sólo viven en las camas: son sorprendentemente resistentes y adaptables a una variedad de entornos. Por supuesto, los hogares de ancianos, hoteles, cruceros, hospitales y residencias universitarias son hábitats potenciales obvios, pero las chinches se encuentran con frecuencia en otros lugares, incluidas oficinas, escuelas e incluso aviones, trenes y autobuses. Casi cualquier lugar donde los humanos pasen el rato puede ser un posible vector de infestación.
Los expertos también han notado un repunte general de las infestaciones después de la pandemia de COVID, atribuido tanto al aumento de los viajes como a la disminución de los servicios profesionales de limpieza, especialmente en hoteles — las sábanas que no se han lavado adecuadamente y las habitaciones que no se han limpiado por completo son un caldo de cultivo ideal para las chinches, que con demasiada frecuencia se dan un festín con los huéspedes y luego se van a casa con ellos.
Eso no quiere decir que los hábitats de las chinches tengan que estar sucios. Mientras evidencia sugiere que los insectos pueden gravitar hacia la ropa sucia o los espacios desordenados con muchas áreas para esconderse, las casas y edificios más ordenados y limpios pueden contraer chinches de la misma manera que cualquier lugar sucio o sin lavar. A las chinches no les importa tanto la limpieza o la falta de ella; se sienten atraídos principalmente por el calor y la sangre. Entonces, si te sientas o duermes en un lugar donde las chinches han podido prosperar, eres un objetivo.
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¿Cómo se propagan las chinches?
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Para ser más preciso: eres un vehículo. A diferencia de algunas criaturas parásitas, las chinches no viven en tu cuerpo. Se adherirán a usted el tiempo suficiente para alimentarse, pero una vez que se alimentan de sangre, las chinches se retiran a su hábitat. Además de las camas, las chinches pueden vivir en muebles, cortinas, alfombras e incluso en el interior de las paredes y zócalos.
Una vez que nacen y comienzan a alimentarse, pueden crecer y propagarse rápidamente. A una chinche hembra solo le toma alrededor de un mes madurar lo suficiente como para poner sus propios huevos, y una sola chinche puede poner hasta seis o siete huevos. por díadependiendo de cuánto tiempo haya vivido y cuándo fue su última ingesta de sangre.
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¿Cómo son las chinches?
(Crédito: Crystal Eye Studio/Shutterstock)
Dada su creciente notoriedad a lo largo de los años, uno pensaría que todos tendríamos una idea bastante clara de cómo son las chinches a estas alturas, pero de hecho, a veces las chinches se confunden con otros insectos y viceversa.
Para el registrolas chinches tienen cuerpos planos y ovalados, lo que las hace parecerse un poco a pequeñas cucarachas o escarabajos, y por pequeño Nos referimos a no más de 1/4 de pulgada de largo. La comparación común que se hace es que los insectos son aproximadamente del tamaño de una semilla de manzana. Suelen ser de color marrón o rojo óxido si se han alimentado recientemente. Los insectos más jóvenes, conocidos como ninfas, son más pequeños y difíciles de ver porque son de colores claros y, a menudo, translúcidos. Los huevos de chinches son los más pequeños de todos: puedes colocar uno en la cabeza de un alfiler. Al igual que las ninfas, son de colores muy claros, lo que puede dificultar su detección.
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Cómo detectar chinches
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Una vez que sepas cómo son las chinches y sus huevos, buscarlas es una cuestión más sencilla, aunque aún puede llevar algo de tiempo y paciencia. Los primeros signos de chinches incluirán, por supuesto, picaduras. Picaduras de chinches En ocasiones puede confundirse con las picaduras de otros insectos, como pulgas o mosquitos. Pero las picaduras de mosquitos, y las ronchas que surgen de ellas, tienden a ser más grandes, de color más claro y más inmediatamente obvias. Cuando se trata de picaduras de chinches versus picaduras de pulgas, tenga en cuenta que las picaduras de pulgas tienden a aparecer como pequeñas protuberancias rojas, esparcidas al azar en la piel. También tienden a aparecer alrededor de los pliegues de la piel y en la parte inferior del cuerpo.
