La combinación de fármacos experimentales dasatinib y quercetina (conocida para abreviar como D+Q) es una de las terapias antienvejecimiento más prometedoras que se están desarrollando en este momento.
Aún no está aprobado para uso humano, pero algunos científicos creen que tiene el potencial de combatir enfermedades al mejorar la forma en que nuestros sistemas eliminan las células desgastadas.
Sin embargo, según un nuevo estudio, podría haber un gran problema con D+Q.
Un equipo de la Universidad de Connecticut probó D+Q en el cerebro de ratones y descubrió que causaba graves daños al aislamiento de mielina que envuelve las fibras nerviosas.
Los efectos de D+Q en el sistema nervioso central no se habían probado exhaustivamente antes, lo que fue parte de la motivación detrás de este nuevo estudio.
Los hallazgos plantean dudas sobre el uso clínico generalizado.
Ya se están llevando a cabo varios ensayos clínicos para D+Q, para afecciones como enfermedades renales y fibrosis pulmonar.
Debido a la exageración, algunas personas incluso toman la combinación de medicamentos experimentales sin receta, como parte de un régimen “antienvejecimiento” no oficial.
Esto es algo contra lo que advierten los profesionales médicos, ya que aún no se ha probado adecuadamente la seguridad o eficacia de las combinaciones de medicamentos en humanos.
“Cuando se administra este cóctel a un animal, joven o viejo, la mielina se daña, lo que la hace desaparecer, incluso peor en los animales jóvenes que en los viejos”, dice el inmunólogo Stephen Crocker.
Existen similitudes entre el daño cerebral observado aquí y los efectos tanto de la esclerosis múltiple como de algo llamado “quimiocerebro”, donde los tratamientos de quimioterapia provocan problemas con la función cognitiva.
Dasatinib, por sí solo, es un medicamento esencial que se usa para tratar el cáncer, a veces junto con la quimioterapia, lo que podría ayudar a explicar qué está causando la pérdida de mielina.
Cuando la mielina se degrada, los nervios no pueden comunicarse tan eficientemente, y gran parte del daño observado en el cerebro de los ratones se centró en una importante autopista de información llamada cuerpo calloso.
Otras pruebas de laboratorio analizaron la reacción entre D+Q y las células cerebrales de oligodendrocitos, que ayudan a crecer y mantener la mielina.
Las pruebas demostraron que el tratamiento farmacológico combinado aparentemente provocó que los oligodendrocitos volvieran a reducirse a un modo de funcionamiento más pequeño y más joven.
También hubo cambios en el metabolismo de los oligodendrocitos, lo que impidió que se produjera suficiente mielina y dejó los nervios expuestos.
Si bien estos resultados provienen sólo de un pequeño número de animales y no de humanos, definitivamente hay suficientes datos aquí para ser preocupantes.
Ahora definitivamente se justifican más análisis, por ejemplo en el seguimiento de las células cerebrales durante los ensayos clínicos de D+Q.
“Sospechamos que los medicamentos están asfixiando la energía que las células necesitan, y las células responden reduciendo la complejidad, volviendo a un estado más joven, pero menos funcional”, dice Crocker.
Lo que hace que D+Q sea interesante para los científicos es que actúan como senolíticos, que son medicamentos que eliminan deliberadamente las células viejas o dañadas.
Estas células disfuncionales se conocen como células senescentes y se acumulan a medida que envejecemos. Su presencia en el cuerpo desencadena inflamación, que puede estar relacionada con una serie de enfermedades diferentes, incluidas la esclerosis múltiple y la enfermedad de Alzheimer.
Si los senolíticos como D+Q pueden reducir la carga de células senescentes, entonces el impacto potencial sobre las enfermedades antienvejecimiento es inmenso.
El proceso de envejecimiento está relacionado con muchos aspectos de la salud, razón por la cual se dedica tanta investigación a tratar de frenarlo.
Pero todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que esa realidad se haga realidad.
Con base en estos nuevos hallazgos, se justifica cautela en el futuro.
Sin embargo, hay algunas noticias positivas que extraer de esta investigación entre ratones.
Los oligodendrocitos estresados pero aún vivos son similares a las células observadas en pacientes con esclerosis múltiple.
Esto significa que D+Q podría usarse en pruebas de laboratorio para determinar qué tratamientos podrían funcionar mejor para revertir parte del daño causado por la enfermedad autoinmune.
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“Si podemos imitar esto, tenemos una oportunidad increíble de ver si las células pueden recuperarse y reparar el cerebro”, dice Crocker.
La investigación ha sido publicada en PNAS.