El solucionador convertido en enemigo de Donald Trump Michael Cohen Se enfrentó a él en el juicio por fraude civil del expresidente el martes y testificó que trabajó para aumentar el valor de los activos a “cualquier cifra que Trump nos dijera”.
Cinco años después de atacar a un jefe por el que una vez prometió “recibir una bala”, Cohen es un testigo clave en la demanda de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, que alega que Trump y su compañía engañaron a bancos, aseguradoras y otros al darles estados financieros. eso infló su riqueza.
“El señor Trump me encargó aumentar los activos totales, basándose en un número que él eligió arbitrariamente”, testificó Cohen, diciendo que él y el exjefe de finanzas de la Organización Trump, Allen Weisselberg, trabajaron “para aplicar ingeniería inversa a las distintas clases de activos, aumentar esos activos, para lograr la cantidad que el Sr. Trump nos había encomendado”.
Cuando se le preguntó cuál era ese número, Cohen respondió: “Cualquier número que Trump nos haya dicho”.
Trump, que niega las acusaciones de James, desestimó el relato de Cohen fuera del tribunal como las palabras de “un mentiroso comprobado” que cumplió condena en prisión después de declararse culpable de evasión fiscal, mentir al Congreso y violaciones de financiación de campañas.
“No estoy preocupado en absoluto por su testimonio”, dijo Trump. “Ya ves cuál es su historial. No es un testigo creíble”.
El expresidente y favorito del Partido Republicano para 2024 acudió voluntariamente al tribunal para el tan esperado testimonio y asistió al juicio de Manhattan por sexto día este mes. Cohen, cuya aparición se retrasó desde la semana pasada por un problema de salud no especificado, ha dicho que es la primera vez que ve a Trump en cinco años.
“Menuda reunión”, dijo Cohen durante el receso de la corte. Anteriormente, había insistido fuera del tribunal en que “esto no se trata de Donald Trump contra Michael Cohen o Michael Cohen contra Donald Trump.
“Se trata de responsabilidad, simple y llanamente”, dijo.
Después de que Cohen subió al estrado y comenzó a responder preguntas sobre su carrera y sus condenas penales, Trump en ocasiones susurró algo a sus abogados. En otros momentos, el expresidente se inclinaba hacia adelante en su asiento, observaba atentamente o se reclinaba con los brazos cruzados.
Juez Arturo Engoron ya ha gobernado que Trump y su empresa cometieron fraude, pero el juicio involucra acusaciones restantes de conspiración, fraude de seguros y falsificación de registros comerciales.
Trump dice que sus activos en realidad estaban infravalorados y sostiene que las exenciones de responsabilidad en sus estados financieros esencialmente decían a los destinatarios que comprobaran las cifras por sí mismos.
Se ha burlado del caso calificándolo de “farsa”, “estafa” y “una continuación de la mayor caza de brujas de todos los tiempos”. El expresidente sostiene que el caso es parte de un esfuerzo de James y otros demócratas para frenar su campaña.
Cohen pasó una década como el abogado personal ferozmente leal de Trump antes de romper con él en 2018 en medio de una investigación federal que envió a Cohen a una prisión federal. También es un testigo de cargo importante en el caso penal separado de Trump por dinero secreto en Manhattan, cuyo juicio está previsto para la próxima primavera.
James le ha dado crédito a Cohen como el impulso de su investigación civil, que llevó a que la demanda por fraude se decidiera en el juicio. Citó el testimonio de Cohen ante el Congreso en 2019 de que Trump tenía un historial de tergiversar el valor de los activos para obtener condiciones de préstamo favorables y beneficios fiscales.
Cohen entregó copias de tres de los estados financieros de Trump al Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes. Cohen dijo que Trump dio las declaraciones al Deutsche Bank para preguntar sobre un préstamo para comprar los Buffalo Bills de la NFL y a la revista Forbes para fundamentar su reclamo de un lugar en su lista de las personas más ricas del mundo.
A principios de este mes, Trump lanzó una Demanda de 500 millones de dólares que acusó a Cohen de “difundir falsedades”, causar “un gran daño a la reputación” y romper un acuerdo de confidencialidad por hablar públicamente sobre los pagos de silencio. Un portavoz de Trump dijo que el expresidente sólo estaba pausando la demanda, mientras hacía campaña y luchaba en cuatro casos penales, y que volvería a presentarla más tarde.
Cohen subió al estrado después de William Kelly, el abogado de la antigua firma de contabilidad de Trump, Mazars USA. La firma cortar lazos con Trump el año pasado después de que la oficina de James planteara dudas sobre la confiabilidad de sus estados financieros.
Kelly dijo que la decisión de la firma se basó en la demanda del fiscal general y en la propia investigación de Mazars, que sugirió que el director financiero de la Organización Trump, Allen Weisselberg, había proporcionado estados financieros “comprometidos”. Sin embargo, Mazars dijo que no había encontrado ninguna “discrepancia material” en las declaraciones en su conjunto.
El abogado defensor Jesús M. Suárez sugirió que la firma de contabilidad abandonó a sus antiguos clientes para agradar al fiscal general y evitar posibles problemas legales para la firma. Pero Kelly insistió en que “no había forma de ganarse el favor”.
“Se trataba de ser un buen ciudadano corporativo y explicar lo que hacemos”, dijo.
Los abogados de Trump habían intentado retrasar el juicio el martes, argumentando que una serie de casos de coronavirus en la oficina de James habían puesto en riesgo la salud del expresidente.
El abogado de Trump, Christopher Kise, dijo que era “francamente irresponsable” no posponer el procedimiento. Otra abogada defensora, Alina Habba, se opuso a compartir un micrófono “contaminado” con miembros de la fiscalía general.
La oficina de James, en un comunicado, dijo que había tomado todas las medidas necesarias para notificar a las partes pertinentes y había seguido las directrices de salud, añadiendo que los abogados defensores podían usar máscaras si estaban preocupados. Trump y los abogados en la mesa de la defensa con él no usaron máscaras.
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