Las ranas hembras tienen formas de evitar la atención de los machos.
Carolina Dittrich
Las ranas macho suelen obligar a las hembras a aparearse, pero algunas hembras han ideado formas de evitar el acoso, incluso hacerse las muertas.
Muchas especies de ranas, incluida la rana común europea (Rana temporal), solo tienen un breve período de unas pocas semanas cada año para aparearse. Esto significa que muchos machos compiten simultáneamente por la atención de las hembras, lo que a veces conduce a enfrentamientos mortales cuando los individuos quedan sumergidos bajo un grupo de machos en competencia.
«Puede ser que haya varios machos aferrados a una hembra, lo que a menudo provoca la muerte de la hembra», dice Carolina Dittrich en el Museo de Historia Natural de Berlín, Alemania.
Ahora, Dittrich y sus colegas han descubierto que las ranas comunes hembras emplean algunas tácticas diferentes para evadir a los machos.
El equipo recolectó ranas comunes durante la temporada de reproducción (96 hembras y 48 machos) y colocó un macho y dos hembras de diferentes tamaños en una caja llena con 5 centímetros de agua. Luego se permitió a las ranas moverse libremente durante 1 hora mientras el equipo registraba su comportamiento.
De las 54 ranas hembras que fueron abrazadas por un macho como parte del proceso de apareamiento, el 83 por ciento se alejó, lo que la convierte en la táctica de escape más común.
Muchos utilizaron más de una técnica. Otra medida de evasión popular fue hacer que lo que se sabe como una llamada de liberación, que se observó en el 48 por ciento de las mujeres.
“Los machos suelen utilizar llamadas de liberación para indicarles a otros machos que son machos y que los dejen ir”, dice Dittrich, y las hembras parecen imitar esta llamada para convencer a los machos de que los dejen en libertad también.
La forma en que los machos de las ranas comunes europeas se amontonan sobre las hembras a veces provoca la muerte por ahogamiento
Carolina Dittrich
El treinta y tres por ciento de las mujeres abrazadas exhibieron «inmovilidad tónica», también conocida como hacerse la muerta.
En el 46 por ciento de los casos, las hembras evadieron la atención del macho, con mayores tasas de éxito para las hembras más pequeñas, que son más fáciles de escapar de las garras del macho.
Aunque este estudio se realizó en un laboratorio, Dittrich cree que las ranas hembras exhibirían un comportamiento similar en la naturaleza.
«Por lo general, se ve que las mujeres están indefensas», dice. «Pero este estudio muestra que no son tan pasivos como se pensaba anteriormente».
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