Diagnosticar la enfermedad de Alzheimer puede ser un proceso difícil y largo, pero podría ser ayudado por uno o más análisis de sangre en los próximos años.

Varias pruebas de este tipo para enfermedad de alzheimer se utilizan en entornos de investigación, pero aún no los utilizan de forma rutinaria los médicos en la mayoría de los países. Ahora, una coalición de financiadores de investigaciones médicas del Reino Unido ha lanzado un proyecto para ver cuál funciona mejor en el mundo real.

Los involucrados predicen que tendrán al menos una prueba lista para ser utilizada de forma rutinaria cuando las personas consulten a un médico por memoria problemas al final del proyecto, en cinco años.

«Esperamos que, en los próximos cinco años, el camino para que alguien obtenga un diagnóstico sea completamente diferente». Susan Kohlhaas dijo la organización benéfica Alzheimer’s Research UK en el lanzamiento del proyecto el 8 de noviembre.

El equipo puede tener tanta confianza en el éxito del proyecto porque se ha demostrado que las pruebas tienen buena precisión cuando se utilizan en investigación. Joanne Rodda en la Facultad de Medicina de Kent y Medway en Canterbury, Reino Unido, dijo en el evento de lanzamiento. Sabemos que estas pruebas tienen una precisión comparable a las pruebas de líquido cefalorraquídeo, que se utilizan actualmente como parte del proceso de diagnóstico del Alzheimer, afirma.

Las pruebas utilizadas en la investigación suelen basarse en diversas formas de dos proteínas implicadas en el Alzheimer. Uno, llamado beta-amiloide, se acumula fuera del cerebro células. El otro, tau, se acumula dentro de las células.

Varias empresas ofrecen a nivel internacional pruebas de una variante de cada una de estas proteínas asociada al Alzheimer para evaluar si alguien puede tener la afección.

Las pruebas deben evaluarse en condiciones del mundo real porque, aunque el Alzheimer puede afectar a personas de cualquier ingreso o etnia, quienes padecen la afección y participan en ensayos clínicos suelen ser blancos y también tienen niveles de ingresos más altos que la mayoría de la población. Los resultados también pueden verse afectados por variaciones en la dieta o el estilo de vida, Fiona Carragher dijo en el evento.

El proyecto para comparar algunas de las diferentes pruebas disponibles, conocido como Blood Biomarker Challenge, lo llevan a cabo conjuntamente la Alzheimer’s Society, Alzheimer’s Research UK y el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención del Reino Unido.

El impulso proviene en parte del desarrollo de tratamientos que eliminan el amiloide del cerebro. Dos fármacos compuestos por anticuerpos que se unen al amiloide frenan ligeramente el deterioro observado en el Alzheimer, aunque el efecto es pequeño y hay preocupaciones sobre los efectos secundarios.

Uno, llamado lecanemab, está aprobado en EE. UU. para tratar el Alzheimer, aunque para ser elegible, las personas deben tener una acumulación confirmada de amiloide, generalmente a partir de una tomografía cerebral por emisión de positrones o una muestra de líquido cefalorraquídeo, lo que podría evitarse. si un análisis de sangre buscaba con precisión niveles elevados de una de las variantes de amiloide.

También tendría otras ventajas, incluso antes de que estén disponibles nuevos tratamientos, afirmó Rodda. Las personas que acuden al médico debido a problemas de memoria pueden tardar meses o incluso años en obtener un diagnóstico, y el proceso suele implicar diferentes tipos de pruebas cognitivas y, a veces, múltiples escáneres cerebrales.

Un análisis de sangre probablemente no evitaría la necesidad de pruebas cognitivas, pero se realizaría además de ellas, dijo Rodda.

Rob Howard del University College de Londres dice que un análisis de sangre sería una adición útil a los procedimientos de diagnóstico existentes, ya que ayudaría a las personas a obtener un acceso más rápido a algunos tratamientos existentes para los síntomas del Alzheimer, como los medicamentos llamados inhibidores de la colinesterasa.

Pero advirtió que tales pruebas no deberían ser utilizadas por personas sin la participación de un médico. Por ejemplo, Hay una prueba para consumidores disponible para comprar en línea en los EE. UU.. «Son necesarios en el contexto de una evaluación clínica adecuada», afirma Howard.