5 de octubre de 2023 – Las vacunas contra la COVID son escasas, pero los desafíos que enfrentan los padres a la hora de encontrar vacunas para sus hijos hacen que la búsqueda sea aún más compleja.
Hay dosis específicas para niños, y los niños no pueden recibir las vacunas en las farmacias de muchos estados porque los farmacéuticos no pueden vacunarlos, dependiendo de su edad. Los padres de todo el país han informado que no han podido vacunar a sus hijos.
Cuando los CDC anunciaron su recomendación En septiembre, cuando todas las personas de 6 meses o más recibieron la nueva vacuna estacional, la agencia señaló que 600 niños habían muerto a causa de COVID-19 desde mayo, y agregó que los riesgos de complicaciones graves, como un problema cardíaco ampliamente publicitado, eran mucho más comunes. debido a contraer COVID-19 en sí, en comparación con vacunarse.
La búsqueda de una vacuna resulta desconocida para muchos padres. En años anteriores de la pandemia, los padres solían vacunar a sus hijos contra la COVID-19 en clínicas temporales, muchas de las cuales estaban instaladas en los estacionamientos de las escuelas. Pero este año, esas clínicas temporales son escasas. Esta es la primera campaña de vacunación sin los recursos de una emergencia sanitaria federal declarada, que finalizó en mayo.
Cinco farmacias en el área de Washington, DC le dijeron recientemente al padre Kevin Goldberg que aún no tienen la nueva versión de las vacunas COVID-19 para niños.
“Dos CVS cerca de nosotros y el Safeway que usualmente usamos nos dijeron que no tienen las dosis para niños, pero ya estaban teniendo suficientes problemas para recibir inyecciones en brazos de adultos”, dijo Goldberg, quien planea recibir su vacuna de 5 años. hijo mayor, Milo, vacunado. “La farmacia local privada que utilizamos dijo que esperaban tenerlos la próxima semana y sugirió que volviéramos a consultar durante el fin de semana para ver si podíamos programarlo”.
Ha habido una demanda cada vez menor de vacunas COVID para niños. Los CDC dicen que alrededor de 32 millones de personas de 18 años o menos han recibido al menos una dosis de la vacuna COVID, según los CDC. Rastreador de datos COVID, que informa vacunaciones hasta mayo. Pero el refuerzo bivalente que salió el otoño pasado se administró sólo a 3,5 millones de personas menores de 18 años. La demanda de niños pequeños fue especialmente baja: sólo 125.801 niños de 5 años o menos recibieron el refuerzo bivalente.
“Curiosamente, todavía no estoy preocupado”, dijo Goldberg, un abogado. “Obviamente me gustaría darle el refuerzo y la vacuna contra la gripe, pero no hay mucho que pueda hacer en este momento.
La falta de suministro es especialmente frustrante, ya que los CDC han recomendado encarecidamente que los niños no sólo reciban la vacuna contra el COVID, sino también la vacuna contra la gripe.
Las nuevas recomendaciones son que los niños de 5 años en adelante reciban al menos una dosis de las vacunas actualizadas de Pfizer o Moderna, y los de 6 meses a 4 años reciban dos dosis de cualquiera de las vacunas (siendo una de las dosis la vacuna actualizada).
Los golpes de este año son ligeramente diferentes a los anteriores. Vacunas para COVID-19. No solo se dirigen a una mutación específica del virus llamada XBB.1.5 y sus variantes relacionadas, sino que también se espera que brinden protección contra cepas relacionadas con un aumento de casos y hospitalizaciones durante el verano.
Aún así, más de la mitad de los niños estadounidenses de entre 6 meses y 17 años no han recibido una primera inyección de COVID-19. de acuerdo a la Academia Estadounidense de Pediatría. Es más, las preocupaciones, a menudo equivocadas, sobre la seguridad de las vacunas COVID-19 y el potencial de efectos secundarios a largo plazo en niños y adolescentes, como la inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) o síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-Cuna respuesta inmunitaria grave que afecta a múltiples órganos) – siguen influyendo en la decisión de los padres y cuidadores de vacunar o no a sus hijos.
A pesar de esas preocupaciones, la investigación ha encontrado que el riesgo de miocarditis es mucho mayor en los niños que desarrollan COVID que en los que están vacunados contra ella. También ha ocurrido principalmente en niños. MIS-C en niños después de la vacuna COVID también es extremadamente raro, y estudios muestran quienes lo desarrollan pueden tener un marcador genético específico que los hace más susceptibles.
Sin embargo, algunos padres siguen siendo escépticos.
“He visto artículos, especialmente en niños, sobre temas relacionados con el corazón, y eso es aterrador para mí, especialmente porque mis hijos son súper activos”, dijo Sarah Weaver, de 40 años, madre de tres hijos y profesora de inglés de secundaria en el Área metropolitana de Detroit.
“No soy una persona que toma riesgos. El riesgo de lo que podría pasar si consiguieran [COVID] parece superar los riesgos [of vaccination] porque en su mayor parte los niños no se vieron gravemente afectados”.
