Si bien ahora es omnipresente en algunos de nuestros programas favoritos sobre crímenes reales, la técnica de usar muestras de ADN para identificar delincuentes potenciales comenzó a abrirse camino en el mundo forense por casualidad, y todavía no es tan popular ni tan útil como podría pensarse.
¿Quién inventó los perfiles de ADN?
El método de elaboración de perfiles de ADN tal como lo conocemos hoy se atribuye en gran medida a Sir Alec Jeffreys, un genetista británico. El trabajo innovador de Jeffreys condujo a aplicaciones del mundo real, desde disputas de inmigración hasta la resolución de crímenes atroces.
Cuando habló por primera vez de lo útil que esto podría ser en la vida real (para pruebas de paternidad o casos de violación), muchos de sus colegas “se rieron a carcajadas”, dice en la entrevista.
¿Cuándo se descubrió por primera vez la huella digital del ADN?
Un lunes por la mañana de 1984 (el 10 de septiembre a las 9:05 am, para ser exactos) jeffrey Estaba en su laboratorio de la Universidad de Leicester en el Reino Unido cuando descubrió accidentalmente que nuestras cadenas de ADN son lo suficientemente únicas como para vincularlas con precisión a sus dueños.
Él y su equipo estaban realizando un experimento para localizar enfermedades hereditariasy estaban extrayendo ADN de células y usando película fotográfica para revelarlas como imágenes, cuando vieron un patrón que no podían dejar de ver.
(Crédito:felipe caparros/Shutterstock)
“Obtuvimos este lío borroso y sucio, pero la huella digital del ADN era absolutamente obvia. Obtuvimos un patrón como un código de barras borroso”, dice Jeffreys. Genética Plos en una entrevista sobre el experimento. “Estos patrones eran específicos de cada individuo y parecían heredados dentro de la familia. Ese fue un verdadero momento eureka porque de repente nos topamos con algo completamente nuevo: la identificación basada en el ADN”.
Poco después, en 1985, Jeffreys ayudó a proporcionar evidencia científica para una disputa de inmigración al comparar una niño a sus padres biológicos a través del ADN para permitirle la ciudadanía británica. Hasta 1987, su laboratorio era el único en el país que ofrecía este tipo de pruebas para casos civiles como éste.
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¿Cuándo se utilizó por primera vez la evidencia de ADN?
La evidencia de ADN se utilizó por primera vez en el caso penal de Lynda Mann y Dawn Ashworth en 1986. La policía se acercó al equipo de Jeffreys y pidió ayuda en un caso de doble violación y asesinato de dos adolescentes de Narborough, a sólo 5 millas al sureste de su universidad.
Aunque los crímenes ocurrieron con dos años y medio de diferencia, Lynda Mann y Dawn Ashworth, de 15 años, habían sido violadas y asesinadas, de manera muy similar, cuando regresaban de la escuela. El La policía buscaba a un asesino en serie y tenía los ojos puestos en Richard Buckland, de 17 años.
¿Qué tienen de significativo los casos de Lynda Mann y Dawn Ashworth?
Los casos de Lynda Mann y Dawn Ashworth se convirtieron en un hito en la historia de la ciencia forense, ya que demostraron el potencial de la evidencia de ADN para identificar y capturar delincuentes. En última instancia, también condujeron al desarrollo y uso generalizado de perfiles de ADN en investigaciones criminales.
Queriendo confirmar que Buckland era responsable de ambas muertes, la policía le proporcionó a Jeffreys semen de Buckland y de las dos escenas del crimen.
“Tengo que decir que fue un momento escalofriante”, dice Jeffreys en su entrevista con MÁS. “Un académico normal y corriente, y de repente tienes muestras de asesinato delante de ti”.
(Crédito:felipe caparros/Shutterstock)
¿Qué reveló la evidencia de ADN de Richard Buckland?
La evidencia de ADN de Richard Buckland reveló que él no era el autor del caso de doble violación y asesinato. El equipo de Jeffreys realizó la prueba de ADN en las muestras de semen tres veces porque, aunque el ADN de ambos kits de violación era el mismo, definitivamente no coincidía con el de Buckland, quien por lo tanto fue liberado gracias a este descubrimiento.
“Los resultados fueron totalmente sorprendentes, anularon por completo lo que la policía tenía fijada en la mente sobre la culpabilidad del principal sospechoso”, dice Jeffreys.
Utilizando esta tecnología y replicando este experimento, un equipo de científicos forenses del Ministerio del Interior británico reclutó a tantos hombres como fuera posible de la ciudad y el vecindario de los dos casos de asesinato y trabajaron para encontrar una coincidencia con el ADN encontrado en la escena del crimen. Dado el tamaño de la ciudad y lo espantoso del caso, casi todos se unieron voluntariamente.
La ironía en este caso es que no fue el ADN real lo que atrapó al asesino, sino el posibilidad de ADN que atrapa al asesino.
¿Cómo se encontró a Colin Pitchfork?
Los investigadores arrestaron a Colin Pitchfork en septiembre de 1987 por la violación y asesinato de Lynda Mann y Dawn Ashworth. Más de un año después del último asesinato, un hombre en un pub confesó a sus amigos que, a modo de favor, se había hecho pasar por su colega (Colin Pitchfork, de 27 años y padre de dos hijos) para la prueba de ADN. Cuando la policía se enteró de esto, lo llamaron tridente para ser interrogado; confesó el crimen casi de inmediato. Las pruebas de ADN confirmaron entonces que él era el autor del delito.
Después de este caso, los investigadores y científicos implementaron rápidamente la novedosa técnica en todo el país, y pronto el mundo entero la siguió. “Fue este caso el que desencadenó la aplicación de la genética molecular a las investigaciones criminales en todo el mundo, y los perfiles de ADN siguieron siendo la tecnología estándar hasta bien entrada la década de 1990”. escribe jeffreys.
