Por Kristen Shifflett, OT, contado a Keri Wiginton
“¿Me quedaré completamente ciego por esto?”
Esa es la pregunta que siempre se hacen todas las personas con degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Y se derriten con calma cuando digo, no, sólo tendrás que hacer algunas cosas de manera diferente.
Si tiene atrofia geográfica (GA), una forma avanzada de DMAE seca, puede perder parte o la totalidad de su visión central. Esa es la parte del ojo que usas para mirar directamente las cosas, como los rostros de las personas o las palabras de esta oración.
Su equipo médico puede aplicarle inyecciones u otras intervenciones para mantener su vista lo más cerca posible de donde se encuentra ahora. Pero no importa cómo la GA afecte su visión, los cambios en el estilo de vida y las ayudas para la baja visión pueden ayudarlo a adaptarse.
Tenga en cuenta que algunas soluciones pueden parecer poco prácticas al principio. Por ejemplo, puedes sentir que estás interrogando a alguien si le iluminas la cara con una linterna. ¿Pero no vale la pena un poco de incomodidad para ver a tus seres queridos con un poco más de claridad?
A continuación se ofrecen algunos consejos sobre cómo mantenerse seguro, conectado e independiente con baja visión.
Trabaje con un terapeuta de baja visión
Soy terapeuta ocupacional que se especializa en rehabilitación de baja visión. Ayudo a personas con pérdida de visión a aprender a realizar las actividades diarias por sí mismas. Ninguna tarea es demasiado pequeña para abordarla. Todo, desde el momento en que te levantas hasta el momento en que te acuestas, está técnicamente en nuestro ámbito.
Una conversación temprana con alguien como yo puede ayudarle a encontrar maneras de hacer la vida más fácil y segura en cada etapa de la pérdida de la visión.
Trato a muchas personas con discapacidad visual que me dicen que están funcionando bien. Tal vez tengan problemas para ver los números en su extracto bancario o en los electrodomésticos de la cocina. Pero esas pequeñas cosas pueden sumar.
Por ejemplo, la gente suele decir que presionan 20 minutos en el microondas cuando quieren decir 2. Si tiende a configurar el cronómetro y alejarse, un simple golpe o un punto localizador en el botón podría salvarlo de un incendio en la casa.
Los terapeutas de baja visión no solo consideran sus problemas de visión. Observamos lo que sucede con todo su cuerpo porque es posible que necesite aprovechar sus otros sentidos para compensar la pérdida de visión.
Tomemos como ejemplo la lectura. Si tiene problemas para leer la letra pequeña, existen muchas otras formas de obtener información de un libro o periódico, incluso de que alguien le lea. Pero para alcanzar su objetivo, es posible que también debamos abordar aspectos como:
- Escuchando problemas
- Demencia o problemas de memoria
- Artritis u otras condiciones médicas.
También tengo una idea de lo cómodo que se siente alguien con la tecnología. Algunas intervenciones pueden ser un poco intensas, pero puedo hacer que la solución sea tan simple o complicada como puedas manejar.
Crear una nueva normalidad
Lo primero que la gente quiere es una nueva receta. Y si bien su oculista sin duda debería recomendarle los mejores lentes correctivos, los anteojos “normales” no son lo último cuando se trata de mejorar la vista de las personas con baja visión.
Desde leer el correo hasta trabajar en la computadora, los dispositivos externos pueden ayudarlo a ver mejor en las tareas cotidianas. Algunos ejemplos de ayudas de asistencia para la baja visión son:
- Lupas de pie o de mano
- Lupa de video portátil o de escritorio (CCTV)
- Gafas de lectura más resistentes
- Dispositivos que hablan en voz alta
- Herramientas de cocina para baja visión.
También querrá aprovechar las funciones de accesibilidad de su teléfono inteligente o computadora, incluidas las herramientas para agrandar el texto o aumentar el contraste. Pregúntele a un especialista en baja visión si no está seguro de cómo hacer esto.
Una vez que encuentre una herramienta o estrategia que funcione para usted, practique su uso a diario. Te sentirás más seguro cuando completes tareas con precisión, como leer y pagar tus facturas, incluso si usar un dispositivo de asistencia lleva un poco más de tiempo.
Controlar la iluminación
Si tienes GA, querrás aumentar el brillo sin añadir reflejos. Aquí hay algunas cosas a considerar cuando se trata de iluminación para baja visión:
Utilice iluminación para tareas. Estas lámparas de escritorio o de pie son imprescindibles para cualquier actividad de mesa, ya sea leer, ver la comida en el plato o resolver un rompecabezas. Una de mis favoritas es Stella Go, una lámpara de trabajo portátil que te permite cambiar el color de la luz y ajustar el brillo según lo que necesites.
Pon tu luz en el mejor lugar. Querrá colocar la luz en una posición baja y entre usted y la actividad, no detrás de usted ni sobre su hombro. Eso puede proyectar una sombra y hacer que sea más difícil leer o ver lo que estés haciendo. Cualquier cosa que tenga un cuello de cisne puede ayudarte a lograrlo.
Utilice interruptores de atenuación. Un simple encendido o apagado puede hacer que la habitación esté demasiado iluminada u oscura. Los atenuadores le brindan más flexibilidad con la luz y sugiero que las personas con baja visión los instalen en toda la casa.
Consejos para situaciones sociales
Es común que las personas con baja visión eviten los eventos sociales. Pero hay medidas que puede tomar para ver mejor y sentirse más cómodo cuando está fuera de casa. Pídale más consejos a su terapeuta de baja visión, pero aquí le sugiero algunos.
Encuentra un buen lugar. Cuando vayas a una fiesta o a un restaurante, intenta acercarte a una ventana. Y párese o siéntese de espaldas a él. La luz solar adicional puede ayudarle a ver mejor los detalles, incluidos los rostros de las personas o el menú.
Trae un amigo. Si estás en una situación de grupo grande, como una boda o una fiesta, es posible que quieras tener un amigo o pareja contigo para identificar a las personas o guiarte entre la multitud.
Saluda primero. Normalmente les digo a las personas con baja visión que extiendan la mano cuando conocen a alguien. Es menos probable que desalinees un apretón de manos si dejas que se acerquen a ti.
Cuéntele a la gente sobre su discapacidad visual. Conozco algunas personas que usan un botón que dice Tengo baja visión. Si alguien no sabe lo que eso significa, al menos le dará un nuevo tema de conversación.
Educación y Concientización
La gente es resiliente. Y es posible que aprenda a solucionar sus problemas de visión para que las personas no noten su pérdida de visión. Pero es importante llevar sus herramientas a todas partes una vez que se sienta seguro con los cambios de estilo de vida o los dispositivos en casa.
Animo a las personas a utilizar dispositivos de asistencia en el mundo real por muchas razones. Primero, te dan la confianza y la capacidad para hacer lo que necesitas. Pero también normalizan el uso de ayudas para la baja visión en público.
La comunidad en general no comprende el espectro de la pérdida de visión. La mayoría de la gente piensa que eres vidente o ciego. Pero eso puede cambiar si la sociedad comienza a comprender las diversas necesidades de las personas con discapacidad visual.