La impresionante cadencia de vuelo del avión espacial VSS Unity de Virgin Galactic no durará mucho más.
Unity voló por sexta vez en otros tantos meses la semana pasada, transportando a dos científicos investigadores y otro pasajero privado hacia y desde el espacio suborbital en una misión llamada Galáctico 05.
Unity ahora tendrá un pequeño descanso y permanecerá fuera de los cielos hasta enero de 2024. galáctica Virgen han dicho los representantes. Luego, la nave espacial hará una transición aún mayor, volando solo una o dos veces más antes de quedar en tierra a mediados de 2024, según SpaceNews, que citó una conferencia telefónica sobre resultados que la compañía realizó el miércoles (8 de noviembre).
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El objetivo de la medida es liberar recursos para el “clase delta“El avión espacial, el vehículo suborbital de próxima generación que Virgin Galactic está desarrollando, dijo el director ejecutivo de la compañía, Michael Colglazier, durante la llamada del miércoles. según SpaceNews.
Cada nave Delta será capaz de volar hasta dos veces por semana, dijo Colglazier. Eso es un aumento de cadencia ocho veces mayor que Unity, que está diseñado para volar aproximadamente una vez al mes como máximo. Además, cada vehículo de Delta puede transportar seis clientes de pago por vuelo, en comparación con los cuatro de Unity.
Como resultado, cada avión espacial de Delta podrá generar 12 veces más ingresos por mes que Unity, dijo Colglazier, según SpaceNews. (Virgin Galactic cobra actualmente 450.000 dólares por cada asiento en sus misiones suborbitales). Por lo tanto, acelerar la transición a la nueva línea de vehículos tiene sentido financiero.
“Los objetivos de vuelo de Unity son demostrar nuestro sistema, mostrar nuestra experiencia como astronauta y proporcionar aprendizajes para nuestro programa Delta”, dijo durante la llamada. “Los costos totales para respaldar los vuelos de Unity superan los ingresos mensuales relativamente modestos”.
La unidad ha ido despegando desde Puerto espacial América en Nuevo México, el centro comercial de Virgin Galactic. Después del último vuelo del vehículo el próximo año, muchos empleados de la compañía serán trasladados del sitio a una nueva fábrica en Phoenix, que ayudará a construir los vehículos de clase Delta, informó SpaceNews.
Virgin Galactic tiene como objetivo comenzar las pruebas de vuelo de la primera nave espacial Delta en 2025 y poner ese vehículo en servicio en 2026, al que seguirán otros en los meses y años siguientes.
La transición de Unity no es el único paso que ha tomado Virgin Galactic para impulsar el desarrollo de Delta. En una presentación del martes (7 de noviembre) ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., la compañía anunció que despedirá a unas 185 personas, lo que representa aproximadamente el 18% de su fuerza laboral.
“La Compañía está tomando esta medida para disminuir sus costos y realinear estratégicamente sus recursos”. los estados de presentación. “Esta reducción dará como resultado aproximadamente $25 millones en ahorros de costos anualizados”.
La llamada de resultados del 8 de noviembre también anunció los resultados financieros de Virgin Galactic para el tercer trimestre de 2023, que finalizó el 30 de septiembre. Durante el trimestre, la compañía obtuvo 1,7 millones de dólares en ingresos, aproximadamente el doble que en el tercer trimestre de 2022.
Virgin Galactic tuvo una pérdida neta de 105 millones de dólares en el tercer trimestre de 2023, en comparación con una pérdida neta de 146 millones de dólares durante el mismo tramo del año anterior, según un declaración de la empresa.