Los fenómenos meteorológicos extremos provocaron casi 43 millones de desplazamientos infantiles entre 2016 y 2021, según un informe de las Naciones Unidas.
Según la primera investigación de su tipo realizada por Unicef y el Centro de Monitoreo de Desplazamientos Internos (IDMC), las inundaciones y tormentas representaron el 95% de la reubicación de niños observada entre 2016 y 2021.
Más de dos millones de jóvenes fueron desplazados por los incendios forestales y la sequía.
Efectos negativos del desplazamiento
Debido a su susceptibilidad a las condiciones climáticas extremas, sus enormes poblaciones infantiles y los avances logrados en materia de alerta temprana y capacidades de evacuación, China y Filipinas se encuentran entre los países con las cifras absolutas más altas de desplazamientos infantiles.
Los niños de pequeñas repúblicas insulares como Dominica y Vanuatu fueron los más afectados por los huracanes, mientras que los niños de Somalia y Sudán del Sur fueron los más afectados por las inundaciones.
Los incendios forestales desplazaron a 810.000 niños, siendo Canadá, Israel y Estados Unidos los países con las cifras más altas.
El desplazamiento es doloroso y aterrador a cualquier edad, pero las consecuencias pueden ser especialmente perturbadoras y destructivas para los niños, que pueden perder educación, vacunas que salvan vidas y redes sociales.
“Es aterrador para cualquier niño cuando un feroz incendio forestal, una tormenta o una inundación arrasa su comunidad. Para aquellos que se ven obligados a huir, el miedo y el impacto pueden ser especialmente devastadores, con la preocupación de si regresarán a casa, reanudarán la escuela o se verán obligados a moverse de nuevo”, dijo Catherine Russell, directora ejecutiva de Unicef.
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Más niños desplazados en el futuro
Según el análisis, los niños representaron un tercio de los 135 millones de desplazamientos internos globales asociados con más de 8.000 desastres relacionados con el clima entre 2016 y 2021, y se espera que la cifra aumente significativamente.
Según el modelo de desplazamiento catastrófico del IDMC, las inundaciones fluviales representan el mayor peligro futuro, ya que desplazarán a unos 96 millones de niños durante los próximos 30 años.
Los vientos y las marejadas ciclónicas pueden desplazar a 10,3 millones y 7,2 millones de niños, respectivamente, durante el mismo período, según las estadísticas climáticas actuales, aunque esto podría ser mucho peor si no se eliminan rápidamente los combustibles fósiles.
Dadas sus enormes poblaciones, se prevé que India, Bangladesh, Vietnam, Filipinas y China tengan el mayor número de desplazamientos infantiles.
Se espera que los niños de las Islas Vírgenes Británicas, las Bahamas y Antigua y Barbuda enfrenten el mayor número de desplazamientos relacionados con el clima en el futuro.
UNICEF ha instado a los gobiernos a proteger a sus niños y jóvenes de los efectos de los desastres y el desplazamiento lo antes posible, garantizando que los servicios críticos para la infancia, como la educación y la salud, respondan a las crisis.
También criticaron que la acción de este informe no forma parte de la COP28 en Dubai, donde se espera que los líderes mundiales se reúnan para abordar la crisis climática.
Adeline Neau, investigadora de Amnistía Internacional para Centroamérica y México, dijo que las cifras son extremadamente preocupantes y demuestran la urgente necesidad de que los estados reconozcan y planifiquen el vínculo entre el cambio climático y el desplazamiento.
Esto tendrá como objetivo minimizar los impactos a largo plazo en la salud, la educación y otros impactos en el desarrollo de los niños desplazados, dijo Neau.
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