Los pastos que utilizan mutaciones genéticas naturales robando ADN obtienen ventajas evolutivas

Un estudio reciente encontró que los pastos pueden robar ADN de las plantas circundantes, lo que resulta en una mutación genética natural que tiene ventajas evolutivas como un crecimiento robusto. El mismo proceso es utilizado por los laboratorios para crear cultivos genéticamente modificados.

Hierbas que roban ADN

La investigación de la Universidad de Sheffield es la primera en demostrar con qué frecuencia ocurre en los pastos la transferencia lateral de genes, o la introducción de ADN de una especie en el genoma de otra.

Tienen una ventaja evolutiva gracias a los secretos genéticos robados, ya que pueden crecer, ser más fuertes y adaptarse más rápidamente a nuevos entornos.

Las poblaciones humanas que son híbridas se adaptan más rápidamente que las poblaciones humanas que sólo han sufrido selección natural y mutación. El gen EPAS1 se encuentra entre los ejemplos más destacados de cómo la hibridación ha beneficiado a los pueblos de Eurasia. el gen reduce la susceptibilidad de los tibetanos a la hipoxiao los tejidos del cuerpo pierden oxígeno a gran altura.

Es fundamental comprender la tasa de transferencia lateral de genes para evaluar los efectos potenciales que puede tener en el desarrollo de una planta y su capacidad de adaptación ambiental.

Con el 30% de la superficie terrestre cubierta por pastos, que también producen la mayor parte de los alimentos del mundo, son la categoría de plantas de mayor importancia ecológica y comercial.

Obteniendo ventajas genéticas

El equipo de Sheffield secuenció numerosos genomas de una especie de pasto tropical y calculó la cantidad de genes que se agregaron en varias etapas de su evolución para proporcionar una tasa de acumulación.

Ahora se cree que estas transferencias ocurren de manera similar a cómo se crean algunos cultivos genéticamente modificados.

Estos resultados podrían tener un impacto en la forma en que la gente percibe y utiliza los cultivos genéticamente modificados polémicos, así como en los esfuerzos futuros para aprovechar el proceso para aumentar el rendimiento de los cultivos y crear cultivos más resilientes.

El autor principal del estudio e investigador de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Sheffield, el Dr. Luke Dunning, dijo que existen numerosas formas de crear cultivos genéticamente alterados, algunas de las cuales requieren una gran participación humana y otras que no. Las transferencias que se han observado en pastos silvestres podrían verse facilitadas espontáneamente por algunas de estas estrategias de baja intervención.

Según Dunning, estas técnicas funcionan introduciendo ADN de una tercera especie en el sistema reproductivo. La teoría de trabajo actual del grupo es que estas técnicas idénticas son responsables de la Transferencias de genes documentadas en pastos silvestres.y pretenden comprobarlo próximamente.

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Mutación genética natural

En consecuencia, las polémicas modificaciones genéticas pronto podrían verse como un proceso más natural.

Dunning señaló que estos métodos “naturales” de contaminación reproductiva son actualmente menos eficaces que los que se utilizan con frecuencia en la producción de plantas genéticamente modificadas, pero que al comprender mejor cómo se produce la transferencia lateral de genes en la naturaleza, podría ser posible mejorar el éxito de este proceso.

La regla de descendencia común para el desarrollo de plantas y animales ha sido la base de la mayor parte de la comprensión colectiva de la evolución desde Darwin. Esta suposición establece que la información genética se transfiere de padres a hijos.

Los próximos pasos del equipo implicarán probar su teoría simulando casos conocidos de transferencia lateral de genes para determinar si este proceso en curso es un factor en las variaciones observadas entre variedades de cultivos.

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