¿Los humanos y dinosaurios vivir al mismo tiempo? ¿Y si los humanos y los dinosaurios realmente coexistieran?
Esta pregunta no es fácil de responder. Hasta hace poco, la evidencia disponible apoyaba abrumadoramente la idea de que los humanos y los dinosaurios no coexistieron al mismo tiempo y en el mismo lugar. Algunos afirman que el registro fósil no muestra evidencia directa de que los humanos convivieran con los dinosaurios. Pero dado que las aves son descendientes de los dinosaurios, algunos argumentan que técnicamente viven junto a nosotros hoy. Y la evidencia de un estudio de 2023 desafía aún más este debate.
¿Hace cuánto tiempo vivieron los dinosaurios?
Los datos aquí son bastante sólidos. Los dinosaurios no aviares se extinguieron Hace 66 millones de años, probablemente cuando un asteroide chocó contra la Tierra y el cataclismo resultante acabó con un gran porcentaje de la vida en el planeta. Esto incluía a casi todos los organismos grandes, y también a la mayoría de los pequeños.
Posteriormente, un grupo relativamente humilde pudo dejar una huella mucho más grande: los mamíferos. Estas fueron las criaturas que algún día conducirían hasta nosotros, después de mucho progreso evolutivo y la mayor parte de los 60 millones de años que nos separaron de la extinción masiva del final del Cretácico.
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Cronología de humanos y dinosaurios
En algún momento de los últimos seis millones de años, el último ancestro común de los humanos, los chimpancés y los bonobos (nuestros parientes evolutivos más cercanos) se dividió en dos grupos.
Uno de ellos conduciría algún día a los humanos, pasando primero por cualquier número de grupos intermedios de homínidos. Actualmente se cree que los humanos modernos aparecieron hace unos 300.000 años, más de 65 millones de años después de la desaparición de los dinosaurios no aviares.
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¿Vivieron los humanos y los dinosaurios al mismo tiempo?
Pero, como ya habrás señalado: no todos los dinosaurios desaparecieron. Las aves descienden de algunas de las pocas especies de dinosaurios. para sobrevivir al final del Cretácico, probablemente un tipo de terópodo.
Entonces, en un sentido técnico, las aves son en realidad dinosaurios, y todavía vivimos con ellas hoy en día. Desde este punto de vista, entonces, la idea de que humanos y dinosaurios coexistan no es del todo descabellada.
Comemos dinosaurios, los tenemos como mascotas, picotean nuestros bocadillos cuando vamos a la playa. Pero, así como los humanos hemos evolucionado lejos de nuestros ancestros mamíferos hace 66 millones de años, las aves también han cambiado significativamente.
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Nueva evidencia apunta a la coexistencia de dinosaurios y humanos
Un 2023 estudiar sugiere que los primeros mamíferos, incluidos los ancestros de los humanos y los mamíferos placentarios como perros, conejos y gatos, vivieron junto a los dinosaurios antes de que el impacto masivo de un asteroide acabara con los dinosaurios. Este descubrimiento desafía creencias previas sobre la línea de tiempo de la evolución de los mamíferos y sugiere que los mamíferos prosperaron después de la extinción de los dinosaurios, lo que dio lugar al diverso mundo de los mamíferos que vemos hoy.
El estudio también cuestiona la identidad de un famoso fósil, Brasilodon quadrangularis, que algunos investigadores pensaron que era un mamífero antiguo. La investigación sostiene que podría no ser un mamífero sino más bien un pariente mamífero primitivo, lo que destaca la complejidad de identificar criaturas antiguas a partir del registro fósil. En última instancia, los investigadores y otros paleontólogos concluyen que los primeros mamíferos, antepasados de los humanos, coexistieron con los dinosaurios hace 66 millones de años.
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Este artículo se publicó originalmente el 24 de abril de 2020 y desde entonces se ha actualizado con nueva información sobre el debate sobre la coexistencia de los dinosaurios y los humanos. Esta historia es parte de una serie en curso que cubre las preguntas más importantes de los lectores sobre los orígenes humanos. Lea más sobre los humanos antiguos (y los dinosaurios):