Annalise Rogalsky realizó su investigación de pregrado en la Universidad Gonzaga. Recientemente obtuvo su doctorado en la Universidad Rush.
Annalise Rogalsky
En 2017, era estudiante de tercer año de pregrado en la Universidad Gonzaga en Stephen Warren grupo. Nuestro equipo estudió farnesol, una molécula utilizada para tratar potencialmente las convulsiones en ratones que padecen síndrome de abstinencia de alcohol. El tratamiento con farnesol dura poco y, para descubrir cómo se metaboliza, intenté la síntesis no enzimática de su metabolito. glucurónido de farnesol.¹
Para lograr esto, elegí potasio metálico como base fuerte para eliminar una molécula de hidrógeno de la glucosa y facilitar la reacción. Una noche durante las vacaciones de primavera, me estaba poniendo al día lavando cristalería usada. Enjuagué un recipiente con un solvente orgánico y vertí los desechos en el embudo de plástico conectado al contenedor de desechos dentro de la campana extractora. Luego, repetí este paso con agua.
En el momento en que vertí el agua residual en el embudo de plástico, ¡se incendió! Horrorizado, me di cuenta de que había potasio metálico sin reaccionar en la cristalería. El frasco de desechos contenía una mezcla de solventes y agua. Fue una bola de fuego.
Me quedé paralizado por un momento, pero luego rápidamente entré en acción. Aterrorizado, saqué el embudo encendido con unas pinzas y apagué las llamas con un vaso de agua. La campana extractora era un desastre, pero evité una posible explosión en el laboratorio. Cuando nerviosamente le di la noticia a mi asesor, él estaba sorprendentemente tranquilo. Él simplemente se rió y dijo: “Eso debe haber sido emocionante, ¿eh?”.
Ese memorable incidente sirvió como advertencia sobre la seguridad en el laboratorio. Incluso durante mis estudios de posgrado, esta historia me recordó que debía mantener la cabeza fría cuando mi trabajo de investigación estaba, literal o figurativamente, en llamas.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Referencia
- Staines AG y otros. Bioquímica J.. 2004;384(3):637-645.
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