Por Kimberly Weaver, MD, contada a Stephanie Watson
Tengo la suerte de trabajar como gastroenterólogo en un momento en el que tenemos muchas opciones excelentes para tratar la enfermedad de Crohn, incluidos nuevos fármacos biológicos y de moléculas pequeñas. La cantidad de tratamientos nuevos que los investigadores están estudiando en ensayos clínicos me hace tener aún más esperanzas sobre las perspectivas para las personas con esta afección inflamatoria crónica.
Elegir el tratamiento adecuado
El tratamiento para la enfermedad de Crohn es muy personalizado. Siempre trato de incluir a mis pacientes en el proceso de toma de decisiones. Al elegir un medicamento, tengo en cuenta su eficacia y seguridad. También considero cosas como:
- la edad de la persona
- Su salud general
- Si también tienen afecciones de la piel y las articulaciones.
- Dónde y qué tan grave es su inflamación intestinal
- Si tienen estenosis o cualquier otra complicación de la enfermedad de Crohn.
También hablamos de sus valores, incluido si prefieren tomar el medicamento mediante una inyección en casa o una infusión en el hospital.
El objetivo del tratamiento de la enfermedad de Crohn es mejorar los síntomas y la calidad de vida y al mismo tiempo prevenir complicaciones. Normalmente utilizamos una estrategia de “tratar al objetivo”. Eso significa que intentamos eliminar tanto los síntomas como la inflamación para que la enfermedad entre en remisión.
biológicos
Los productos biológicos son medicamentos que recetamos para la enfermedad de Crohn de moderada a grave. Estas son proteínas grandes que se elaboran a partir de organismos vivos. Se dirigen a procesos específicos del cuerpo que desencadenan la inflamación.
Se han aprobado varias clases de productos biológicos para tratar la enfermedad de Crohn. Cada uno actúa contra una proteína diferente que causa inflamación.
Disponemos de medicamentos que inhiben la proteína llamada factor de necrosis tumoral (TNF), que incluyen:
- Adalimumab (Humira)
- Certolizumab pegol (Cimzia)
- Infliximab (Remicade)
Los productos biológicos aprobados más recientemente incluyen:
- Ustekinumab (Stelara), que actúa bloqueando las proteínas interleucina 12 y 23 (IL-12 e IL-23)
- Vedolizumab (Entyvio), que evita que los glóbulos blancos entren al intestino
Los biosimilares son copias casi idénticas de medicamentos biológicos que ya están aprobados. Tienen la misma eficacia y seguridad que la terapia biológica aprobada originalmente para personas con enfermedad de Crohn. Incluyen:
- Infliximab-abda (Renflexis)
- Infliximab-axxq (Avsola)
- Infliximab-dyyb (Inflectra)
La cirugía siempre ha desempeñado un papel importante en el tratamiento de la enfermedad de Crohn y puede salvar vidas. Pero gracias a estos medicamentos más nuevos, las tasas de cirugía parecen estar disminuyendo. Nuestros medicamentos controlan mejor la inflamación, por lo que pueden ayudar a las personas a evitar cirugías que podrían haber necesitado en el pasado.
Buscando mejores resultados
Estamos tratando de comprender mejor qué pacientes responderán mejor a un medicamento específico, especialmente desde que nuestro arsenal de terapias se ha ampliado. Estamos tratando de identificar biomarcadores (sustancias en la sangre de una persona) que nos ayuden a indicar el tratamiento adecuado para esa persona.
Hemos aprendido que algunas personas con enfermedad de Crohn portan un marcador genético llamado alelo del antígeno leucocitario humano (HLA) DQA1*05. Esto podría ponerlos en alto riesgo de formar anticuerpos contra los productos biológicos anti-TNF. Eso puede hacer que estos medicamentos sean menos efectivos.
Si sabemos que alguien porta este marcador, a menudo utilizamos una terapia combinada con un biológico anti-TNF más un fármaco inmunomodulador. O utilizamos un biológico no anti-TNF como primer tratamiento.
No es parte de nuestra práctica estándar verificar este marcador porque es posible que el seguro no cubra el costo. Pero en el futuro, hacer un análisis de sangre para comprobar este u otros marcadores podría ayudarnos a elegir el tratamiento que mejor funcione para un determinado paciente.
Por qué soy optimista
Este es un momento emocionante para tratar la enfermedad de Crohn. Hemos logrado grandes avances tanto en el diagnóstico como en el tratamiento de esta enfermedad. Y hemos mejorado en la prevención de complicaciones.
Se están desarrollando muchos fármacos para la enfermedad de Crohn, algunos de los cuales tienen nuevos objetivos terapéuticos. Algunas de estas son pastillas, que incluyen:
- El modulador del receptor de esfingosina-1-fosfato (S1P) ozanimod (Zeposia)
- El inhibidor selectivo de Janus quinasa (JAK) 1, upadacitinib (Rinvoq)
Esto es emocionante porque las personas pueden tomarlos por vía oral en lugar de tener que ir al consultorio de su médico para recibir una infusión o ponerse una inyección.
También estoy entusiasmado de que se haya aprobado un medicamento que bloquea la IL-23 para tratar la enfermedad de Crohn de moderada a grave en adultos. Risankizumab-rzaa (Skyrizi) se aprobó en 2022 como el primer bloqueador de IL-23. Para el tratamiento de otra enfermedad inflamatoria, la psoriasis, los estudios comparativos encontraron que los inhibidores de IL-23 son más efectivos que ustekinumab (Stelara) y adalimumab (Humira).
Desafíos restantes
Como ocurre con la mayoría de las otras afecciones médicas duraderas, incluidas la presión arterial alta y la diabetes, todavía no tenemos una cura para la enfermedad de Crohn. Es difícil decir qué tan lejos estamos de uno. La enfermedad de Crohn es compleja. Una combinación de factores genéticos, del sistema inmunológico, ambientales y de estilo de vida influyen en su aparición.
Además, existen muchos tipos diferentes de enfermedad de Crohn. Alguien que tiene inflamación sólo en el intestino delgado probablemente sea diferente de alguien con inflamación en el colon. Algunos pacientes tienen un curso de enfermedad muy leve. Otros tienen uno muy grave y presentan complicaciones como estenosis o fístulas. Desafortunadamente, ninguna píldora mágica puede tratar todas las formas de la enfermedad.
Otro desafío es el alto costo del tratamiento. Los medicamentos biológicos pueden ser muy costosos. Dependiendo de la cobertura del seguro, un solo tratamiento puede costar miles de dólares.
Necesitamos hacer que estos medicamentos sean más asequibles para que sean accesibles para todos. Aunque me esfuerzo por brindarles a mis pacientes la mejor atención posible, las compañías de seguros a menudo niegan la cobertura de medicamentos biológicos. Esto incluye los tratamientos que mis pacientes han recibido durante varios años.
Aprender más sobre la enfermedad de Crohn
Nuestro objetivo es desarrollar tratamientos más eficaces para la enfermedad de Crohn. Seguimos trabajando para encontrar una cura y, en última instancia, una forma de prevenir esta afección.
Los ensayos clínicos ofrecen a las personas con enfermedad de Crohn acceso a tratamientos nuevos y emergentes. Si desea obtener más información sobre los ensayos clínicos, hable con el gastroenterólogo que trata su enfermedad de Crohn o visite el sitio web de Crohn’s & Colitis Foundation.