Pero los expertos señalan que el COVID es ahora una de las principales causas de muertes pediátricas y que la mayoría de las muertes se han producido en niños sin ninguna condición médica preexistente.
¿Sigue siendo la miocarditis una preocupación?
Al principio de la pandemia, las dudas sobre la seguridad de las vacunas aumentaron a medida que los investigadores comenzaron a rastrear los informes que vinculaban las vacunas de ARNm contra la COVID-19 con la miocarditis en hombres adultos jóvenes y adolescentes, principalmente después de la segunda dosis.
Sin embargo, desde entonces, los esfuerzos de vigilancia de los CDC han demostrado una disminución significativa en estos casos.
“Parece que el riesgo fue mayor después de esa segunda dosis de la serie inicial y no lo estamos viendo en este momento”, dijo Sean O’Leary, MD, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina y del Hospital Infantil de la Universidad de Colorado. , Colorado, y presidente del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría.
“No anticipamos que con el nuevo refuerzo MIS-C regrese según lo que hemos visto en el último año y medio”, dijo.
Shelby Kutty MD, PhD, directora de cardiología pediátrica y congénita y profesora de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, estuvo de acuerdo.
“Hubo sustancialmente más pacientes en la primera ola que en los últimos tiempos; la frecuencia ha disminuido en general”, dijo.
Pero Kutty también tenía un mensaje importante para padres y cuidadores.
“Cuando hablamos de miocarditis, pensamos en una infección del corazón muy aterradora y en complicaciones… Pero no es una enfermedad nueva; puede ocurrir con diferentes infecciones virales”, dijo.
“La mayoría de los reportados [vaccine-related] Los casos en general fueron clínicamente leves y la mayoría de las personas se recuperaron en 3 a 5 días sin otros problemas después de eso. Simplemente requirieron tratamiento de apoyo, como medicamentos antiinflamatorios, y casi el 90 por ciento tuvieron una resolución de los síntomas cuando fueron dados de alta del hospital”, dijo.
Por el contrario, la infección por SARS-CoV-2 se ha asociado y sigue estando asociada con “un riesgo sustancialmente mayor de miocarditis, otros problemas del ritmo cardíaco, pericarditis [inflammation of the tissue surrounding the heart]”Y un mayor riesgo de hospitalizaciones y muerte”, dijo, y también enfatizó que “la infección real aumenta casi 10 u 11 veces si la persona no está vacunada”.
¿Qué pasa con el MIS-C (síndrome inflamatorio multisistémico)?
Otra preocupación que surgió al principio de la pandemia (y que sigue siendo una prioridad para muchos padres) es MIS-C, una afección que imita La enfermedad de Kawasaki y ocurre principalmente en niños pequeños, provocando que los vasos sanguíneos se inflamen. Inicialmente, la mayoría de los casos de MIS-C se desarrollaron entre 2 y 4 semanas después de la infección por COVID. Desde entonces, los casos han seguido los picos de casos generales de infección por COVID-19 en aproximadamente un mes.
Robert W. Frenck Jr., MD, director del Centro de Investigación de Vacunas del Hospital Infantil de Cincinnati en Ohio, explicó que MIS-C es básicamente una respuesta inmune excesiva.
“Tienes fiebre, conjuntivitis, ganglios linfáticos agrandados, sarpullido, etc. Pero si observas la tasa y la gravedad de MIS-C por la infección versus la tasa y la gravedad de la vacuna, es aproximadamente de 7 a 8 veces mayor. ” él dijo.
Hasta ahora, las tasas con las dos vacunas bivalentes de ARNm anteriores siguen siendo bastante bajas, según datos de los CDC.
COVID pediátrico en perspectiva
La avalancha de información, titulares y números desde el inicio de la pandemia ha abrumado a muchos padres y cuidadores que, como Weaver, solo quieren lo mejor para sus hijos.
“Los padres quieren mantener a sus hijos sanos; quieren mantenerlos seguros”, dijo Frenck. “Están sopesando la evidencia y diciendo: ‘No creo que sea importante vacunar a mi hijo, es una enfermedad leve y el riesgo es bajo’. El problema es que no tengo manera de saber si es su hijo o ese niño o el otro niño el que va a tener una enfermedad grave”.
Tanto él como O’Leary dijeron que el COVID no solo es ahora una de las 10 causas principales de muertes pediátricas, sino que más de la mitad de las muertes infantiles relacionadas con el COVID han ocurrido en niños sin condiciones médicas subyacentes o preexistentes, lo que significa que eran prevenibles. si estos niños hubieran sido vacunados.
“Sabes, cuando miras las listas de causas de muerte en niños, como el cáncer, los accidentes automovilísticos y el suicidio, si tuviéramos una intervención segura, simple y efectiva para eliminar cualquiera de ellas, nos lanzaríamos a ello, ¿verdad? ” dijo O’Leary.
“Tenemos eso en este caso, en la vacuna. Es realmente trágico cuando los niños mueren o se enferman gravemente por algo que podría haberse prevenido”.