Por primera vez en el ámbito médico, los científicos han impedido el crecimiento de cánceres de intestino en ratones aprovechando las células inmunitarias del intestino grueso.
Una de las novedades más interesantes cáncer tratamientos es la inmunoterapia, que funciona mediante entrenar el sistema inmunológico del cuerpo para identificar y destruir las células cancerosas.
Sin embargo, la mayoría inmunoterapias actuales sólo beneficia a una pequeña minoría de pacientes con cáncer intestinal – menos del 10 por ciento.
“Hemos descubierto que un grupo importante de células inmunitarias del intestino grueso, las células T gamma delta, son cruciales para prevenir el cáncer de intestino”. dice la inmunóloga Lisa Mielke del Instituto de Investigación del Cáncer Olivia Newton-John de la Universidad La Trobe en Australia.
Acerca de 1 de cada 10 casos de cáncer es cáncer de intestino. La segunda causa más importante de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo, la falta de síntomas temprano en la progresión de la enfermedad significa que a menudo se diagnostica demasiado tarde para recibir tratamiento.
“Nuestro primer avance en investigación a nivel mundial allana una nueva hoja de ruta para desarrollar inmunoterapias combinadas dirigidas para tratar más eficazmente a los pacientes con cáncer de intestino”. dice una de las autoras principales del estudio, Marina Yakou, estudiante de doctorado en el Instituto de Investigación del Cáncer Olivia Newton-John.
Yakou, Mielke y un equipo de investigadores de Australia y Estados Unidos observaron muestras de tejido de tumores de cáncer de intestino, así como muestras de pacientes sin cáncer de intestino.
Observaron una correlación entre células T gamma delta y resultados clínicos favorables en el cáncer de intestino. Cuando se encontró más de este tipo de células inmunes en los tumores de pacientes con cáncer de intestino, tenían más probabilidades de sobrevivir y experimentar recuperaciones más positivas.
“Las células T gamma delta actúan como nuestras primeras defensas en el intestino”, Mielke dice. “Lo que hace que estas células inmunes sean extraordinarias es que patrullan y protegen constantemente las células epiteliales que recubren el intestino, actuando como guerreros contra posibles amenazas de cáncer”.
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El cáncer de intestino inicia su siniestra danza de crecimiento y división en el intestino gruesoa menudo comenzando con diminuto inocente pólipos; un crecimiento de tejido de la membrana mucosa del intestino.
Billones de microorganismos componen la microbioma que reside en esta sección del tracto digestivo. Un sistema inmunológico saludable depende de una amplia variedad de bacterias en el microbioma, aunque algunos están vinculados a la enfermedad.
Cada región en el intestino Tiene su propia función y varía en el tipo y número de microorganismos presentes. Los investigadores se preguntaron si la composición del microbioma podría influir en las células T gamma delta y otras células inmunitarias del intestino.
El análisis de células del intestino de humanos y ratones encontró características moleculares en el intestino grueso que afectan la capacidad de las células T gamma delta para realizar su trabajo protector. Mientras que en el intestino delgadoesas células T simplemente seguían con su trabajo.
“Descubrimos que la cantidad y diversidad del microbioma en el intestino grueso daba como resultado una mayor concentración de una molécula llamada TCF-1 en las células T gamma delta en comparación con otras áreas del intestino”. explica Yakou.
“Esta molécula (TCF-1) suprime nuestra respuesta inmune natural, las células T gamma delta, para combatir el cáncer de intestino”.
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Quizás lo más importante es que los ratones a los que se les suprimió esta proteína TCF-1 desarrollaron una respuesta inmune intensificada contra el cáncer de intestino.
“Esto cambió fundamentalmente el comportamiento de estas células inmunes y vimos una reducción notable en el tamaño de los tumores de cáncer de intestino”, dijo Yakou. dice.
Eso significa que existe la posibilidad de manipular el microbioma (y posteriormente estas células T) en el intestino grueso de los humanos para mejorar sus capacidades para combatir el cáncer.
El equipo afirma que se trata de un avance importante en nuestro conocimiento de las comunidades microbianas y de células inmunitarias del intestino, y que podría conducir a pruebas de detección y terapias más tempranas, también para otros cánceres y otras enfermedades.
“Dado que Incidencia creciente de cáncer de intestino en poblaciones más jóvenes hoy en día.“Estamos realmente interesados en analizar la relación exacta entre las células inmunes, los microbios y las células cancerosas dentro del intestino”, dice Mielke.
“Este nuevo conocimiento nos ayudará a comprender e identificar nuevos factores de riesgo que son importantes para el desarrollo del cáncer, pero también mejorará la detección del cáncer de intestino en el futuro”.
El estudio ha sido publicado en Inmunología científica.