Una resolución del Senado que está ganando terreno entre los republicanos podría enviar a miles de delincuentes federales de regreso a prisión tres años después de haber sido liberados bajo confinamiento domiciliario debido a la pandemia de COVID-19.
El 30 de octubre, la senadora Marsha Blackburn (R-Diez) presentó Res. SJ. 47que anularía una norma del Departamento de Justicia que permite a algunos delincuentes federales permanecer bajo arresto domiciliario después de que finalice la declaración de emergencia por COVID-19 del gobierno.
El Congreso aprobó inicialmente el traslado de los reclusos en riesgo a sus hogares en su proyecto de ley de ayuda COVID-19, la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES). Según la Oficina de Prisiones (BOP), aproximadamente 5.700 Los delincuentes federales están cumpliendo el resto de sus sentencias en sus hogares. Los reformadores de la justicia penal argumentan que el programa ha sido un éxito rotundo y que sería extraño y cruel enviar a personas que han prosperado en el exterior de regreso a una prisión federal tres años después.
“Si bien ciertamente hay muchos problemas legítimos con la BOP que merecen que los senadores centren su supervisión en la Oficina, el confinamiento domiciliario de la Ley CARES es un ejemplo de un programa que está funcionando: rehabilita a las personas y al mismo tiempo las hace responsables, al mismo tiempo que reduce los costos y mantiene la comunidad. seguridad”, dice Kevin Ring, vicepresidente de defensa de la justicia penal de Arnold Ventures, un grupo filantrópico privado.
Los reclusos liberados bajo la Ley CARES han tenido una tasa de reincidencia extraordinariamente baja. De los más de 11.000 reclusos liberados en régimen de confinamiento domiciliario, sujetos a monitores de tobillo y reglas estrictas, sólo 17 habían sido devueltos a prisión por cometer nuevos delitos, según el BOP. La tasa promedio general de reincidencia en la población general de la BdP es 43 por ciento.
Los que fueron liberados prematuramente y recluidos en sus hogares comenzaron a reconstruir sus vidas y a reconectarse con sus familias. Entre los casos de éxito se encuentra Kendrick Fulton. Después de pasar 17 años en una prisión federal por un delito de drogas no violento, Fulton obtuvo su licencia de conducir comercial y un trabajo estable como repartidor de refrescos.
“Tuve la suerte de estar en casa y no tener que apresurarme para conseguir un trabajo, no tener que apresurarme para hacer ciertas cosas, gracias a mi familia y al apoyo que tuve”, dice Fulton. “Pero no todo el mundo puede darse el lujo que yo tengo de tener una familia”.
Había incertidumbre sobre qué pasaría con Fulton y otras personas en su situación una vez que terminara la pandemia.
En los últimos días de la administración Trump, el Departamento de Justicia publicó un memorando en el que determinaba que una vez que el gobierno federal pusiera fin a su declaración de emergencia por COVID-19, todos los ex reclusos con sentencias restantes tendrían que regresar a prisión.
Comenzaron los grupos de defensa de la justicia penal prensado la administración Biden revierta esa decisión. La Casa Blanca inicialmente se negó a hacerloen cambio anunciando un iniciativa de clemencia eso se habría dirigido únicamente a los delincuentes no violentos relacionados con las drogas, dejando que miles de otros, como los delincuentes de cuello blanco, regresaran a prisión independientemente de su conducta. Pero en diciembre pasado el Departamento de Justicia curso inverso y emitió un nuevo memorando determinando que la BOP tenía la discreción de dejarlos bajo arresto domiciliario por el resto de sus sentencias.
“Sería una política terrible devolver a estas personas a prisión”, afirmó el fiscal general Merrick Garland. dicho“después de haber demostrado que son capaces de vivir en confinamiento domiciliario sin violaciones”.
Este cambio de reglas enfureció a los republicanos que se posicionan como duros con el crimen. El senador Tom Cotton (R–Ark.), uno de los miembros del Senado más a favor del encarcelamiento, escribió que la revocación “traiciona a las víctimas y a las agencias policiales que confiaron en el gobierno federal para mantener a los criminales convictos lejos de los vecindarios que los delincuentes alguna vez aterrorizaron”.
Cotton ha copatrocinado la resolución de Blackburn, junto con otros 23 republicanos del Senado, como Mike Lee (republicano por Utah), Ted Cruz (republicano por Texas) y el líder de la minoría Mitch McConnell (republicano por Kentucky). La Cámara de Representantes, controlada por el Partido Republicano, también tendría que aprobar la resolución para anular la norma del Departamento de Justicia.
Fulton, a quien le quedan menos de 50 días de sentencia, dice que los legisladores que impulsan la resolución están ignorando la evidencia clara de qué tan bien está funcionando el programa, señalando que a los contribuyentes les costó $40,000 al año durante 17 años mantenerlo encarcelado.
“Nos está yendo mejor que las personas que están completamente dadas de alta y quieren enviarnos de regreso”, dice Fulton. “Saben que el programa es un éxito. Saben que es beneficioso para todos y que ahorra dinero a los contribuyentes”.
La oficina de Blackburn no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.