Una cápsula del tiempo conmemorativa fue enterrada en el lugar de construcción del que pronto será el telescopio de luz visible e infrarroja más grande del mundo.
El 13 de octubre, el Observatorio Europeo Austral (ESO) celebró su próximo Telescopio Extremadamente Grande (ETL) enterrando una cápsula del tiempo que fue sellada en 2017, cuando comenzó la construcción. La cápsula está llena de fichas que celebran al personal de ESO y la cooperación entre el observatorio y Chile. También celebra la asombrosa ciencia y tecnología detrás del telescopio de 39,3 metros.
“Sirviendo como un mensaje simbólico para las generaciones futuras, contiene recuerdos de las autoridades chilenas, incluida una placa de la entonces Presidenta de Chile, Michelle Bachelet Jeria, sobre la apertura de los cielos del país a las cuestiones de todo un planeta, así como dibujos de niños chilenos que muestran el Universo, los telescopios de ESO y los paisajes del norte de Chile”, dijeron funcionarios de ESO en una declaración.
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También se conservaron fotografías del personal de ESO y una copia de un libro que describe los futuros objetivos científicos del ELT, que se espera que vea su “primera luz” en 2028. La cápsula del tiempo fue enterrada en la pared de la cúpula del ELT en Cerro Armazones en el desierto chileno de Atacama, donde ESO actualmente opera su Telescopio muy grande (VLT).
La cápsula del tiempo estaba cubierta por un hexágono grabado que es un modelo a escala de un quinto de uno de los segmentos del espejo principal del ELT. El evento del 13 de octubre estuvo dirigido por la presidenta del Consejo de ESO, Linda Tacconi (Alemania) y la vicepresidenta Mirjam Lieshout-Vijverberg (Países Bajos). Unos días después, el 15 de octubre, los miembros del Consejo de ESO colocaron una placa conmemorativa junto al lugar donde estaba enterrada la cápsula del tiempo.
En julio, el ELT alcanzó la mitad de su construcción, con una fecha de finalización prevista para 2028. Si bien el telescopio parece solo una estructura de acero en este momento, eventualmente albergará cinco espejos separados, el mayor de los cuales estará compuesto por 798 segmentos hexagonales individuales.
Con 39,3 metros (120 pies) de ancho, el ELT podrá captar más luz que los telescopios terrestres actuales y así proporcionar imágenes más nítidas del cosmos, lo que podría ayudar en la búsqueda de vida en el exterior. Tierra y revelar nuevos conocimientos sobre la naturaleza de materia oscura y energía oscura.
“Como el telescopio óptico e infrarrojo más grande del mundo, el ELT cambiará nuestra comprensión del universo”, dijeron funcionarios de ESO en el comunicado. “Sus objetivos científicos van desde el sistema solar hasta el borde del universo observable, pasando por exoplanetas, agujeros negros y las primeras estrellas y galaxias”.