De la recaída a la recuperación | Salud Corewell

Sue Lokker ha ayudado a cientos de pacientes que enfrentan un diagnóstico de cáncer.

Como enfermera de radiología intervencionista de Corewell Health, llama con frecuencia a pacientes que tienen programadas biopsias con aguja o colocación de vías para quimioterapia o recolección de células madre y, eventualmente, trasplantes.

Rara vez había faltado un día de trabajo durante sus 35 años como enfermera hasta agosto de 2021, cuando se sometió a una histerectomía por cáncer de endometrio.

“Eso se descubrió muy temprano”, dijo. “Era microscópico”.

Todo parecía estar bien hasta un par de días antes de una cita postoperatoria de rutina.

Pero esa mañana, “noté un gran bulto en mi cuello”, dijo Sue. Al principio pensó que tal vez se había desgarrado un músculo.

Su médico ordenó una ecografía. También se había sometido a una resonancia magnética de mama esa semana, parte de su atención de rutina debido a antecedentes familiares de cáncer de mama.

“Descubrieron que mi pecho estaba lleno de ganglios linfáticos agrandados”, dijo Sue.

Una biopsia con aguja reveló linfoma de hodgkin. “Ese fue un duro golpe”, dijo.

Así, Sue pasó de ser cuidadora a paciente.

Una recaída inesperada

Normalmente, el linfoma de Hodgkin responde bien a la quimioterapia, con una tasa de curación del 80 al 90 por ciento. Sue se sintió optimista al comenzar el tratamiento, que incluía seis ciclos de quimioterapia cada dos semanas.

“De hecho, me fue muy bien”, dijo, y notó que experimentó algo de fatiga pero sin efectos secundarios importantes. “Trabajé todo el tiempo”.

Como enfermera de radiología intervencionista, Sue interactuó con varios pacientes con linfoma de Hodgkin.

“Esa fue una de las cosas más difíciles cuando trabajaba”, dijo. “Abrías el historial de un paciente y veías: ‘Oh, su linfoma volvió’”.

Uno o dos meses después de su última infusión, una exploración por TEP reveló un ganglio linfático agrandado. Una exploración de seguimiento reveló manchas en su pecho y en su axila.

Sue, de 57 años, volvió a la radiología intervencionista, esta vez como paciente. Después de que una biopsia con aguja no logró producir una muestra adecuada, se sometió a un procedimiento quirúrgico.

Su linfoma de Hodgkin había vuelto.

el numero magico

Fue entonces cuando se encontró con Rupin Shah, MDmédico del programa de trasplantes de sangre y médula ósea de Corewell Health.

La siguiente línea de defensa para los pacientes con una recaída del linfoma de Hodgkin es un autotrasplante de células madre. En un autotrasplante, las células madre se toman del paciente y no de un donante.

“Puede curar a un número significativo de pacientes”, afirmó el Dr. Shah.

El Dr. Shah no había conocido a Sue antes, pero con frecuencia consulta con radiología intervencionista para que le coloquen vías antes de los trasplantes de células madre.

“Ella nunca imaginó que estaría en esa posición”, dijo.

El equipo de BMT determinó que Sue sería una excelente candidata: tenía un sistema de apoyo y estaba en buena forma física. Necesitaría todos esos recursos para el camino a seguir.

Se sometería a tres rondas de quimioterapia intensa en régimen de internación.

“Se utiliza quimioterapia de segunda línea para intentar que la enfermedad vuelva a remitir antes del trasplante”, dijo el Dr. Shah. “En el caso de Sue, fue una respuesta completa y eso nos da una indicación de que le irá bien y, con suerte, permanecerá en remisión”.

La siguiente fase del tratamiento implicó recolectar sus células madre. El número mágico: 3 millones.

Para prepararse, Sue tuvo que aplicarse inyecciones diarias para estimular la producción de células.

Cada mañana, su madre, Donna Grooters, la llevaba desde su casa en Hudsonville a la clínica de trasplantes de huesos y médula de Corewell Health para averiguar si había alcanzado su objetivo.

“El [bone and marrow transplant] El equipo es maravilloso”, dijo Sue. “Creo que estaban tan decepcionados como yo todos los días cuando eso no sucedió”.

