A muchas personas les encanta la temporada de otoño por las hojas coloridas, el aire fresco y los cafés con leche con especias de calabaza. Los investigadores de ciencias biológicas tienen una razón más: es la época del año en la que los ganadores de algunos de los premios más prestigiosos en ciencia (el Premio Nobel, los Premios Lasker y el Premio Breakthrough) se declaran con unas pocas semanas de diferencia.
Cada año, la comunidad científica espera estos anuncios para saber quién ha recibido altos honores por su innovadora investigación para mejorar la vida humana. Si bien recibir estos codiciados premios es sin duda un momento triunfal para cualquier científico, sus caminos hacia la gloria rara vez han sido fáciles.
Hace unos años entrevisté Alfredo Sommerque ganó el Premio Lasker de Investigación Clínica en 1997, sobre su viaje científico antes del premio. Habló de los difíciles primeros días cuando sus hallazgos fueron recibidos con incredulidad (por todos, no solo por el revisor 2). La historia de cómo pasó años recopilando más datos para convencer a sus compañeros de que una solución simple no era necesariamente incorrecta se me quedó grabada.
Recientemente, Michel Sadelain, inmunólogo que ganó el Breakthrough Award 2024, narró una saga similar sobre el inicial “¿Por qué molestarse?” reacción a su trabajo sobre ingeniería de células T. El factor común en ambos casos es que estos científicos persistieron en sus esfuerzos sin saber si los elogios llegarían algún día.
Estas historias sirven como recordatorios inspiradores de que la ciencia tiene que ver con la resiliencia y la perseverancia. Una vez que se abren las compuertas del reconocimiento, muchos de los premiados reciben múltiples premios. No puedo evitar pensar en los muchos héroes científicos anónimos que nunca obtienen el debido reconocimiento, pero siguen adelante de manera altruista a lo largo de sus carreras porque es lo correcto.
En esta temporada de premios, aplaudamos a todos los investigadores que encarnan el verdadero espíritu de la ciencia; formulan hipótesis, experimentan y analizan, ganen o no el premio.