CABLE CLIMÁTICO | Se espera que el cambio climático contribuya a provocar más megaincendios simultáneos en el oeste de Estados Unidos, una tendencia que podría dificultar que los bomberos controlen los incendios.
Eso es de acuerdo con un estudio publicado el 1 de agosto en el Revista internacional de incendios forestales. Proyecta aumentos en el número de megaincendios simultáneos (incendios con un área final quemada de 1.000 acres o más) en “todas las partes del oeste de Estados Unidos en múltiples períodos de retorno”.
Los incendios forestales simultáneos son más difíciles de manejar que un solo incendio forestal, incluso si la superficie total es similar. Esto se debe a que múltiples incendios forestales pueden consumir tiempo y recursos.
“Manejar una serie de incendios es más complicado que manejar un solo incendio, no hay recursos ilimitados”, dijo Seth McGinnis, autor principal del estudio.
El estudio también espera que haya un período más largo en el que megaincendios simultáneos amenacen a Occidente.
“La duración de la temporada de alta simultaneidad también aumenta en todas partes y se extiende más tarde en el año, sobre todo en las partes norte y este de la región, y especialmente en la zona de las Montañas Rocosas”, según el estudio.
Una temporada más larga puede impedir la extinción de los incendios forestales. Tradicionalmente, los bomberos utilizan períodos lentos para iniciar incendios controlados llamados quemas prescritas para suprimir el combustible para futuros incendios, dijo McGinnis. Cuando no pueden hacer eso, el riesgo se agrava.
Además, los estados y países suelen enviar bomberos para ayudar a otros lugares cuando las cosas van lentas en casa. Este año, Estados Unidos envió 2.200 bomberos a Canadá, señaló un experto. Sin embargo, esos intercambios podrían volverse más limitados a medida que los grandes incendios forestales se vuelvan más frecuentes.
“Es una situación realmente difícil”, dijo Alison Cullen, profesora de política ambiental en la Universidad de Washington y coautora del estudio. “Los bomberos solían tener una temporada en la que podían descansar. Eso ya no sucede”.
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