SEl tiempo pendiente con los gorriones fue una parte intrínseca de la infancia de Rakesh Khatri. Al regresar a casa de la escuela, corría hasta la terraza de su casa en Chandni Chowk, en la Vieja Delhi, y alimentaba con granos a sus amigos alados, en su nido dentro de un cobertizo de hojalata, y luego los llevaba volando.
“Cuando yo era niño, los gorriones hacían sus nidos en los tableros de distribución, en los balcones y en los cristales de las ventanas, pero ahora hemos cubierto todas nuestras casas con puertas y ventanas. Es triste cómo les hemos despojado de sus casas para construir la nuestra”, dice Rakesh. La mejor India.
Si bien reconoció que sus recuerdos pertenecían a una época diferente y más amable, Rakesh, que también tenía un ojo puesto en el futuro, no estaba dispuesto a aceptar lo que muchos creen que es inevitable: es posible que las generaciones futuras no puedan detectar ni un solo gorrión en toda su vida. .
Para que esto no suceda, el profesional de los medios dejó su trabajo en 2008 y empezó a trabajar en Sparrow. conservación construyendo nidos artificiales en Delhi. Hasta ahora, ha construido más de un lakh de nidos y cada mes compra entre 8 y 10 kilos de granos para alimentar a los gorriones en la ciudad.
“Me convertí en conservacionista no por elección propia, sino debido a circunstancias desafortunadas. Mi misión es educar a las generaciones futuras sobre la importancia de los gorriones en nuestro ecosistema”, afirma este hombre de 57 años.
Cuatro años más tarde, registró su ONG Eco Roots Foundation (ERF) con su esposa Monica Kapoor y su hijo Animesh, para crear conciencia entre las generaciones más jóvenes a través de talleres sobre cómo hacer nidos para los aves.
Rakesh ha realizado más de 2,5 lakh de talleres en escuelas, empresas y asociaciones de bienestar residencial. El taller de 3 horas de duración es para todos los grupos de edad y los ingresos se destinan a la construcción de más nidos.
Comienza el taller con preguntas que eventualmente conducen a la cuestión de cómo y por qué los gorriones están al borde de la extinción.
‘¿Cuándo fue la última vez que viste un gorrión en tu ventana?’
“Nombra cinco pájaros que se ven comúnmente en tu casa”.
‘¿De qué color es el koel?’
Mientras los participantes se devanan los sesos en busca de una respuesta, Rakesh arroja luz sobre las razones detrás de su declive.
“Las casas modernas están construidas de tal manera que no dejan espacio a los gorriones. Nos hemos vuelto intolerantes hacia las supuestas “molestias” que crean las aves. Anteriormente, las casas indias secaban los granos y las legumbres en el techo, lo que atraía a los gorriones. Pero ahora recibimos todo en paquetes, y esto también es responsable de su desaparición”, menciona.
Respalda su propósito mencionando hechos sobre la relevancia de los gorriones en nuestro ecosistema.
“Se alimentan de insectos y evitan que las plantas sean infestadas, son parte de la cadena alimentaria de otras aves y utilizan desechos como algodón, papel, hojas caídas y ramitas para hacer sus nidos. Tener gorriones en casa es señal de un bioma saludable”, bromea Rakesh.
Una vez que queda claro que las personas que asisten al taller están de acuerdo, pasa a demostrar la forma correcta de construir nidos de gorriones con equipos como palos de bambú, pasto, hilos, bolsas de yute e incluso tetra packs reciclados.
Siguiendo el viaje para salvar a los humildes pájaros
Algunos lo llamaron loco, otros le aconsejaron que no perdiera el tiempo y algunos se burlaron del fotógrafo y cineasta radicado en Delhi por sentarse durante horas en un lugar para hacer clic en la foto de un gorrión. Pero todas las burlas no lograron disuadirlo de embarcarse en su misión ya que contaba con el apoyo total de su familia.
“Cuando expresé mi deseo de dejar la industria de los medios para dedicar mi tiempo a los gorriones, Mónica inmediatamente estuvo de acuerdo y se comprometió con ERF. Mis hijos también me han animado en cada paso del camino”, afirma Khatri.
Comenzó con cáscaras de coco y periódicos de desecho para hacer nidos y se sometió a varios métodos de prueba y error antes de centrarse en bolsas de yute y tetra packs.
Rakesh paseaba por su localidad para identificar zonas de la ciudad donde suelen volar los gorriones y construir nidos en los árboles en consecuencia.
Entre los muchos nidos que construyó, uno de sus primeros esfuerzos tomó forma concreta en 2012, cuando se dirigía al trabajo.
“Vi un grupo de gorriones tratando de construir un nido debajo de un puente en el área de Mayur Vihar en Delhi. Al día siguiente vi a unos trabajadores cementando el agujero donde estaba el nido. Cuando pregunté, me dirigieron a una oficina gubernamental. Después de mucho convencer, el oficial a cargo me concedió el permiso y construí el nido. A los pocos días, había tantos gorriones que la zona empezó a parecerse a una atracción turística. Los transeúntes se detenían y hacían clic en fotografías de la pajarera”, recuerda.
Al ver el número de Rakesh en la pajarera, la gente empezó a llamarlo y encargar los nidos. Las llamadas no han cesado desde entonces y ha vendido miles de nidos artificiales en toda la India.
Al recordar otro grato recuerdo, Rakesh dice: “Cuando estaba construyendo un nido en el área de Wazirabad de la ciudad, un anciano me dio 100 rupias después de ver mis esfuerzos. Dijo que era raro ver a alguien reconstruir casas para gorriones que los humanos habían destruido”.
Ser testigo de un cambio positivo
Una de las mejores cosas que surge de cada taller es el entusiasmo mostrado por los participantes por conservar los gorriones.
“He observado que los padres jóvenes son los más entusiasmados y deseosos de aprender y hacer que sus hijos formen parte de la iniciativa. Es una validación de que nuestro futuro está en buenas manos”, comparte Rakesh. Regalar pajareras es otra tendencia que ha observado. Los padres suelen encargar pajareras para regalarlas.
Rakesh ahora está trabajando en un kit de bricolaje para construir nidos artificiales para niños y, en última instancia, pretende llegar a todos los hogares del país.
Si bien su viaje ha sido mayoritariamente positivo, también ha habido obstáculos.
“Ha habido ocasiones en las que la gente ha destruido los nidos construidos por mi fundación. Pero eso no me ha detenido. Si destruyen uno, construiré otros cinco”, asevera.
Por sus extraordinarias medidas y dedicación para salvar gorriones, Rakesh ha recibido varios elogios y reconocimientos, incluido el Premio Internacional de la Manzana Verde en la Cámara de los Comunes de Londres (2008) e incluso llegó al Libro de Registro de Limca 2019 por realizar talleres máximos de artesanía. nidos.
En nuestras vidas aceleradas, a menudo nos perdemos los problemas comunes que prevalecen en silencio pero que necesitan la misma atención. Sólo cuando personas como Rakesh hacen algo de ruido abrimos los ojos y reconocemos el problema.
Ahora ha llegado el momento de no sólo reconocer el problema, sino también trabajar para abordarlo para que podamos salvar el ecosistema y, en consecuencia, nuestras vidas.
(Editado por Gayatri Mishra)
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