El helicóptero Ingenuity de la NASA acaba de realizar sus vuelos número 65 y 66 al Planeta Rojo, dos saltos cortos que ayudaron a preparar el helicóptero para un próximo tramo en el que quedará aislado del control terrestre.
El vuelo 65 ocurrió el 2 de noviembre. El avión de 4 libras (1,8 kilogramos) Ingenio permaneció en el aire ese día durante 48 segundos, cubriendo 23 pies (7 metros) de Marte terreno en el proceso. Luego, el helicóptero volvió a hacerlo el 3 de noviembre con una salida aún más breve: duró 23 segundos e implicó un movimiento horizontal de sólo 2 pies (0,6 m), según la misión. registro de vuelo.
Nada salió mal en ninguno de los vuelos; no fueron diseñados para devorar grandes trozos de terreno marciano.
«Estos dos vuelos cortos posicionaron el #MarsHelicopter para la próxima conjunción solar de Marte, cuando los equipos de la misión harán una pausa en el envío de comandos durante aproximadamente 2 semanas», dijeron hoy (1 de noviembre) funcionarios del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que gestiona la misión de Ingenuity. 7) en un publicar en X (anteriormente conocido como Twitter).
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La Tierra y el Planeta Rojo se encuentran en lados opuestos del sol durante la conjunción solar de Marte, que ocurre aproximadamente una vez cada dos años. Es importante destacar que para los exploradores marcianos de la NASA, este posicionamiento significa que nuestra estrella bloquea las señales de radio que zumban entre los dos planetas. Por lo tanto, los equipos de misión a Marte dejarán de comandar sus robots durante este tiempo.
«Es imposible predecir qué información podría perderse debido a la interferencia de partículas cargadas del sol, y esa información perdida podría potencialmente poner en peligro la nave espacial», escribieron funcionarios de la NASA en un Explicador de la conjunción solar.. «En cambio, antes de la conjunción solar, los ingenieros envían instrucciones para dos semanas y esperan».
Como indica esa nota, la conjunción solar de Marte dura unas dos semanas. Este último suceso se produce del 11 al 25 de noviembre, el período de tiempo durante el cual Marte estará a 2 grados del Sol desde el punto de vista de la Tierra, dijeron funcionarios de la NASA. (Para tener una perspectiva: el puño cerrado y con el brazo extendido cubre unos 10 grados del cielo).
El ingenio aterrizó dentro del cráter Jezero de 45 kilómetros (28 millas) de ancho de Marte en febrero de 2021, junto con el equipo de recolección de muestras y búsqueda de vida de la NASA. rover de perseverancia.
El objetivo principal del pequeño helicóptero era demostrar que es posible volar con motor en Marte a pesar de la atmósfera tenueque es sólo el 1% de la densidad de la Tierra al nivel del mar.
Ingenuity cumplió esa tarea en cinco vuelos en la primavera de 2021. Luego, la NASA otorgó al helicóptero una misión extendida, en la que Ingenuity sirve como explorador de Perseverance. En sus 66 vuelos hasta la fecha, Ingenuity ha volado un total de 14,5 kilómetros (9 millas) y permaneció en el aire durante casi 119 minutos, según el registro de vuelo de la misión.
