La marihuana ya no es como solía ser. La potencia psicoactiva del cannabis está aumentando, lo que significa que también lo están los riesgos de efectos secundarios potencialmente dañinos. Con una creciente aceptación de la droga en todo el mundo, así como su legalización en muchos países y estados de EE. UU., los reguladores se hacen una pregunta con creciente urgencia: ¿cuánto más fuerte es el cannabis actual?

No hay forma de evaluar exhaustivamente todos los tipos de cannabis actualmente disponibles, ya sea legal o ilegalmente, en todo el mundo. Pero los datos que tenemos sugieren que la droga actual es mucho más fuerte que la marihuana de hace unos años, y mucho menos de varias décadas antes.

En Estados Unidos, algunas de las investigaciones más extensas sobre la potencia del cannabis provienen del Programa de Monitoreo de Potencia, un proyecto dirigido por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas y llevado a cabo en la Universidad de Mississippi. Los datos muestran una tendencia clara: en los últimos 50 años, la cantidad media de tetrahidrocannabinol (THC) en el cannabis, el principal componente psicoactivo de la planta, se ha multiplicado por más de diez.

El repunte no se limita a Estados Unidos. Un estudio de 2020 examinó las tendencias de potencia de la marihuana en EE. UU., Reino Unido, Países Bajos, Francia, Dinamarca y Nueva Zelanda y encontró que las concentraciones promedio de THC aumentó un 0,29 por ciento cada año de 1970 a 2017.

A lo largo de los años, los productores han adoptado métodos de reproducción cada vez más sofisticados. técnicas que les han permitido seleccionar cepas más potentes.

«Si hablas con alguien que ha consumido cannabis… el chiste que hará es que ya no puedes conseguir las cosas habituales», dice Ryan Sultán en la Universidad de Columbia en Nueva York.

Tomemos como ejemplo el cannabis sin semillas, también conocido como sinsemilla. Estas plantas femeninas no polinizadas se cultivan porque sus cogollos y flores contienen mucha resina rica en THC: el cannabis sin semillas puede contener el doble que la variedad con semillas normal. En 1993, esta marihuana altamente potente representaba menos del 4 por ciento de todas las muestras de cannabis analizadas por el Programa de Monitoreo de Potencia, pero en 2008 casi la mitad de las muestras eran sinsemilla.

Sin embargo, esos datos provienen de la investigación de drogas incautadas por la policía, que podrían no cubrir toda la gama de cannabis que la gente realmente consume. Es más, el número de incautaciones disponibles para el estudio varía mucho de un año a otro: en 1972 fueron sólo 34, mientras que en 1995 fueron más de 3.700.

Otro factor en juego es que la forma en que consumimos cannabis ha ido cambiando. Mientras que las flores secas generalmente sigue siendo la forma más común en la que la gente consume marihuana, los comestibles, los vaporizadores y otras formas han ido ganando popularidad, y puede ser mucho más fácil llenarlos de THC. Algunos concentrados tener niveles de THC de hasta el 90 por cientopor ejemplo.

La disponibilidad de marihuana altamente potente, junto con datos que muestran que Cada vez más personas piensan que el cannabis es relativamente inofensivo. – está dando que pensar a algunos investigadores. Los niveles más altos de THC aumentan el riesgo de efectos secundarios desagradables o peligrosos como náuseas, vómitos, paranoia y ritmos cardíacos anormales.

La gente señala el hecho de que los humanos han estado fumando cannabis durante miles de años como prueba de su seguridad, dice Sultan. Pero las cepas disponibles hoy en día pueden ser tan fuertes que nos encontramos en un territorio inexplorado, afirma.

La ciencia del cannabis

A medida que aumenta el consumo de marihuana y sus compuestos en todo el mundo, Científico nuevo explora las últimas investigaciones sobre el potencial médico del cannabis, cómo se cultiva y su impacto ambiental, la forma en que el cannabis afecta nuestros cuerpos y mentes y cómo será la marihuana del futuro.