Ciertamente, mucha gente cree en fantasmas: un espíritu que queda atrás después de que alguien que estaba vivo muere.
En un 2021 encuesta de 1.000 adultos estadounidenses, el 41% dijo que cree en fantasmas y el 20% dijo que los había experimentado personalmente. Si tienen razón, son más de 50 millones de encuentros con espíritus sólo en Estados Unidos.
Eso incluye al dueño de una tienda minorista cerca de mi casa que cree que su lugar está embrujado. Cuando le pregunté qué era lo que más lo convenció de esto, me envió docenas de espeluznantes videoclips de cámaras de seguridad. También trajo cazadores de fantasmas que reforzaron sus sospechas.
Algunos de los vídeos muestran pequeños orbes de luz deslizándose por la habitación. En otros, se pueden escuchar voces débiles y fuertes golpes cuando no hay nadie allí. Otros muestran una libro volando desde un escritorio y productos saltando de un estante.
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No es raro para mí escuchar historias como esta. como sociólogoparte de mi trabajo analiza creencias en cosas como fantasmas, extraterrestres, poder piramidal y supersticiones.
Junto con otros que practican el escepticismo científico, mantengo una mente abierta al tiempo que sostengo que afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria. Dime que almorzaste una hamburguesa y te tomaré la palabra. Dime que compartiste tus papas fritas con el fantasma de Abraham Lincoln y querré más pruebas.
En el “espíritu” del pensamiento crítico, considere las siguientes tres preguntas:
¿Son posibles los fantasmas?
Las personas pueden pensar que están experimentando fantasmas cuando escuchan voces extrañas, ven objetos en movimiento, presencian bolas o jirones de luz o incluso personas translúcidas.
Sin embargo, nadie describe a los fantasmas como envejecer, comer, respirar o usar los baños, a pesar de que los plomeros reciben muchas llamadas sobre los baños “lavado de fantasmas“.
Entonces, ¿podrían los fantasmas estar hechos de un tipo especial de energía que flota y vuela sin disiparse?
Si ese es el caso, significa que cuando los fantasmas brillan, mueven objetos y emiten sonidos, actúan como materia: algo que ocupa espacio y tiene masa, como la madera, el agua, las plantas y las personas. Por el contrario, al atravesar paredes o desaparecer, no deben actuar como materia.
Pero siglos de investigación física He descubierto que no existe nada parecido, por lo que los físicos dicen los fantasmas no pueden existir.
Y hasta ahora, no hay pruebas de que alguna parte de una persona pueda continuar después de la muerte.
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¿Cuál es la evidencia?
Nunca antes en la historia la gente había registrado tantos encuentros con fantasmas, gracias en parte a las cámaras y micrófonos de los teléfonos móviles. Parece que a estas alturas ya habría grandes pruebas. Pero los científicos no lo tienen..
En cambio, hay muchas grabaciones ambiguas saboteadas por mala iluminación y equipos defectuosos. pero popular programas de televisión sobre la caza de fantasmas convencer a muchos espectadores de que las imágenes borrosas y las reacciones emocionales son prueba suficiente.
Como para todos los dispositivos Los cazadores de fantasmas utilizan para capturar sonidos, campos eléctricos y radiación infrarroja; pueden parecer científicos, pero Ellos no están. Las medidas no sirven de nada sin algún conocimiento de lo que se está midiendo.
Cuando los cazadores de fantasmas descienden a un lugar supuestamente embrujado para pasar una noche de deambulaciones y mediciones, normalmente encuentran algo que luego consideran paranormal. Puede ser una puerta que se mueve (¿brisa?), un escalofrío (¿un espacio en las tablas del piso?), un resplandor (¿luz que entra desde afuera?), fluctuaciones eléctricas (¿cableado viejo?) o golpes y voces débiles (¿tripulación en otras habitaciones? ).
Pase lo que pase, los cazadores de fantasmas pondrán el blanco en el blanco y lo interpretarán como “evidencia”. y no investigues más.
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¿Existen explicaciones alternativas?
Las experiencias personales con fantasmas pueden resultar engañosas debido a las limitaciones de los sentidos humanos. Por eso las anécdotas no pueden sustituir la investigación objetiva. Los supuestos fantasmas suelen tener muchas explicaciones no fantasmales.
Un ejemplo es ese establecimiento minorista de mi barrio. Revisé los clips de las cámaras de seguridad y recopilé información sobre la ubicación y el diseño de la tienda, y el equipo exacto utilizado en las grabaciones.
Primero, los “orbes”: los videos capturaron muchos pequeños globos de luz que parecían moverse por la habitación.
En realidad, los orbes son pequeñas partículas de polvo flotando cerca de la lente de la cámara, hecho “florecer” por las luces infrarrojas de la cámara. Que parezcan flotar por la habitación es una ilusión óptica. Mire atentamente el vídeo de cualquier orbe y verá que nunca van detrás de los objetos de la habitación. Eso es exactamente lo que se esperaría de partículas de polvo cerca de la lente de la cámara.
A continuación, voces y golpes: la tienda está en un minicentro comercial muy concurrido. Tres paredes lindan con aceras, zonas de carga y áreas de estacionamiento; una tienda adyacente comparte la cuarta. Los micrófonos de las cámaras de seguridad probablemente grabaron sonidos del exterior, de otras habitaciones y de la unidad adyacente. El propietario nunca comprobó estas posibilidades.
Luego, los objetos voladores: el vídeo muestra objetos que caen de la pared de la sala de exposición. El estante descansa sobre soportes ajustables, uno de los cuales no estaba completamente asentado en su ranura. El peso del estante hizo que el soporte se asentara en su lugar con un tirón visible. Este movimiento hizo que algunos artículos cayeran del estante.
Luego, el libro de vuelo: utilicé un truco sencillo para recrear el evento en casa: una cuerda oculta pegada con cinta adhesiva dentro de la cubierta de un libro, enrollada alrededor de la isla de la cocina y tirada con mi mano derecha fuera del alcance de la cámara.
Ahora no puedo probar que no había un fantasma en el vídeo original.
El punto es dar una explicación más plausible que “debe haber sido un fantasma”.
Una consideración final: prácticamente todas las experiencias fantasmales implican impedimentos para realizar percepciones y juicios precisos. mala iluminación, excitacion emocional, fenómenos del sueño, influencias sociales, culturaun malentendido de cómo funcionan los dispositivos de grabacióny las creencias anteriores y rasgos de personalidad de aquellos que dicen ver fantasmas. Todos estos tienen el potencial de inducir encuentros fantasmales inolvidables.
Pero todo se puede explicar sin que los fantasmas sean reales.
Barry MarkovskyDistinguido Profesor Emérito de Sociología, Universidad de Carolina del Sur
Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.