Plántulas de tabaco que crecen en suelo lunar simulado
Yitong Xia
El cultivo de plantas en la Luna podría facilitarse añadiendo bacterias al suelo para producir fósforo, un elemento esencial para el crecimiento de las plantas que no está fácilmente disponible en el suelo lunar.
El regolito lunar, el polvo en polvo que se asienta en la superficie de la luna, no es un buen ambiente para que crezcan las plantas. berro thale crecidouna pequeña planta con flores, en regolito lunar real recolectada de las misiones Apolo, pero que resultaron pequeñas y atrofiadas, principalmente debido a la falta de nutrientes que las plantas necesitan para crecer.
Ahora, zhencai sol de la Universidad Agrícola de China en Beijing y sus colegas han descubierto que tres cepas de bacterias productoras de fósforo pueden mejorar el perfil de nutrientes del suelo lunar simulado al convertir el fosfato de calcio, que las plantas no pueden usar fácilmente, en fósforo biodisponible.
Sun y su equipo agregaron las tres bacterias, Bacilo mucilaginosus, bacilo megaterio y Pseudomonas fluorescensal suelo y descubrió que las tres especies aumentaron los niveles de fósforo en más de un 200 por ciento después de tres semanas.
plantas de tabaco (Nicotiana benthamiana) tenían tallos y raíces más largos después de crecer durante seis días en un suelo que contenía estas bacterias que las plantas que crecieron en un suelo sin las bacterias. Las plantas cultivadas en el suelo con la bacteria también crecieron cuatro veces más que sus contrapartes. Niveles de clorofila, el pigmento. que las plantas utilizan para convertir la luz en energía química para el crecimiento, fueron más de 100 por ciento más altas en las tres muestras cargadas de bacterias después de 24 días.
Es una demostración útil, pero el fósforo no es lo único que las plantas necesitan para crecer adecuadamente, afirma Karl Hasenstein en la Universidad de Luisiana. “Es necesario lograr un equilibrio entre mejorar los elementos esenciales, no sólo el fósforo”, afirma. Otras cualidades del suelo, como los niveles de acidez, también son importantes y no fueron monitoreadas en el estudio, afirma.
Un enfoque más fructífero podría ser combinar diferentes especies microbianas para crear un buen perfil de nutrientes, similar al suelo de la Tierra, que puede contener miles de especies bacterianas diferentes que producen los nutrientes necesarios para el crecimiento, dice Hasenstein.
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