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¿Cómo se utilizó inicialmente el ADN en medicina forense?
Durante un tiempo, después del primer uso de las pruebas de ADN, los investigadores sólo las utilizaron como herramienta forense “en casos muy importantes, y no tan a menudo, porque era muy engorroso”, dice Carole McCartneyprofesor de derecho y justicia penal en la Universidad de Leicester, donde Jeffreys descubrió por primera vez que el ADN podía usarse en ciencia forense.
¿Cuándo se volvió común la evidencia de ADN?
Sólo cuando países enteros comenzaron a compilar sus propias bases de datos nacionales de ADN, la técnica pudo volverse realmente popular, dice McCartney. El Reino Unido creó su base de datos nacional de ADN en 1995; para 2023, habrá superado 5,9 millones de personas registradas.
El ADN utilizado en la ciencia forense “se volvió masivo” en este punto, según McCartney, hasta que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos comenzó a tomar medidas enérgicas contra el no querer la información de personas inocentes. datos perfilados y almacenado en bases de datos policiales, considerándolo una infracción del “derecho a la vida privada”.
¿Cuántos perfiles de ADN criminales tiene Estados Unidos?
A finales de 2022, en EE. UU., el Sistema Nacional de Índice de ADN tiene información de ADN para más de 15,7 millones de delincuentes y más de 4,8 millones de detenidos. Desde 2002 existe también una base de datos internacional sobre ADN (la base de datos sobre ADN de INTERPOL) que actualmente cuenta con más de 280.000 personas perfilados de casi 90 países.
¿Existen cuestiones éticas sobre el ADN?
La proporción de personas no blancas en las bases de datos de ADN forense tanto del Reino Unido como de Estados Unidos es significativamente mayor que la proporción de personas no blancas en las poblaciones generales de esos países. En muchos casos, las políticas de cobranza extienden el sesgo (ya sea consciente o subconsciente), en lugar de protegerse contra él.
En Estados Unidos, por ejemplo, se recoge ADN de personas negras -incluidas las arrestadas y luego declaradas inocentes- a un ritmo dos o tres veces el de los blancos. (Por otro lado, los perfiles genéticos utilizados para investigación genómica en salud y población están fuertemente sesgados hacia aquellos de origen europeo, mientras que los no blancos están subrepresentados).
También existe la posibilidad de que se produzcan errores humanos básicos y sesgos humanos al utilizar estas muestras. En un citado frecuentemente documento de 2011 Sobre el tema, los investigadores descubrieron que cuando se pidió a 17 expertos en ADN su opinión sobre los datos de ADN de un caso penal adjudicado, “produjeron interpretaciones inconsistentes” y, específicamente, los expertos que no tenían ningún contexto no estuvieron de acuerdo con las conclusiones del laboratorio. .
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¿Es más común el ADN o las huellas dactilares?
Las huellas dactilares se utilizan con más frecuencia que las pruebas de ADN. Hoy en día, la tecnología de ADN original que el equipo de Jefferys utilizó por primera vez para condenar a Pitchfork ya no se utiliza mucho; la técnica no sólo ha sido avanzada, simplificada y acelerada, sino que nunca fue realmente el Santo Grial de resolviendo crímenes, Según McCartney.
El ADN no es tan exitoso como las huellas dactilares
“En realidad no utilizamos mucho el ADN. No tiene mucho éxito”, dice McCartney. “Durante años, he estado repitiendo que si lo miras, a través de figuras desnudas, nuestros [U.K.] La base de datos de ADN resuelve el 0,3 por ciento de los delitos al año. No ha estado a la altura de las expectativas de todos.”
Las huellas dactilares son menos costosas que el ADN
Las pruebas de ADN nunca han tenido más éxito que las huellas dactilares, que son más baratas y rápidas, dice McCartney, y se utilizan principalmente en casos de violencia interpersonal en los que también se dispone de muchas otras pruebas. Los perpetradores dejan ADN en menos del 10 por ciento de los asesinatos, según El proyecto de la inocencia.
(Crédito: Bushko Oleksandr/Shutterstock)
Falta de tecnología de ADN
Además, el hecho de que la tecnología exista no es suficiente para que se implemente correctamente en todo momento. Según McCartney, las fuerzas policiales a menudo no cuentan con la financiación o la experiencia forense disponible para realizar pruebas de ADN o almacenar pruebas de ADN correctamente y a temperaturas adecuadas.
“La policía no toma las pruebas y luego no las almacena adecuadamente”, dice McCartney. “Se necesita diligencia, dinero, inteligencia y demás para utilizar la tecnología, que muchas veces no tenemos”.
“Podríamos captar a mucha más gente simplemente haciendo lo básico correctamente”, dice McCartney.
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¿Cómo se utiliza la evidencia de ADN hoy en día?
Si bien la evidencia de ADN no suele ser el recurso número uno utilizado para resolver crímenes, ha sido fundamental para exonerar a personas que fueron condenadas injustamente. Puede demostrar la inocencia de una persona y conducir a la liberación de personas que han sido encarceladas por delitos que no cometieron.
“Lo más importante, por supuesto, es que ha sido absolutamente brillante al exonerar a personas y mostrar cuán basura es un sistema de justicia penal”, dice McCartney. “Porque procesamos a las personas equivocadas y el ADN puede demostrar casi definitivamente la inocencia de las personas”.
Como ocurrió, por ejemplo, con Buckland, desde 1989, en Estados Unidos, 575 personas condenadas injustamente han sido exoneradas basándose en muestras de ADN, según el Registro Nacional de Exoneraciones — 35 de los cuales estaban condenados a muerte.
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