Los científicos han encontrado un posible vínculo entre el uso de anticonceptivos orales y cambios en partes del cerebro que procesan el miedo. Los hallazgos pueden ayudar a explicar los mecanismos relacionados con el miedo que afectan desproporcionadamente a las mujeres.
Actualmente, los cambios hormonales durante el ciclo menstrual son entendido que afecta el circuitos de miedo en el cerebro. Entonces, los investigadores canadienses examinaron los efectos de anticonceptivo oral combinado (AOC) se utilizan para aprender más sobre la relación entre las hormonas sexuales que nuestro cuerpo produce de forma natural y las versiones sintéticas de esas hormonas.
Más de 150 millones de personas utilizar anticonceptivos orales, con AOC (que contienen versiones sintéticas de estrógenos y progestágenos) siendo muy popular. El estudio encontró que una región del cerebro llamada corteza prefrontal ventromedial (vmPFC) era más delgado en las mujeres que actualmente usan AOC en comparación con los hombres.
Este efecto parecía ser reversible. Una comparación con quienes dejaron de usar anticonceptivos o quienes nunca los habían usado indicó que este cambio fisiológico no parecía ser duradero.
Para ser claros, estas son solo asociaciones y no se conocen efectos negativos relacionados con el cambio en el tamaño de ciertas regiones del cerebro. Pero los autores creen que valdría la pena explorarlo más a fondo.
“Se cree que esta parte de la corteza prefrontal sostiene la regulación de las emociones, como la disminución de las señales de miedo en el contexto de una situación segura”. explica Alexandra Brouillard, fisióloga de la Universidad de Quebec en Montreal.
“Nuestro resultado puede representar un mecanismo por el cual los AO combinados podrían afectar la regulación de las emociones en las mujeres”.
Brouillard y sus colegas estudiaron a adultos sanos de entre 23 y 35 años, incluidas 139 mujeres: 62 que actualmente usaban AOC, 37 que anteriormente habían usado solo AOC y 40 que nunca habían usado ningún anticonceptivo hormonal. La muestra total también incluyó a 41 hombres.
porque las mujeres son más probabilidades que los hombres Para tener trastornos de ansiedad y estrés, los investigadores compararon estos grupos para ver si el uso de AOC estaba relacionado con cambios en el cerebro a corto o largo plazo y si existen diferencias entre sexos.
Los científicos midieron los niveles de hormonas sexuales naturales y sintéticas en la saliva de los participantes y utilizaron imagen de resonancia magnética ( resonancia magnética) para escanear sus cerebros, observando específicamente las regiones involucradas en el procesamiento del miedo.
Descubrieron que los niveles de hormonas sexuales tanto naturales como sintéticas estaban relacionados con cambios en el tamaño y el grosor del vmPFC en comparación con la misma anatomía en los hombres. Sin embargo, sólo las mujeres que actualmente usaban anticonceptivos orales tenían un vmPFC más delgado que el de los hombres.
Los investigadores también encontraron la estructura en una región del cerebro que promueve el miedo: la región dorsal. corteza cingulada anterior (dACC) – varió entre hombres y mujeres. Esto fue notable independientemente del uso de AOC, enfatizando una forma en que las hormonas sexuales producidas naturalmente pueden influir en la estructura del cerebro.
“Teniendo en cuenta nuestros resultados de que los hombres tienen un volumen de dACC más pequeño que las mujeres y un vmPFC más espeso que los usuarios de AOC, estos hallazgos pueden representar vulnerabilidades estructurales a las psicopatologías que afectan predominantemente a las mujeres”, dijo el equipo. escribe.
“Específicamente, un dACC más grande podría representar una predisposición femenina a promover el miedo, mientras que el uso de AOC podría exacerbar esta vulnerabilidad al inducir potencialmente un adelgazamiento de una región inhibidora del miedo como el vmPFC”.
En particular, los investigadores encontraron que este efecto parecía desaparecer cuando se suspendía el uso de AOC, aunque enfatizan que se necesita más investigación para profundizar en los impactos. El hecho de que una región del cerebro cambie de tamaño no significa necesariamente que haya efectos negativos. No podemos sacar conclusiones firmes sobre las emociones o el comportamiento de un individuo basándonos en los hallazgos sobre la estructura cerebral.
Exclusión continua de mujeres de la investigación animal y humana contribuye a la brecha en nuestra comprensión de por qué Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de sufrir trastornos relacionados con la ansiedad y el estrés.
Esta subrepresentación de las mujeres se debe principalmente a la percepción de que los cambios en las hormonas sexuales harían que los resultados fueran más variables. La tendencia a estudiar a los hombres ha llevado a algunas consecuencias bastante graves.
“Cuando se prescriben AOC, se informa a las niñas y a las mujeres de diversos efectos secundarios físicos, por ejemplo, que las hormonas que tomarán anularán su ciclo menstrual e impedirán la ovulación”, dijo Brouillard. explica.
“El objetivo de nuestro trabajo no es contrarrestar el uso de AOC, pero es importante ser conscientes de que la píldora puede tener efectos en el cerebro”.
El estudio ha sido publicado en Fronteras.