Tal vez estés tirado en el sofá, agarrándote aterrorizado del reposabrazos, pero aún incapaz de apartar la vista, mientras Freddy Kruger se abre paso a través de la pantalla en una pesadilla en la calle Elm. O tal vez estés caminando de puntillas por una casa embrujada en un parque de diversiones local, burbujeando de nerviosa anticipación mientras caminas por cada esquina. Incluso podrías estar sentado en la oscuridad de una sala de cine, jadeando y gritando ante la última película de terror de Hollywood al unísono con docenas de extraños.
La mayoría de la gente tienden a evitar las cosas que les asustan o asustan. Entonces, ¿por qué, exactamente, algunos de nosotros desembolsamos dinero para ver películas y visitar atracciones diseñadas para provocar sentimientos de terror?
“Lo que históricamente se ha llamado la ‘paradoja del horror’ es que, por un lado, las personas sienten una emoción negativa y aversiva (el miedo) y, por otro lado, una emoción positiva y placentera al mismo tiempo”, dice Marc Malmdorf. Andersen, codirector del Laboratorio de Miedo Recreativo de la Universidad de Aarhus en Dinamarca.
¿Cuál es el atractivo del miedo?
Investigadores como Andersen han tratado de desentrañar esa paradoja mediante un estudio científico riguroso de lo que llaman miedo recreativo, o cualquier experiencia emocional mixta que combine miedo y disfrute.
Sus primeros hallazgos sugieren que las experiencias aterradoras podrían ayudarnos a practicar cómo afrontar situaciones aterradoras y emociones desagradables en un entorno seguro – y que, en ciertos casos, acogernos a una película de terror puede ser realmente bueno para nosotros.
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¿Por qué a la gente le gustan las películas de terror?
Por supuesto, no a todo el mundo le encantan las películas de terror y las casas encantadas. Pero los placeres de un buen susto pueden, en parte, tener sus raíces en nuestra biología básica. A Estudio de 2017 en la revista. Neurona Descubrieron que la amígdala central, la región del cerebro que los científicos han vinculado durante mucho tiempo con el miedo, alberga principalmente neuronas que alimentan el comportamiento que induce al placer.
“El miedo recreativo parece ser algo que surge muy temprano en la infancia”, dice Andersen. “Parece ser algo en lo que los humanos, desde una edad muy temprana, se interesan. Pensemos en el escondite, que algunos han llamado el primer ‘susto de salto’ al que están expuestos los niños. Es un fenómeno que aparece en todo el mundo”.
¿Por qué algunos cerebros disfrutan del miedo?
La fisiología del miedo, o lo que sucede en nuestro cerebro y cuerpo cuando tenemos miedo, puede proporcionar una idea de por qué algunos de nosotros lo disfrutamos.
Cuando nos enfrentamos a una amenaza percibida (para los primeros humanos, esto podría haber implicado una confrontación cara a cara con, digamos, un tigre dientes de sable), nuestros cerebros envían una señal a nuestro sistema endocrino, lo que desencadena una cascada de respuestas: Tu corazón Golpea más rápido para que la sangre circule mejor. Su respiración se acelera para proporcionar a sus células sangre oxigenada. El sudor se acumula y tus músculos se tensan.
Naturalmente, algunas personas harán todo lo posible para evitar desencadenar respuestas de lucha o huida (o congelación). Pero otros pueden disfrutar de esos sentimientos que los científicos llaman “excitación simpática” y buscar activamente experiencias que los provoquen.
¿Por qué a la gente le gusta tener miedo?
Hay otras posibilidades para explicar por qué nos gusta asustarnos. Una teoría emergente entre los estudiosos del terror es que el miedo recreativo puede compararse con un tipo de juegolo que permite a las personas simular amenazas (como vivir un apocalipsis zombie) y sentir emociones negativas (como miedo, ansiedad, pavor y disgusto) sin estar realmente en peligro.
Como tal, las personas que logran llegar al final de una película de terror sin esconderse bajo las sábanas pueden sentir una sensación de dominio y logro sobre la amenaza que han simulado, y buscar experiencias similares en el futuro.
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¿Qué tan aterrador es demasiado aterrador?
Aún así, algunas investigaciones recientes sugieren que la cantidad El tipo de miedo que buscan los fanáticos del terror influye en lo agradable que es esa experiencia.
En un artículo publicado en ciencia psicológica En 2020, Andersen y sus colegas, incluido el estudioso del terror Mathias Clasen, el otro codirector del Recreational Fear Lab, llevaron a cabo un estudio. estudio de campo en una casa embrujada. Los investigadores conectaron a 110 participantes con monitores de frecuencia cardíaca y grabaron en video sus reacciones en los “puntos de miedo” más altos y también preguntaron a los participantes sobre sus niveles de miedo y disfrute después.
“Ese estudio demostró que parecía existir un ‘punto óptimo’ de miedo, donde el disfrute tiende a maximizarse”, dice Andersen, describiendo esa relación como una forma de U invertida. “Demasiado miedo da como resultado una disminución del disfrute, pero también muy poco miedo da como resultado una reducción del disfrute”.
“Eso [sweet spot] Probablemente tenga que ver con las perspectivas de aprender sobre esa situación y obtener información sobre ella”, añade.
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¿Son buenas las películas de terror para ti?
De hecho, ver una película de terror este Halloween puede traer más que simples emociones. en un estudio 2023 Sobre diferentes tipos de fanáticos del terror, Clasen y sus colegas descubrieron que los tres grupos reportaron distintos beneficios, desde la gratificación instantánea hasta el crecimiento personal.
Más allá de eso, jugar con el miedo recreativo puede dejarte mejor equipado cuando surjan amenazas reales. hacer surgir. En un estudio realizado durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, Clasen y sus compañeros de equipo descubrieron que los fanáticos del terror eran psicológicamente más resistentes.
“Ese estudio sugirió que los fanáticos del terror estaban menos estresados por toda la situación, cuando muchos humanos estaban asustados por lo que iba a suceder”, dice Andersen. “Y una posible razón es que simplemente tenían más práctica en términos de pensar en los peores escenarios”.
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Cómo disfrutar del miedo
A pesar de los posibles beneficios, como mejores habilidades para afrontar la situación, si no disfrutas del horror, no deberías obligarte a experimentarlo. “Tiene que ver con lo que un individuo está dispuesto a afrontar”, dice Andersen. “Probablemente no sea una buena idea limitarse a ver películas de terror”.
Sin embargo, si está listo para dar el paso, todavía hay maneras de modular su visión de terror para que sea más agradable: invitar a amigos para recibir apoyo social, bajar el volumen y encender algunas luces, dice Andersen. Todo esto puede ayudar a moderar la experiencia.
“Es como comer chile”, añade. “Se construye una tolerancia hacia ello”.
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