Cuando lo hizo, el equipo le envió mensajes de texto con globos y gorros de fiesta. El trasplante estaba en marcha.

Diez días después, Sue ingresó para recibir seis días de quimioterapia de alta intensidad destinada a erradicar el linfoma. También elimina la médula ósea y provoca efectos secundarios como caída del cabello, llagas en la boca y náuseas.

Un día emotivo

Finalmente llegó el día del trasplante, el 1 de diciembre de 2022, que también marcó la infusión celular número 1000 del equipo.

Por un lado, el proceso de una a dos horas pareció “anticlimático”, dijo Sue.

“Por otro lado, fue muy emotivo, porque el proceso para llegar allí es muy agotador”, dijo.

Los días posteriores al trasplante también serían agotadores, cuando los efectos secundarios de la intensa quimioterapia se aceleraron: náuseas, falta de apetito, erupciones cutáneas, llagas en la boca y fatiga.

Su médico y enfermeras le asignaron tres trabajos: beber, comer y moverse.

“Y tenga una actitud positiva”, dijo Sue. “Crees que suena fácil, pero no lo es cuando no tienes apetito y no te sientes bien”.

Pero Sue siguió sus instrucciones al pie de la letra y recorrió 70 kilómetros caminando por el pasillo de la unidad BMT.

Cuando la comida del hospital no le agradó, su esposo, Dan, trajo golosinas de la cafetería.

“El equipo, el personal de esa planta, fue simplemente increíble”, dijo. “No se parece a nada que haya visto jamás”.

A lo largo de su tratamiento, Sue se apoyó en su familia, sus amigos, la comunidad de su iglesia y su fe.

“Me ayudó mucho”, dijo. “Sé que hay un plan. Y Dios ha estado en cada detalle”.

Junto a su silla favorita hay una caja repleta de tarjetas y cartas de amigos y familiares, junto con una placa que dice: “Dad gracias en todo”.

Ese sentimiento de gratitud ha animado a Sue a lo largo de su trayectoria contra el cáncer.

Una noche, en medio del tratamiento, no podía dormir.

“Y lo único que podía pensar era en cuántas bendiciones tengo”, dijo.

“La gente pregunta: ‘¿Cómo puedes ser tan positivo?’”, dijo Sue. “No se me ocurrió ningún pensamiento negativo. Lo único que podía pensar era en todas las bendiciones de mi familia y amigos”.

Una llamada de atención familiar

Sue regresó a casa después de sólo 20 días en el hospital, menos que la estadía promedio de un mes.

Sonríe al recordar la primera mañana.

En el hospital, el paisaje sonoro nocturno consiste principalmente en el sonido de las luces de llamada.

Sus vecinos tienen cabras y burros que rebuznan por las mañanas.

“Estaba acostado en la cama por la mañana y escuché a esos burros rebuznar y dije: ‘¡Estoy en casa!» ella dijo. “¡Son los burros, no las luces de llamada!”

“Al principio estás muy cansado”, dijo sobre las primeras semanas después del trasplante. Poco a poco ha ido recuperando fuerzas, caminando a diario, alimentando a los burros e incluso aventurándose a almorzar o cenar con amigos.

A Sue le ha ido “extremadamente bien”, dijo el Dr. Shah. Sus exploraciones PET muestran que permanece en remisión completa.

La siguiente fase del tratamiento consiste en infusiones de inmunoterapia, administradas cada tres semanas durante un año.

Mientras continúa su recuperación, ahora ella y su madre dedican tiempo a sus rutinas habituales: ir de compras, salir a almorzar y comprar artículos de segunda mano, en lugar de ir a Corewell Health.

Sue espera viajar nuevamente, comenzando en abril con un viaje a Utah, donde espera tachar el senderismo a través de un cañón ranurado de su lista de deseos. También espera poder acampar y trabajar en el jardín.

El 2 de marzo, Sue volvió a trabajar. Su experiencia personal, dijo, “cambiará mi práctica en el futuro”.

“También te hace darte cuenta de que todo el mundo tiene una historia”, dijo. “Te hace tener más gracia que extender a otras personas porque no sabes por qué dificultades están pasando”.