Fotografías filtradas del sol durante un eclipse revelan colores impresionantes
S. Habbal/M. Druckmüller/Nasa
EN AGOSTO DE 2017, los científicos navegaron en un barco frente a Carolina del Sur equipado con un globo meteorológico. El plan era hacerlo flotar por encima de las nubes para tener una vista garantizada de un inminente Eclipse solar total. Entonces se desató una terrible tormenta. “Lo que más intentaban era evitar que el barco volcara”, dice Angela Des Jardinsfísico de la Universidad Estatal de Montana que dirige el Proyecto de vuelo en globo eclipse a nivel nacional.
El equipo detrás de este proyecto había lanzado 55 globos en todo Estados Unidos en total. Cuando estos saltaron y se lanzaron en paracaídas de regreso a la Tierra, muchos quedaron atrapados en los árboles. Fueron necesarias semanas para recuperarlos. “Esta vez”, dice Des Jardins, “le daremos a todos un poste de árbol especial”.
Después de una espera de seis años, el próximo eclipse solar total sobre Estados Unidos ya casi está aquí. Primero viene una carrera de práctica. El 14 de octubre, un eclipse solar anular verá casi todo el sol bloqueado por la luna, dejando sólo un “anillo de fuego”. Luego, el 8 de abril de 2024, llega lo real: un eclipse total visible sobre una estrecha franja de América del Norte.
Ambos ofrecen la oportunidad de ver parte del sol que normalmente está oculta a la vista: su tenue y misteriosa atmósfera exterior, conocida como corona. Este es el lugar de nacimiento del viento solar que viaja a través de nuestra zona del espacio, provocando a veces auroras y perturbando los satélites. Pero entendemos muy poco al respecto. Los próximos eclipses ofrecen una oportunidad única, aunque fugaz, para estudiarlo. En los últimos años, los investigadores han estado diligentemente…