Mientras tanto, es más probable que las picaduras de chinches aparezcan en la parte superior del cuerpo, incluida la cara y el cuello. Las mordeduras también tienden a ser menos aleatorias y en un patrón más lineal o en zig-zag. Las picaduras pueden aparecer al principio como pequeñas ronchas rojas que pican, pero normalmente desarrollarán una pequeña pústula o ampolla con un pinchazo de sangre visible en aproximadamente un día.
A partir de ahí es cuestión de inspeccionar detenidamente las habitaciones y el mobiliario donde pasas tu tiempo. Además de lo obvio: examinar sábanas, almohadas, colchones, cojines, cortinas, etc.; asegúrese de mirar todas las grietas y hendiduras de las camas y otros muebles. Tenga una linterna a mano. Una lupa tampoco vendría mal: si bien las chinches son visibles a simple vista, las ninfas y los huevos más pequeños pueden ser difíciles de detectar.
Además de los insectos y los huevos, esté atento a las pequeñas manchas de color rojo óxido (restos de insectos muertos y aplastados) o pequeños puntos negros (excrementos de chinches) en la ropa de cama u otras superficies que sospeche que pueden albergar bichos. .
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¿Son peligrosas las picaduras de chinches?
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Para la mayoría de las personas, las picaduras de chinches son ciertamente irritantes, pero no ponen en peligro la vida. Puedes tratar la picazón y la hinchazón leve con una crema de hidrocortisona de venta libre o un antihistamínico oral. La mayoría de las picaduras tienden a desaparecer por sí solas en aproximadamente dos semanas, dependiendo de qué tan sensible sea su piel a las picaduras de insectos. Tenga cuidado de no rascarse demasiado para evitar dañar su piel y provocar una infección. Si la picazón o la hinchazón solo empeoran durante varios días, consulte con su médico para ver si necesita un esteroide recetado o (si hay una infección) un antibiótico.
En raras ocasiones, algunas personas pueden tener reacciones alérgicas a una picadura de chinche, que podría incluir picazón excesiva y una erupción similar a la urticaria. En casos extremos, las víctimas de chinches muy sensibles podrían sufrir una reacción grave que incluye hinchazón peligrosa y dificultad para respirar; estos casos podrían ser mortales y requerir atención médica inmediata.
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Cómo deshacerse rápidamente de las chinches
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Si bien usted puede eliminar una infestación de chinches por su cuenta, el método más rápido y efectivo para eliminarlas puede ser simplemente llamar a un servicio profesional de control de plagas; Hoy en día tienen mucha experiencia en el tratamiento de chinches. Dependiendo de la gravedad de la infestación de su casa, un tratamiento menor podría costar sólo unos cientos de dólares y durar unas horas. Sin embargo, para un caso grave, puede ser necesario un exterminio más completo, lo que requiere múltiples tratamientos durante unas pocas semanas, con costos típicos que oscilan entre $1,750 y $2,000, a veces más.
Si no puede afrontar ese gasto, puede eliminar las chinches usted mismo, pero requerirá mucho más tiempo y un trabajo minucioso de su parte. También puede requerir productos como bed-bug trampas o interceptores, muchos de los cuales no contienen pesticidas. Las tiendas de mejoras para el hogar también venden nebulizadores para chinches, que contienen sustancias químicas que pueden ser perjudiciales para las personas. Tampoco eliminarán necesariamente el problema, ya que las chinches se han vuelto más resistente con el tiempo a los ingredientes activos de algunos nebulizadores.
Sin embargo, las altas temperaturas son la kriptonita de las chinches, por lo que una de las cosas más efectivas que puede hacer se reduce, no del todo literalmente, a lavar la ropa de cama y la ropa afectada en agua muy caliente (a más de 122 grados Fahrenheit), secar esas prendas en agua muy caliente. altas temperaturas y limpieza y desinfección de habitaciones y, a veces, de casas enteras.
Por aún más guía, la EPA ofrece una gran cantidad de información sobre cómo identificar y deshacerse de las chinches. ¡Sueño profundo!
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