Amazon ha comenzado a construir su constelación de Internet satelital.
Los dos primeros prototipos para la empresa Proyecto Kuiper Red extraterrestre lanzada hoy (6 de octubre) sobre un Alianza de lanzamiento unida (ULA) Cohete Atlas V desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 2:06 pm EDT (1806 GMT).
El Atlas VLa etapa superior estaba programada para desplegar los satélites, llamados Kuipersat-1 y Kuipersat-2, en una órbita de aproximadamente 500 kilómetros (311 millas) de altura unos 18 minutos después del despegue. ULA finalizó su transmisión web de lanzamiento hoy antes de que se alcanzara ese hito.
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Amazon comenzó el trabajo de investigación y desarrollo en el Proyecto Kuiper en 2018 y recibió una licencia de implementación y operación de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. en 2020, según un Preguntas frecuentes de la empresa.
Esa licencia dio luz verde a una constelación inicial de 3.236 satélites, estipulando que Amazon debe estar operando al menos la mitad de ellos para julio de 2026. La mayor parte de la nave espacial del Proyecto Kuiper alcanzará la órbita terrestre baja (LEO) sobre una trío de cohetes de carga pesada: ULA Centauro vulcanola empresa francesa Arianespace ariana 6 y Nuevo Glennque está construido por Blue Origin, la empresa aeroespacial fundada (como Amazon) por Jeff Bezos.
Ninguno de esos cohetes ha volado hasta la fecha, lo que explica por qué el Atlas V estuvo involucrado hoy. KuiperSat-1 y KuiperSat-2 estaban programados para volar en el debut de Vulcan Centaur esta primavera, pero ese despegue mantuvo retrasarse. Entonces, en agosto, Amazon decidió intercambiar lanzadores ULA.
De hecho, fue el segundo cambio para KuiperSat-1 y KuiperSat-2; Originalmente se suponía que los prototipos se lanzarían en el sistema espacial ABL. cohete RS1 a finales del año pasado, pero Amazon cambió de rumbo después de que ABL experimentara retrasos con ese vehículo.
Vulcan Centaur despegará por primera vez antes de fin de año, si todo va según lo planeado, enviando un módulo de aterrizaje construido por la compañía Astrobotic de Pittsburgh hacia la luna. Se espera que Ariane 6 debutará a principios de 2024mientras que New Glenn podría despegar por primera vez más adelante ese año.
Notablemente ausente de la lista de lanzadores del Proyecto Kuiper está EspacioXEl levantador pesado de Falcon Heavy, que ya tiene siete misiones en su haber. Falcon Heavy volará para el octava vez la próxima semanasi todo va según lo planeado, enviar la NASA Psique nave espacial hacia una roca espacial metálica en el cinturón de asteroides.
SpaceX, por supuesto, opera su propio megaconstelación de banda ancha en LEO: Enlace estelarque ya está en funcionamiento con un conjunto de casi 5.000 satélites funcionales.
Y ese número seguirá creciendo en el futuro. SpaceX tiene aprobación para desplegar 12.000 naves espaciales Starlink en LEO y ha solicitado permiso para otros 30.000 satélites además de eso.
Mientras tanto, el Proyecto Kuiper acaba de entrar en la fase de prueba orbital.
KuiperSat-1 y KuiperSat-2 “nos permitirán probar la tecnología de comunicaciones y redes que se utilizará en nuestro diseño final de satélite y nos ayudarán a validar las operaciones de lanzamiento y los procedimientos de gestión de misión que se utilizarán al desplegar nuestra constelación completa”, dijo Amazon. representantes escribió sobre los satélites a finales de 2021.