Los sobrevivientes de cáncer Keith Jewett y la perra Winna comparten alegría con los pacientes | Salud Corewell

“¿Quieres una visita de un perrito?” pregunta el voluntario del hospital Keith Jewett mientras su perro de terapia, Winna, está listo y meneando la cola.

Pocos pueden resistirse.

Después de decir que sí, Winna y Keith se acercan, y Winna coloca suavemente su cabeza en el regazo de un paciente o visitante y acepta con gusto las caricias.

Y durante unos preciosos momentos, los pensamientos sobre el cáncer disminuyen mientras los suaves ojos y el suave pelaje de Winna traen alegría a quienes conoce.

Si continúa la conversación, como suele suceder, Keith comparte que Winna también es una sobreviviente de cáncer y muestra la cicatriz donde se extrajo un tumor de mastocitos del costado de Winna en el otoño de 2020 cuando solo era un cachorro.

A pesar de extirpar el tumor, el pronóstico de Winna no fue bueno. Pero un año después, como Winna gozaba de buena salud, Jewett tomó la decisión de que sirviera a otros.

“Cuando sobrevivió a su fecha de vencimiento, eso fue una señal: venció el cáncer”, dijo Jewett. “Pensé: ‘ella necesita ser un perro de terapia contra el cáncer'”.

Winna, una mezcla de Spaniel, fue entrenada y está certificada por la Alliance of Therapy Dogs. Ella y Jewett han sido voluntarios en los hospitales Big Rapids y Reed City de Corewell Health y en el Centro Oncológico Regional Susan P. Wheatlake desde mayo de 2022.

Jewett, sobreviviente de cáncer, también lleva a Winna con él cuando visita el centro oncológico para su propio tratamiento.

Después de pasar tiempo con pacientes y visitantes, Jewett y Winna pasan para ver a los miembros del equipo, hacer rondas y sonreír. Winna y la representante de servicios al paciente, Shannon Carmichael, siempre están felices de verse.

“Tanto para los pacientes como para nosotros, los miembros del equipo, Winna es solo un rayo de sol que a menudo parece saber exactamente cuándo hacer sus rondas”, dijo Carmichael. “Su afecto puede alegrar incluso los días más oscuros”.

El viaje de Jewett contra el cáncer comenzó a finales de los años 90, cuando le diagnosticaron dos tipos de cáncer de sangre. Comenzó a recibir tratamiento de médicos visitantes en un remolque detrás del Reed City Hospital antes de que se construyera el Centro Oncológico Regional Susan P. Wheatlake.

“Yo estaba aquí, antes de que aquí estuviera aquí”, bromeó.

También le diagnosticaron melanoma de coroides, cáncer de ojo, en 2015 y cáncer de próstata en 2016. Jewett tiene una prótesis en el ojo derecho después de que le extirparan el ojo en 2018.

Jewett es un profesor jubilado de la Universidad Estatal de Ferris, donde enseñó programación informática, redes y electrónica durante 18 años.

Se unió a la FSU después de retirarse de la Marina, donde sirvió 20 años, en parte en un submarino nuclear.

Mary, la esposa de Jewett durante 49 años, lo convenció para que se comprara un perro en 2020. La pareja vive en Hawkins, Michigan, cerca de Reed City.

“Se suponía que ella sería mi perro de terapia”, dijo sobre Winna.

Jewett se emociona al describir el efecto que tiene Winna cuando interactúa con los pacientes.

“Tiene un temperamento maravilloso”, dijo. “Me encanta ver cómo la gente le responde. Realmente afecta a algunas personas”.

Winna pasó tiempo con la paciente con cáncer Wendy Montague, de Big Rapids, el 23 de enero en el centro oncológico. Montague acarició la cabeza y las orejas de Winna y conversó brevemente con Jewett.

Fue un intercambio breve pero dulce. Lamentablemente, tres semanas después, Montague falleció.

Winna, que ahora tiene más de 3 años, no muestra signos de desaceleración. Ella y Jewett son voluntarios en los hospitales y en el centro oncológico dos o tres horas por semana.

“Tanto a los pacientes como al personal les encanta pasar tiempo con Keith y Winna”, dijo la coordinadora de servicios voluntarios Suzie Hicks. “Los perros de terapia siempre son populares y Winna es un encanto y, por supuesto, Keith tiene una historia muy interesante”.

Cuando se le preguntó por qué decidió ofrecerse como voluntario, Jewett rápidamente le da crédito a Winna.

“No estaría haciendo esto si no fuera por ella”, dijo. “Ambos somos sobrevivientes de cáncer”.