Los recursos mineros de nuestro planeta pueden tener un efecto devastador en el medio ambiente, tanto local como global. Incluso más allá de esto, el uso del recurso podría causar desastroso Los efectos en nuestro planeta y la dependencia de un solo recurso pueden causar estragos en la economía de un país. Sin embargo, muchos de estos recursos son necesarios para nuestra vida diaria, a veces como un lujo, a veces como una necesidad. Cualquier país o empresa responsable siempre debería hacer una pausa para considerar qué impacto puede tener la minería de cualquier tipo en el planeta.
Resulta que hoy en día, un tipo de minería podría ser el peor para el medio ambiente de la Tierra: los bitcoins. Sí, la “minería” de moneda virtual deja su huella en nuestro planeta. La distribución desigual de la minería de Bitcoin en todo el mundo significa que algunos países están haciendo una mella mucho mayor en el clima y el medio ambiente del planeta que otros… todo por un “recurso” que está lejos de necesario para nuestra sociedad.
La minería de Bitcoin utiliza una gran cantidad de potencia informática para resolver los acertijos criptográficos que se encuentran en el corazón de la industria. A partir de hoy (30 de octubre de 2023), cada Bitcoin vale Más de $34,000 y con la multitud de otras criptomonedas que existen, usar computadoras para desbloquear más puede ser un esfuerzo rentable. Casi medio billón de dólares de la economía mundial funcionan con estas “monedas virtuales”.
¿Cuál es el impacto ambiental de la minería de Bitcoin?
Rara vez las personas que extraen Bitcoins se detienen a reflexionar sobre el impacto ambiental de su “extracción”. A Nuevo estudio de Sanaz Chamanara y otros en Earth’s Futureuna revista de la Unión Geofísica Americanaexpone algunas de las cifras sorprendentes que surgen de la minería de Bitcoin.
Éstos son algunos de los más llamativos:
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En 2020-21, bitcóin La minería consumía más energía eléctrica que el país de Pakistán (población: 230 millones).
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Las fuentes de esta energía eléctrica liberan más de 85 megatones de dióxido de carbono. Eso es lo mismo que 190 centrales eléctricas de gas natural o ~5 calderas de Yellowstone. Esto se basa en el dióxido de carbono real emitido por los diferentes estilos de generación, por lo que no es un valor máximo.
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Si su la energía proviene de la energía hidroeléctrica, la pérdida de agua por evaporación y otros medios llevó a que la minería de Bitcoin consumiera 1,65 cúbico kilómetros de agua dulce. Esto es más que el uso doméstico de agua de más de 330 millones de personas en las zonas rurales del África subsahariana.
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Si su energía proviene de biocombustibles, se necesita casi 1.900 kilómetros cuadrados de tierra para producir los cultivos de origen. Es más grande que el estado de Rhode Island.
El mayor culpable de energía El uso para la minería de Bitcoin no es sorprendente: China y Estados Unidos. Sin embargo, algunos de los otros diez usuarios avanzados son más sorprendentes para muchos personas: Kazajstán, Rusia, Malasia, Irán, Irlanda, Singapur. Esto significa que el 45% de toda la energía utilizada para minar Los bitcoins provienen del peor dióxido de carbono emitido para la generación de energía, el carbón.
En muchos sentidos, la carrera por la superioridad minera de Bitcoin ha provocado que algunos países se dirijan directamente hacia la calamidad. Irán, un país que ya tiene escasez de agua, utilizó más de 19 millones de metros cúbicos de agua para la minería de Bitcoin en 2020-21. Eso es casi el 20% del agua doméstica del país uso por año (en 2021), todo destinado a la producción de energía para Bitcoins.
A medida que aumenta el precio de los Bitcoins, también aumenta el poder que la gente utiliza para extraerlos. Como señalan Chamanara y otros, cuando los precios de Bitcoin se dispararon un 400% en 2021, el uso de electricidad procedente de la minería de Bitcoin también se disparó un 140%. Si vive en algún lugar con una red eléctrica ya gravada, este tipo de cambio fácilmente podría llevar esa red al límite.
¿Vale la pena el costo de la minería de Bitcoin?
¿De quién se beneficia exactamente? bitcóin La minería no está clara. A pesar de corporaciones, bancos e incluso algunos países profesan el deseo de expandir el uso de Bitcoins y monedas virtuales relacionadas, hasta ahora hay poca evidencia de que hayan analizado cómo la acumulación e intercambio de estas monedas afectará el medio ambiente. Agregue el impacto de que continuar (y creciente) las emisiones de dióxido de carbono y el uso del agua de las poblaciones y de nuestro clima, tú Me pregunto por qué se permite la minería de Bitcoin.
Esto es lo que realmente se reduce a: ¿cuánto valoramos el clima y el medio ambiente de nuestro planeta por encima de la acumulación de riqueza personal o corporativa? Muchos sectores de nuestra economía han estado tratando de pasar a modos que sean mucho menos destructivos, pero los mercados emergentes de criptomonedas están haciendo justo lo contrario. En cambio, han estado explotando los recursos del planeta de la misma manera que poniendo un masivo una mina a cielo abierto en un bosque nacional o perforar en busca de aún más petróleo en la vertiente norte de Alaska.
Depende de los gobiernos del mundo decidir si es necesario regular Bitcoins como regula toda la minería tradicional. No puedes simplemente ir y abrir tu propia mina en muchos países sin permiso y una evaluación del impacto que tendrá la mina. Puede que ya sea hora de que se instalen las mismas barreras de seguridad en el ámbito de Bitcoins.