En junio de 1983, Sally Ride se convirtió en la primera mujer estadounidense en volar al espacio.
Hoy celebramos no solo ese vuelo histórico sino también el legado perdurable de Sally Ride, que es especialmente significativo durante el Mes del Orgullo. Si bien la orientación sexual de Ride y su relación con su pareja Tam O’Shaughnessy no se revelaron hasta después de la muerte de Ride en 2012, su vida y sus logros siguen siendo una fuente de inspiración para personas de todo el mundo.
¿Qué es?
El 18 de junio de 1983, la misión STS-7 de la NASA envió a cinco astronautas en una misión a la órbita terrestre a bordo del transbordador espacial Challenger. Sally Ride voló como especialista de misión junto con el comandante de la misión Robert Crippen, el piloto de la misión Frederick Hauck y sus compañeros especialistas de la misión John Fabian y Norman Thagard. Después de poco más de seis días y dos horas en el espacio, la tripulación aterrizó de regreso a la Tierra en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California antes de regresar finalmente al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
STS-7 transportó y desplegó satélites de comunicaciones. La tripulación también apoyó una variedad de experimentos científicos, incluido un estudio sobre el comportamiento social de las hormigas sin gravedad, cómo se forman aleaciones metálicas en microgravedad e incluso un estudio sobre el mareo espacial.
¿Por qué es increíble?
Cuando se lanzó STS-7, Ride hizo lo que a ninguna mujer estadounidense se le había permitido hacer antes: volar al espacio. Después de décadas de misiones de vuelos espaciales tripulados y avances que dejaron fuera a las mujeres como astronautas, esta misión fue la primera de muchas en comenzar a igualar el campo de juego. Pero esta fue sólo una de muchas novedades históricas para Ride.
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Tras su muerte en 2012, por ejemplo, la astronauta salió del armario en su propio obituario.
“Además de Tam O’Shaughnessy, su pareja durante 27 años, a Sally le sobreviven su madre, Joyce; su hermana, Bear; su sobrina, Caitlin, y su sobrino, Whitney; su personal de 40 personas en Sally Ride Science; y muchos amigos y colegas en todo el país”, decía el obituario de Ride.
“Espero que a los niños que crecen como homosexuales les resulte más fácil saber que otro de sus héroes era como ellos”, dijo Bear Ride, quien también se identifica como gay, en un comunicado después de esta noticia.
Hoy, más de 40 años desde que Ride voló al espacio y 14 años desde su fallecimiento, todavía no hay astronautas que se hayan declarado intencionalmente parte de la comunidad LGBTQ+ durante su vida. Este hecho resalta los tremendos obstáculos que aún persisten para muchas personas y refuerza que recordar el legado de Ride es tan importante hoy como siempre.